Как же быстро я поменял свое решение. Еще вчера, на рассвете, был уверен, что не проведу с девушкой больше пары ночей. Заделаю ей наследника и отправлюсь в собственный гарем. А уже сегодня прекрасно мог понять решение друга, который отправил своих наложниц по домам. Ну точнее еще не отправил, а лишь собирался.

Кстати об этом, за углом послышались сдавленные всхлипы, и я поспешил на звук. Было интересно, кто же так убивается, и в чем причина.

– Ваше высочество! – всхлипывала Лисандрия, размазывая бегущие по щекам слезы. – Ну что я такого сделала, чтобы вы решили меня выкинуть? Позвольте убедить вас. Я могу...

– Ты ничего не сделала, – прерывая блеяние девицы, заверил ее сердобольный Люций, собравшийся проводить девушек, с которыми провел ни одну ночь. – Просто я женюсь. И считаю неприемлемым сохранять гарем.

– Ваше величество! Я же люблю вас! – пискнула она, вызывая к себе еще больше жалости.

Наблюдал со стороны за слезливой картиной, не понимая для чего нужен такой спектакль.

Да, Лисандрия кичилась тем, что Люций предпочитал ее многим другим наложницам, но что-то мне подсказывало, что она любит себя, а не его. Да и девушка все не отказывалась от глупой надежды занять трон правительницы рубиновых драконов.

Оперевшись о стену, сложил на груди руки и старался не привлекать к себе внимания в ожидании, когда закончится весь этот фарс. Но то, что заметил, изменило все мои планы.

Девица кинулась на шею Люцию в очередной слезливой истерике, а в ее руке сверкнула стальная игла.

Не мешкая ни секунды, кинулся к ним, крепко хватая нахалку за запястье.

– Джарет, что ты… – опешил друг.

Но Лисандрия прервала его вопрос. Взвизгнув от боли, девушка выронила содержимое ладони, а я опустил взгляд к небольшой печатке, наполненной зеленоватой бурдой. На конце замысловатого изделия сверкала тонкая игла.

– Что ты собиралась сделать? – зарычал Люциен, поднимая с пола отвратительный предмет.

– Во всем виновата эта дворняжка! Она испортила мне жизнь! Ты должен быть моим! Слышишь, моим! – сверкая драконьим взглядом, дракайна билась в истерике, пока я сжимал ее запястье.

– Могу предположить, что это любовный эликсир, – бегло осмотрев тонкое изделие, заключил я, поднимая глаза на друга. – И если судить по печатке, он с земель нагов...

Тиара

– Э-эм, леди, – нервно переминалась с ноги на ногу служанка, – может не стоит сейчас идти к правителю? Он в это время занят и его лучше не беспокоить…

– Хорошо, – кивнула, наблюдая облегчение на лице девушки, – тогда я сама найду его кабинет! У меня есть к нему важный разговор и я хочу как можно быстрее поделиться с ним наболевшим. Ну так что? Вы мне покажете дорогу или нет?

– Я даже не зна…

– Такому очаровательному созданию не отказывают, – раздалось за спиной, и я подобралась.

Уж сильно голос был приторно сладким. Обычно, существа, умеющие так говорить, являлись на самом деле настоящими слизняками, утопающими в черноте своей души. Мне доводилось ранее встречаться с такими, но я старалась обходить их стороной. Они опасны и этим все сказано.

– Советник, – служанка опустила глаза в пол, склоняя голову.

– Я сам провожу юную леди до правителя. Ты должна была беспрекословно выполнить любую ее просьбу! Она твоя будущая королева!

Вскинула бровь, косясь на высокого мужчину, который недовольно буравил взглядом скукожившуюся девушку.

– Ну что же так сурово? – поспешила на защиту бедняжки. – Она просто заботится о своем правителе. Далеко не каждый способен выдержать гнев своего владыки. А если потревожить в ненужный час, то именно этого и стоит ожидать. Ведь так? – мило улыбнулась я, замечая, как черты лица советника смягчились, а на губах заиграла легкая улыбка.

– Не только красива, – хмыкнул он, – но еще и умна!

Мужчина подцепил мое запястье, едва касаясь его своими губами и тут же отпуская.

– Меня зовут Фахтар, я главный советник правителя рубиновых драконов!

В глазах мужчины плескался интерес, который он даже и не пытался скрыть. Но радовало то, что он не позволял себе ничего лишнего, смотря только в глаза, и никуда больше.

– Очень приятно, – присела в легком реверансе, тут же выпрямляясь.

Он вызывал опасение. Скорее всего именно таким и должен быть тот, кто стоит по правую руку любого правителя, но у меня от одного его взгляда кровь стыла в венах. – Меня зовут Тиара.

– Я знаю, милая леди, – улыбнулся шире советник, – мне про вас уже все уши прожужжал его величество. Переживает он, что такая красота достанется не его сыну…

Пристальный взгляд словно пытался просканировать мои мысли. Захотелось нервно передернуть плечами, а еще лучше – исчезнуть отсюда, но я не могла показать свою слабость, так и продолжая стоять и смотреть в ответ.

– Вы обещали проводить меня до кабинета его величества...

Мужчина от моих слов шлепнул себя по лбу и подошел ближе, подставляя свой локоть.

Не хотела до него дотрагиваться. Но все же пришлось пересилить себя и положить ладонь, ощущая, как душа противится всему происходящему.

На мое несчастье кабинет правителя рубиновых драконов оказался на три этажа выше. Всю дорогу Фахтар описывал красоты королевского сада и прилегающих близ владений. Он вещал о плодородии земель и рудниках, обогащенных минералами, металлами и драгоценными камнями. Заверял, что рубиновые драконы самые ответственные в плане брака и не забыл намекнуть, что лучших любовников еще не видывал свет. Так и хотелось брякнуть в ответ что-то типа – “вы сами на себе проверяли?”. Еще бы так ресничками похлопать, изображая дурочку, но я удержала себя от этого порыва.

– Какого черта ты творишь? – злобный рык прокатился по всему коридору, стоило только ступить с лестницы и завернуть в нужный поворот коридора. – Богом себя возомнил?!

Переглянувшись с советником, заметила его волнение.

– Закрой рот, Рахташ! – ответный рев был не менее громким, скорее наоборот. – Явился в мой дом, чтобы орать на меня?! А ты не обнаглел ли часом?! Ты здесь гость! Причем, прошу заметить, не желанный! Так что веди себя соответствующе!

– Думаю, что нам и правда лучше зайти чуть позже, – хмыкнул советник, хмурясь. – Правитель сапфировых драконов явился, собственной персоной! Любит он наносить незапланированные визиты, – вздохнул мужчина.

– Выдели мне покои! – вновь послышался рык. – Пока она не сделает свой выбор, я не уеду отсюда! И да, я лично прослежу за тем, чтобы этот выбор был честным!

“Мама дорогая, – вздохнула я, – даже страшно подумать, что меня ожидает после появления отца Джарета…”