проблем, а вот потом предстоит действовать осторожно. Ну да, мне не привыкать, как и кошаку. Мы с ним неплохая команда! Вопрос в другом, как нам вдвоем такое большое пространство зачистить? Задача предстоит нетривиальная, но точно выполнимая. Эх, если бы завтра еще не занятия в универе, а так надо поторопиться, нет желания «хвостами» обзаводиться. Есть кое-какие основания считать, что сумеем быстро справиться, но для это предстоит выложиться. Но предварительно пообщаюсь с генералом, вопрос оплаты не обговаривали. А на этот раз хочу получить не только золотые монеты, но кое-что другое. Пойдет он навстречу? А куда ему деваться!

Глава 7. ДОГОВОРИТЬСЯ

Вертолет оказался небольшим, двухместным, пилот неразговорчивым, но дело в другом. Мне такая «игрушка» или транспортное средство очень понравилась. Другой вопрос, что в столицу на нем не полетаешь, там нет оборудованных посадочных мест. Однако, крыша университета широкая, если получилось бы разрешение выбить, то время в пути кратно сократилось. Идея так понравилась, что я даже Охре сообщение написал, чтобы этот вариант проработала. А что такого? Студенты ездят на разных тачках и байках, почему бы кто-то не летал на вертолете? Опять-таки, в труднодоступные места, для зачистки локаций добираться быстрее. Одно неприятно, справиться с управлением с первого раза вряд ли получится, а ошибка в небе стоит дорого. Это опять учиться или нанимать пилота, при условии, что найду этой технике применение. Вопрос цены важен, но не критичен, на счету деньги имеются. Не сказал бы, что в неограниченном количестве, но не бедствую. Ой, да чего там говорить! Я даже не знаю точное количество денег, хранящихся в банке. И это еще без учета выделенных компьютерной помощнице, которая собирается осторожно поиграть на бирже. В случае ее выигрыша, обещал часть средств направить на ее нужды. А вот если проиграется, то… все равно получит, рано или поздно, камни-силы.

— Подлетаем, — предупредил пилот вертолета.

Мы приземлились рядом с армейскими внедорожниками, на парковке перед зданием супермаркета. Я поблагодарил пилота и покинул кабину вертолета. Пелена купола непрозрачная, напоминает очертания плотного тумана. Ко мне уже спешит Шувалов, лицо которого выражает крайнюю озабоченность. Судя по всплескам ауры, у него неприятные новости. Манул, прищурив глаза, неотрывно смотрит в сторону прорыва. Пытается просканировать, что находится за магическим барьером? Буртен говорил, что такая возможность имеется, если применить поисковое заклинание и указать конкретные требования. Лорд-демон не сумел пояснить, как это сделать, но предупредил, что сил требуется значительно больше, а круг поиска уменьшается.

— Не трать резерв, — сказал я своему питомцу. — В этом нет смысла, когда войдем в закрытую локацию — все увидим.

— Ловушек не обнаружил, — доложил Ловец, а потом добавил: — Тех, с которыми столкнулись в Италии.

Не стал комментировать его слова, но предпочитаю действовать осторожно. Спешить в таких делах нельзя, не всегда есть возможность исправить ошибки.

— Алекс Григорьевич, рад, что прибыли так быстро, — подошел генерал.

Мы с ним обменялись рукопожатием, хотя и виделись недавно.

— Оцепление какое-то редкое, — кивнул я в сторону периметра.

— Чертовы пробки! — поморщился Алексей Васильевич. — Колонна с бойцами мертво в центре стоит. Какой-то дебил решил коротким путем сюда добраться и теперь приедет часа через три. Предлагаю пройти в штаб и обсудить детали предстоящей операции. Заодно перекусим и кофе выпьем. Кстати, повара уже готовят жареную рыбу, — посмотрел он на манула.

Кошак даже ухом не дернул. Еще бы! Он наелся от пуза, подозреваю, если так и дальше пойдет, то вскоре он перейдет исключительно на мясо животных, а от обитателей рек и морей его начнет тошнить. Впрочем, запас прочности у Ловца большой, а аппетиту любой позавидует.

— Нет, — отрицательно покачал я головой, не соглашаясь с предложением генерала. — Время к вечеру, мне еще завтра на учебу. Кстати, не предусмотрено ли послаблений за мое участие в жизни империи?

— Боюсь, — он отрицательно покачал головой, — на преподавателей повлиять не смогу.

— Печаль, — деланно вздохнул я. — Ладно, попытка — не пытка. Что там насчет контракта по зачистке локации? Так как территория большая, то следует дополнить несколько пунктов, как то: разведывательные действия; почасовая оплата ликвидатора, даже если и результат не сразу окажется приемлемым. Согласитесь, помимо прочего, время стоит денег.

— Без проблем, — подумав, ответил генерал. — Пять золотых в час устроит? Разумеется, помимо всего прочего.

— По рукам! — кивнул я, а потом добавил: — Трофеи делим как?

— Две трети вам, на большее никак пойти не могу, — ответил Шувалов.

— Хорошо, тогда звоню Беридзе, а вы пока подготовьте бумаги, — подытожил я скоротечные переговоры и достал из кармана сотовый телефон.

— Господин Федоров, не спешите, — остановил меня генерал. — Тут такое дело, отряд, который вы запросили, собрать не удалось. Никто не успел приехать, по прикидкам, раньше завтрашнего утра не получится. Организационный момент подвел, а пробки в столице почти десятибалльные. Движение почти парализовано, как ни старались, а слухи полыхнули и уже готовится экстренное обращение великого князя. Надеюсь, народ правильно поймет слова Романова и что не следует скупать продукты и бежать из Москвы.

— Худшее, что возможно, так это скрывать происходящее, — спокойно ответил я. — Уверен, сейчас среди населения обсуждаются горы трупов и пострадавших. Слухи, как пожар обрастают небылицами и домыслами.

— На первоначальном этапе панику погасили, — буркнул генерал. — И, да, соглашусь, аналитики и советники великого князя допустили непростительную ошибку, затягивая с молчанием. Мы с главой СБ империи выступали против такой долгой паузы, но нас не услышали. Вся беда в том, что в докладе Ивану Андреевичу глава района преподнес все не так, как было на самом деле. Чиновничий фактор сработал, когда плохие новости говорить язык не поворачивается, боясь, что окажешься крайним.

— Дурость, а не фактор, — поморщился я.

Шувалов кивнул, но взгляд отвел. Хм, а ведь он не все договаривает! Возможно, изначально считал, что молчание хороший выход сохранить спокойствие у граждан. Ладно, пусть они сами с правителем разбираются, точнее, тот с ними.

— Пойду бумаги подготовлю, а вы, как поговорите, — генерал кивнул на смартфон в моей руке, — подходите, договора заключим и, надеюсь, к этому времени кто-нибудь из бойцов доедет.

Согласно кивнул и набрал номер своего партнера. Тот ответил не сразу, зато принялся с обвинений:

— Алекс! Слушай, но так нельзя! Твоя управляющая не все вопросы способна решить, а ты, получается, руки умыл!

— Резо, чего ты кипятишься? — усмехнулся я. — Занят был, не мог говорить. Еще и в университете, во время обучения у студентов сотовую связь глушат. Неужели тебе Арина не рассказала?

— Говорила, — буркнул мой собеседник, сбавляя тон. — Прости, покупатель из себя вывел.