Так что Гази-Барадж, для тех, кто желал получить от жизни большего или хотя бы не потерять уже имеющееся, был идеальным вариантом. А таких более чем хватало.

— То есть я стану в их руках послушно кивающей куклой сидящей на троне…

— Тут все от тебя зависит. Первое время конечно придется играть по их правилам, но если не станешь хлопать ушами и проявишь определенную ловкость, то постепенно перехватишь нити управления. Особенно легко это тебе будет сделать в условиях внешнего вторжения.

— Твоего?

— Хм-м… можно и моего, — кивнул царь Юрий. — Но не хотелось бы. Будут и без меня внешние враги.

— Кто? — удивился Гази.

— Монголы.

— Так Булгария выступает в союзе с ними…

— А я хочу, чтобы Булгария стала союзником Руси. Для чего ты мне собственно и нужен и на этих условиях я тебя отпущу.

Гази понятливо кивнул.

— Это будет не легко, даже если мне удастся взять власть и укрепить ее. Русь всегда была врагом Булгарии в то время, как монголы видятся для булгар не просто союзниками, но они дают возможность хорошо поживиться. Меня не поймут, если я стану настаивать на разрыве с ним отношений и установления союза с Русью.

— А то, что монголы уже один раз огребли от меня и булгары вместе с ними уже забылось? Нет опасения, что как огребли один раз так и огребут во второй?

— Монголы в следующий раз придут с порохом и приведут с собой в разы больше воинов, это понимают все. Так что лучше встать на сторону сильного и таковыми будут считать монголов.

— Тем не менее ситуация складывается так, что или ты становишься царем и Булгария под твоей рукой становится союзной Руси и сражается против монгол или же она подвергается полному уничтожению и не важно в составе ли монгольской орды или до их повторного прихода.

— Я понял тебя, царь…

3

Магистрат Биляра, контролировавшийся противниками Ильяса и Алтынбека, решил пригласить на трон Гази-Бараджа и на Русь спешно отбыло посольство. Юрий Всеволодович естественно об этом знал, даже более того готовился, так что заминки не возникло и почетный пленник без всяких проволочек отправился в Булгарию, где его признали ханом.

Вторая битва между Алтынбеком и Ильясом так же не выявила победителей, но тут они узнали о короновании Гази-Бараджа и заключив перемирие оба рванули в Булгарию.

В итоге Булгария разделилась на три части. В западной части с центром в Ошеле сел Гази-Барадж. В восточной части с центром в Джукетау сел Ильяс. В южной части с центром в Суваре сел Алтынбек.

Началась гражданская война.

— Ну наконец-то, — удовлетворенно хмыкнул царь Юрий, когда начала поступать первая информация о столкновениях между тремя претендентами на трон.

По всем прикидкам эта бодяга должна была продлиться весьма долго, если конечно не вмешается сторонняя сила, либо Русь, либо монголы. Но Юрий вмешиваться в гражданскую войну, по крайней мере явно не собирался. Что касается монголов, то они пока далеко и им не до Булгарии.

Почему ожидался долгий срок выяснения отношений?

Тут все просто. Все самые боеспособные воины сейчас находились в Европе. В Булгарии остались лишь либо совсем юнцы, либо старики, либо раненые…

Возвращение из Европы булгарских воинов большей частью раненых, но с богатыми трофеями, что делало их весьма состоятельными людьми (особенно на фоне учиненного разграбления государства несколько лет назад русами от которого до сих пор е оправились) и завидными женихами даже если они уже были женаты, но благо религия позволяет иметь несколько жен, всколыхнуло Булгарию. Особенно возбудили всех рассказы вернувшихся о том, что потери вообще-то крайне незначительны…

Стоит ли говорить, что все страстно возжелали прибарахлиться? И если раньше необходимость послать войско под руку монголов воспринималось как тяжкая обязанность, особенно огорчили огромные потери от русов, то сейчас от желающих уйти в поход на запад не было отбоя. Все кто имел коня и копье сбивались в отряды и ши на закат. К ним по пути присоединялись прочие охочие до трофеев: половцы, мордва, буртасы, башкиры… А где-то на полпути русы снабжали всех нуждающихся странными деревянными, но очень крепкими доспехами.

Так что армия монголов после всех сражений с рыцарями и штурмов городов, что бывали очень кровавыми именно из-за условий уличных сражений, где степняки откровенно не блистали, не только не сокращалась, но и увеличивалась в размерах. Правда основной ударный кулак держался в районе восьмидесяти тысяч человек, больше было просто трудно контролировать и прокормить, да и не требовалось больше.

Остальные отряды не вошедшую в основную орду контролировали и зачищали ранее захваченные территории ту же Венгрию, что первой попала под удар и от которой уже мало что осталось. Ведь все новые отряды проходили через нее и как постоянный поток вымывает из почвы минералы, так и отряды степняков «вымывали» все хоть сколько-нибудь ценное, что еще оставалось.

Так же продолжали зачищаться от ценностей и людей Чехия, Австрия, Хорватия, Албания, Босния и Греция, то есть Эпирский деспотат и Латинская империя.

Собственно от Латинской империи остался лишь жалкий огрызок, что прилегал к Константинополю. Да и то ненадолго. Убедившись, что Папе Римскому в связи с нашествием кочевников стало резко не до Латинской империи на нее остатки обрушилась армия Никейской империи и без особых проблем захватила город.

— Ты действительно думаешь, что у него получится стать булгарским ханом? — спросила как-то Агафья.

— Нет. Это очень сомнительно, — честно ответил жене Юрий.

— Зачем тогда тратить на него деньги?

— С помощью этих денег я руками Гази-Бараджа сжигаю в этой гражданской войне противников слияния с Русью из числа мордвы и черемисов. Гази-Барадж ведь не просто нанимает этих оппозиционеров, он так же обещает им в случае своей победы поддержку в захвате власти в своих племенах.

— Думаешь, Гази-Барадж не понимает этого? Он показался мне весьма умным человеком…

— Жажда власти затмевает любые проблески разума, а Гази очень хочет стать ханом.

Гражданская война в Булгарии разгоралась и причинам политическим, добавились религиозные, а также этнические. Все племена на земли которых пришли булгары и установили свою власть зажимая аборигенов, вспоминали свои обиды или им напоминали, не зря же агенты ГСБ дотошно вникали в историю взаимоотношений, а тои вовсе что-то выдумывая и видели в этой войне отличную возможность поквитаться и восстановить историческую справедливость, ну и прибарахлиться под шумок. Куда ж без этого?

4

В тысяча двести двадцать седьмом году умер Чингисхан. Сия печальная весть, доставленная гонцами, что буквально загоняли своих скакунов до смерти, застала Субэдэя в северной долинной части Франции. Покорить горный юг и пойти дальше в Испанию, для чего требовалось преодолеть пограничные горы Пиренеи, у него при всем желании не получалось из-за непокоренного тыла в виде Священной римской империи.