хвост, с грохотом сотрясая землю врезалась в поверхность в паре километрах от места крушения девицы. — Спасательная капсула? Не может быть! Да ты, наверное, издеваешься! Ну нет… Нет! Тебе не уйти от меня живым! Я не допущу этого! Закончу начатое!»

Сжимая зубы, кряхтя и охая Фрея встала на ноги. Задрав голову в чёрное небо, она ещё раз прочертила глазами траекторию полёта падающей звезды, закончив предполагаемой точкой падения. Взяв себя в руки, она вновь разожгла внутри первобытную ярость, чтобы были силы идти, чтобы были силы закончить начатое.

* * *

Подающий сигнал о бедствии боевой робот остался далеко позади, а упрямая девка, несмотря на усталость и лёгкие ранения, продолжала медленно, но уверенно двигаться к своей цели. Вокруг всё плавилось и кипело, текли огненные реки, из-под земли вырывались гейзеры: от невысоких, совсем рядом, до огромных где-то на горизонте, но Надир не обращала на всё это никакого внимания. Пока костюм цел — цела будет и она, а запаса его возможностей должно было хватить ещё на несколько суток.

Фрея горела не снаружи, неистовое пламя обжигало изнутри, не давало покоя, заставляя забыть о пекле ада внешнего мира. Был лишь гнев и тот пилот земного истребителя в конце выстроенного сознанием туннеля — человек, который посмел выжить, да ещё и сбить её саму.

Единственная мысль, которая пробиралась сквозь гнев и холодным клинком била в мозг, заставляя хоть немного трезветь, была об оружии, которого иметь полукровкам не положено. Рара была прозорлива, когда заиграла себе тот револьвер, сейчас бы он пригодился. Но у Фреи не было ничего: ни энергетического меча, ни бутафорского, ни коллекционного земного оружия, ни чего-то посерьёзнее.

Она вспоминала слова офицера Михильды о том, что оружие полукровок в первую очередь их костюмы и их тела, и эти мысли заставляли идти дальше, а там, на месте, будет видно. Костюмы действительно хороши, но что, если у землянина будет что-то посерьёзнее голых рук?

Если автоматическое оружие, стреляющее раскрученными до красна иридиевыми пулями, не представляло для Звёздных Орлов серьёзной угрозы, то залп из такого рвал человека на куски, даже в защитном костюме пилота, а выстрел из ручного плазменного оружия и кости плавил в мгновение, оставляя лишь дымящуюся лужицу. Будь у врага что-то из этого, в прямом противостоянии у Надир не будет и шанса, потому придётся действовать осторожно, не идти напролом.

Раньше Фрея понимала политику Бельхаммеля по разоружению мирного населения Европы. Всё понятно: подводные купола, пусть они и были достаточно прочными, не должны пострадать по чьей-то случной оплошности или безумной воле. До поры до времени понимала даже жёсткие ограничения на ношение оружия для пилотов-полукровок.

Но сейчас, когда в кузнице империи ей приходится отражать удар врага голыми руками, всё понимание куда-то быстро улетучилось. Заставляя сильнее сжимать кулаки, оно превратилось в злобу, и уже непонятно к кому, толи ко врагу, толи к собственному высшему командованию…

Вдруг, ушедшие куда-то в сторону мысли девушки резко вернулись. Дыхание на секунду остановилось, она на мгновение замерла, но быстро придя в себя, тут же кинулась к ближайшему укрытию. Наконец-то она у цели, — в сердце скопления невысоких зеленоватых скал, в неглубоком кратере всё ещё дымилась открытая спасательная капсула земного истребителя.

Пытаясь приструнить участившееся сердцебиение и сбившееся дыхание, Фрея аккуратно выглянула из-за скалы сначала с одной стороны, затем, оббежав ту, с другой: пилота не видно.

«Неужели ушёл? Но куда? — девушка внимательно осматривала обломки и мусор на месте жёсткой посадки. — На спутнике остались его союзники? Где-то рядом их база?.. Нет, это вряд ли, крупных кораблей поблизости замечено не было, да и долго при таких условиях им не продержаться! Наверняка врагам помогал один из местных городов-шаров, но до ближайшего путь не близок, да и земные скафандры не способны так же долго продержаться в таких условиях, как европейские… Самый лучший для него выход — это остаться у капсулы, пытаясь отправить сигнал своим в надежде на спасение, тем более что место относительно безопасное и незаметное! Погоди-ка… А это ещё что?»

За капсулой, среди обломков и камней Фрея заметила что-то знакомое. Она точно видела этот предмет и довольно быстро вспомнила где. На Титане, у того смотрителя свалки, который чуть не пристрелил Неки был точно такой же пистолет! Оружие, оставленное без присмотра! Надир хотелось рвануть к нему, ведь хозяина по близости нет, но она сдерживала себя, нутром чуяла неладное.

Как хозяин мог вот так оставить ствол без присмотра? В голове вертелось только два варианта: либо это ловушка, либо хозяин отошёл недалеко, например пописать захотел, ха, решив не занимать руки оружием лишний раз! В первом случае высунуться за пушкой равносильно самоубийству, во втором же наоборот, если рисковать, то как можно быстрее, пока пилот не вернулся, но и тут шансы на успех предсказать нельзя, даже если Фрея и схватит пистолет.

Риск слишком велик, потому девушка выбрала стратегию осторожного выжидания, и вскоре она дала свои плоды. Враг проявил себя беспечно, спокойно появившись из-за высоких острых камней и открыто подойдя к спасательной капсуле. Можно было выдохнуть, он не подозревает о находящейся по близости Фрее, но задачу это для неё ничуть не упрощало, — теперь хозяин пистолета рядом с пистолетом.

Однако во всём есть и свои положительные стороны: у Надир преимущество — внезапность, ведь враг не подозревает, что она наблюдает за ним из засады, а потому деваться некуда, девушка обязана воспользоваться этим и напасть. Риск большой, поэтому аккуратно, зайдя со спины, потихоньку прокравшись между скал, быстро напасть и отнять оружие.

В висках стучала кровь, по всему телу мандраж, и вот Фрея уже за спиной врага, метрах в двадцати на небольшой возвышенности, позиция почти идеальна. Остался лишь решающий рывок, но в последний момент под ногой предательски сломился небольшой выступ и камни громко покатились вниз.

Моментально прозвучали хлопки выстрелов — пилот земного истребителя схватил пистолет и сразу же не целясь выпустил несколько пуль в место источника звука, но Надир там уже не было. Девушка среагировала до этого, как только почувствовала, что из-под ног уходит опора, прыгнув в сторону. Стрелок заметил её поздно, не надеясь попасть дежурно спустил курок ещё пару раз, но у девки только пятки сверкали.

Тяжело дыша и сжимая кулаки, Фрея пряталась за скалой, боялась высунуть нос, но понимала, что враг знает где она, и рано или поздно с ним придётся столкнуться. Переведя дыхание, девушка осознала, что допустила ошибку,