Сенс замолчал, провоцируя девушку на вопрос, и та клюнула на эту нехитрую приманку.

— Но, разве бойцы закрытых монастырей не лучшие из лучших?! — с ноткой обиды и недоверия воскликнула Майя.

— Так и на вашего правителя работают далеко не простые люди и перевертыши. — Подмигивает в ответ Зан Кхем. — Я, если честно, удивлен, разве мистер Рок не донес до своих подопечных того факта, что является одним из лучших поединщиков Новильтера, и на его счету как минимум два десятка выигранных дуэлей? — Взгляд Созидающего стал похож на блеск стали мизерикордии. — Дуэлей до смерти. — Майя, еще недавно краснеющая, явственно побелела.

Какая тонкая работа. Минута разговора, не больше, и один из ключевых персонажей, самый влиятельный на данный момент Рыцарь Излома в мире уже никогда не будет доверять куратору Дома на Холме, как доверяла до этого.

Несмотря на то, что власти Новильтера и клерикалы в вопросе рейгов выступают как союзники, тем не менее, между ними идет скрытая борьба за этот новый, во многом неизведанный, но столь мощный и многообещающий «людской ресурс». И мне только что это продемонстрировали. А то, что это была именно демонстрация, причем обращенная лично в мою сторону, понятно, как дважды два. А что эти слова еще и посадили зерно недоверия к мистеру Року у Майи, только приятный бонус, ведь невзирая на то, что разговаривал Зан Кхем с девушкой-рыцарем, целью его слов был именно я. Киваю в знак благодарности, и на губах Созидающего мелькает заметная только мне понимающая улыбка.

— Так что, госпожа Майя. — Как ни в чем не бывало продолжает сенс. — Мистер Рок, скажем так, совсем из другой «весовой» категории, нежели Бао и Лао. У этой пары таланты лежат несколько в иной области, нежели физическое противодействие перевертышам. Поверь, твоему «другу» ничего не грозило… Даже наоборот, произошедшее пошло ему на пользу. — Вновь пауза, но в этот раз девушка не поддалась на провокацию, что, впрочем, нисколько не смутило Зан Кхема, и тот продолжил. — Ладно я понял, отвечу без иносказаний, прямо. Случившееся этой ночью, а также то, что единственный выживший открытый Рыцарь Излома пропал в неизвестном направлении… — Майя стала пунцовой при этих словах. — Изрядно подкосило способность мистера Рока трезво мыслить, и его внутренний Зверь пошел вразнос, захватывая всё больше и больше контроля. Ни мне, ни тебе, да и вообще никому, за исключением наших общих врагов, не пошло бы на пользу, потеряй он контроль. Ему была нужна встряска, разрядка, даже если он сам и его ближайшее окружение этого не понимали. То, что ты назвала «безобразной дракой», послужило своеобразным открытым клапаном, который выпустил излишнее напряжение и остудил кровь мистера Рока. Лао и Бао прочистили ему голову, если говорить совсем просто. Были ли другие способы решить эту проблему? Разумеется, но этот оказался самым простым и главное быстрым, а мы, если ты заметила, немного спешим.

Сенс внезапно замолчал и поднял руку в жесте перерыва, затем положил ладонь на книгу и прикрыл глаза. Пара вздохов, и он произносит немного отстраненным голосом.

— Руи! Поворот налево двести метров. Затем прямо километр и уходи на трассу, ведущую на юг.

— Принято! — Тут же отрапортовала сидящая за рулем.

— Вот и получается… — Созидающий вновь обращается к Майе. — То, что по форме, возможно, и выглядело как «безобразная драка», по сути же являлось сеансом экстренной психологической помощи. Да… И… Если быть честным, то Лао и Бао тоже не помешало получить по головам. — Обиженное сопение с задних рядов сенс проигнорировал. — Некоторые уроки не теряют своей актуальности, если их периодически повторять. — Сопение с задних рядов тут же прекратилось. — И отвечая на не заданный вопрос мастера Маэстро. — Зан Кхем повернул голову ко мне. — Почему Лао и Бао не позволили подойти мистеру Року к вам. В этом исключительно моя «вина», так как я согласился, что вы следуете с нами. То есть временно включил в нашу группу, соответственно вы находитесь под защитой нашей Ладони. Приближение же к вам почти потерявшего контроль над внутренним Зверем перевертыша, согласно регламенту полевых операций, «превентивно» положено рассматривать как акт агрессии. Мог ли я предвидеть подобный поворот событий, приглашая вас с собой? Вот этот вопрос я позволю себе оставить без ответа. — Хищно поднятые уголки губ ясно показывают, уточнять и переспрашивать не стоит. — И нет, я не умею читать мысли, просто хорошо читаю неосознанные движения и жесты. Да и ваша аура приобрела отчетливо оранжево-зеленую тональность, что намекало на едва сдерживаемое любопытство. — Он вновь переводит взгляд на Майю. — Я ответил на твое «зачем» и «почему»?

— Да. — Тихо и даже как-то смущенно отвечает девушка-Рыцарь.

— Вот и хорошо. — Зан Кхем откинулся в кресле и прикрыл глаза, на его губах играла легкая, немного неуместная для его возраста и статуса озорная улыбка.

Мерно ревет мотор, за спиной медитативное едва слышное дыхание «близнецов», на переднем сидении рядом с водительским креслом шуршит оберткой какой-то шоколадки Нейн. Майя, чувствующая себя явно не в своей тарелке, вновь нашла мой рукав, и её ладонь за него ухватилась, впрочем, скорее всего девушка сама не замечает этого жеста, её мысли сейчас где-то далеко. Напротив, прикрыв глаза, в расслабленной позе сидит Зан Кхем, только иногда, пару раз в минуту, его пальцы пробегают по старому потрепанному томику французского поэта.

Тишина…

Ничто не мешает моим мыслям, которые скачут в голове, как взбесившиеся мустанги. Мне откровенно страшно. И нет, не из-за теракта и угрозы Эшина. И не потому, что я даже не представляю, куда мы направляемся. Меня до печеночных колик пугает сидящий напротив мужчина. Одаренный. Нет, понимаю, он не является непосредственной угрозой. Понимаю, да. Это страх неизвестного. Даже встреча с Ту Чонгом и та не настолько произвела на меня впечатление. Каковы истинные силы сенсов подобной мощи? Какие игры они способны вести, с учетом их предвидения? Сейчас отчетливо осознаю: если бы клерикалы по-настоящему захотели захватить власть в мире, то вряд ли даже объединенные силы всех перевертышей смогли бы этому помешать. Что такое сила, звериная мощь и скорость, сказочная регенерация оборотней на фоне способностей Созидающих? Тлен.

С другой стороны, достигших такого ранга сенсов во всем мире немногим более сотни, и каждый из них следует своей дорогой. Нет, не так, у каждого свой Путь, с заглавной буквы, да, так точнее. Им просто не интересна власть, смысл их жизни — Служение. Не важно, служение чему: Идеалам, Провидению, людям, науке, искусству или еще чему-то. Например, Воздаянию…

И сейчас тропа моей жизни пересеклась с одним из этих сверхлюдей, коснулась его Пути и затянута в какую-то игру, будто в стремительный водоворот. Чувствовать себя щепкой, которую несет по волнам шторм невероятной мощи… Мне от этого, мягко говоря, не по себе. До судорог в пальцах ног не по себе. Не хочу быть пешкой в непонятных играх, но понимаю, что выбора у меня нет, я сам себя загнал в это положение. Сам. Сам. Я не питаю иллюзий по этому поводу, только мои решения и поступки привели меня на это сидение в потрепанном микроавтобусе, который летит по городу, почти не замечая пробок и плотного движения автотранспорта. Я почти ненавижу себя за свой же страх.