– Я понял, шеф, какая никакая, а ниточка?

– Какая разница, Эд, ниточка, волосок? Главное, чтобы она вела к клубку, который можно будет размотать.

Арчи пошел в номер и связался с генералом Стенли, доложил обстановку, которая была стабильно без новостей.

– Арчи, внимательней, не может быть, чтобы русские вас пропустили и даже не ведут!

– Хорошо, генерал, будут новости, доложу.

Путов ходил вдоль полок местного супермаркета, набирал продуктов немного, в разных местах, чтобы не вызывать подозрения. Пробил чек в кассе и уже выходил из магазина, когда услышал возглас:

– Сергей Павлович Путов, краевед?!

Он оглянулся к нему подходил мужчина средних лет с протянутой для рукопожатия рукой.

– Разрешите представиться, кандидат наук Сергей Михайлович.

Путов пожал протянутую руку и спросил:

– Каких наук, Сергей Михайлович?

– Геологических, но интересуюсь и археологией. Здесь в научной командировке с группой коллег.

– Очень приятно, я любитель краевед, чем могу быть полезен?

– Сергей Павлович, если у вас найдется минутка свободного времени, хотелось бы с вами поговорить об этом замечательном крае, тут недалеко есть уютное кафе, я вас приглашаю!

Путов понимал, сразу соглашаться нельзя и для вида поломался минут пять, потом согласился. Перед магазином стояла Хонда CRV, на которой они доехали до небольшого, уютного и достаточно дорогого, для местного населения, ресторанчика. Расположились за столиком, заказали кофе, пирожные, и новый знакомый приступил к разговору, который сводился к интересу ко всему необычному. Путов разыгрывал из себя простака, он рассказывал о давно известных фактах из истории края, не касаясь вопросов более глубоко. Он понимал кто перед ним, резидент иностранной разведки.

– А не было ли у вас в крае чего необычного, ну НЛО там, или чего еще?

– Да всяко бывало, про НЛО не скажу, но странности были, вот к примеру в прошлом году, семья здесь одна жила… – И рассказал историю о Надежде, конечно, сильно упрощенную, оставляя у собеседника ощущение, что он знает больше, чем говорит.

– Очень интересно, Сергей Павлович, а может чего покрепче выпьем? Посидим, поговорим?

– Я не против, можно с хорошим человеком и посидеть, только у меня сейчас дела, а вот вечерком, со всем моим удовольствием!

– Отлично, вечер у меня свободен, не будете возражать, если к нам присоединятся мои коллеги?

– Отчего же против, с хорошей компанией всегда приятно посидеть!

– Вы на машине? Может вас подвезти?

– Неплохо было бы.

Новый знакомый отвез его до дома, скрывать адрес не было смысла, все равно узнали бы. Прощаясь, новый знакомый пообещал ровно в семь часов вечера за ним заехать, на том и расстались.

Артему в квартире Путова становилось находиться опасно, он вступил в большую игру разведок, с другой стороны, надежнее всего можно спрятаться, находясь на виду, не бросается в глаза. Раздались щелчки замка в двери, возвращался Путов, на всякий пожарный Артем спрятался, затем раздался его голос, произносящий условную фразу.

– В Багдаде все спокойно. – Что означало, опасности нет, он пришел один.

– Выходи, Артем, будем готовить ужин! – Артем вышел, посмотрел на Путова и понял, что тот взволнован.

– Что-нибудь случилось, Сергей Павлович?

– Артем, возьми пакеты разгрузи их в холодильник. Случилось то, что должно было случиться, на меня вышли агенты иностранной разведки. Вот, сегодня пойду с ними ужинать, так что на меня не рассчитывай, готовь на себя. Моя квартира становится проходным двором для сотрудников специальных служб, надо бы тебе более безопасное место подобрать?!

– Я думал над этим, и пришел к выводу, что самое безопасное место здесь, на самом видном месте!

– Молодец, из тебя получился бы отличный оперативник, только надо как-то тебя легализовать. – Путов сел в кресло и стал вспоминать родственников, подходящих по возрасту, на ум ничего не приходило. Наконец, он вспомнил, что у него есть двоюродный племянник и полез искать адрес и фотографию. Не без труда нашел, показал Артему.

– Моего возраста, волосы подлиннее. Легкую бородку и почти копия, вы гений!

– Так уж прям и гений, но кое в чем разбираюсь! Начинаем проводить план в действие.

– Подождите, Сергей Павлович, зачем вам все это надо, еще не поздно, я уйду и все?!

– Прекрати эти разговоры, я сделал выбор, я на твоей стороне, а там будь что будет, время покажет! – набрал номер Лебедева, доложил о сегодняшней встрече, разговоре и приглашении в ресторан.

– Отлично, Сергей Павлович, отлично, это и есть американский агент, а сегодня вы познакомитесь со всеми, разрешаю вам использовать главный козырь Бештау.

– Понял, не сразу, но потихоньку сдам информацию, и навяжусь в проводники.

– Резонно, действуйте.

– Еще один вопрос, ко мне завтра приезжает племянник, я его встречу и хочу разместить у себя в квартире?!

– Здесь вариантов нет, размещайте, но в дела не посвящайте, надолго он?

– Как получится. Поймите правильно – родственники!

– Понимаю, на встрече в ресторане не волнуйтесь, мы будем рядом. Первый контакт вы провели идеально, лучше не придумаешь, удачи! – и Лебедев отключился.

– Вот так, Артем, завтра тебя легализуем, а то, что это такое, сидишь дома, зачахнешь совсем!

– Спасибо, Сергей Павлович, один вопрос – документы у меня только испанские!

– Документы, это проблема. Я не подумал, даже не знаю, что делать!

– Нужно ехать на дачу, в трансформере имеется необходимая аппаратура, там можно сделать документы.

– Поедем завтра с вокзала, Артем.

– Сергей Павлович, регион-то горячий, а если проверка? Сгорим на ровном месте!

– Хорошо, что ты предлагаешь?

– Сегодня ночью прокатиться туда.

– Можно, только выходи черный ход со двора, а дальше знаешь, лучше своим ходом или на такси, только к даче не подъезжай, выйди пораньше и пройди пешком. Пока я буду морочить голову агентам, все внимание Лебедева будет приковано к ним, соответственно никакого наблюдения здесь не будет. – На том и порешили.

За Путовым вскоре заехал его новый знакомый и отвез в лучший ресторан Пятигорска «Лермонтов», стол накрыли в беседке, на открытом воздухе, блюда местные: лаваш, шашлык, зелень, соленья. Вскоре, подъехали и товарищи Сергея Михайловича, он представил их как Эдика, Станислава Семеновича, он был явно постарше, и Тимофея. Выпили за знакомство, потом за встречу и веселье покатилось, в анекдотах, историях из жизни и пьяной болтовне, вроде «ты меня уважаешь?».