— Милое дитя, у тебя есть все шансы стать супругой короля, так что старайся и твое усердие не останется без оплаты. Я думаю, что другие могут равняться на тебя.

— Да, мэм, так точно, мэм! — вырвалось у Джулии, и наша троица покатилась со смеху.

Фрейлина Арифметина тоже попыталась обжечь нас гневным взглядом, но мои соседки по комнате даже не задымились.

— А вот кто-то останется в стороне, — проговорила Арифметина. — И если не будут вести себя прилично, то рискуют не дотянуть даже до второго курса.

— Ну, так и я могу видеть будущее, — протянула Маньяра. — В этом нет ничего сложного.

— Ничего сложного? — спросила Арифметина. — Может, ты продемонстрируешь нам?

Мои брови удивленно взлетели, когда Маньяра пожала плечами и вышла на центр кабинета. Она закатила глаза так, что остались видны одни белки, оскалила зубы и медленно пошла вперед. Признаться, у меня мурашки побежали по спине. Сначала табун промчался вниз, потом поскакал вверх — малоприятные ощущения.

— Я ви-и-ижу, — протянула Маньяра, когда указала на Листрату Жевчуг. — Ты женщина.

Потом она указала на Стояну Стратон:

— Я ви-и-ижу, ты утром пила чай, а скоро будешь пить воду.

Потом пришла очередь Джулии:

— У тебя скоро будет выплеск злости. Вот когда я скажу, что ты ненатуральная блондинка.

— Да что ты такое говоришь? — взвилась Джулия. — Это я специально корни в русый цвет подкрашиваю…

— Я ви-и-ижу, что все мы сегодня пойдем на обед, а завтра будет новый день, — замогильным голосом протянула Маньяра.

Я перевела взгляд на фрейлину Арифметину и удивилась еще больше — гномиха беззвучно смеялась. Она махнула рукой и Маньяра остановила свое шоу предсказаний

— Достаточно. Ты повеселила меня, дитя. Теперь сходи, намочи тряпку, и мы продолжим.

Намочи тряпку? Снова мочить тряпку? Да что у преподавателей за бзик-то такой — посылать всех в туалет? Они же могут одним заклинанием сделать тряпку вечно мокрой, так почему же посылают? Наказание такое? Вроде как — сходи, проветрись, потом вернешься.

Маньяра не стала возражать, лишь блеснула белыми зубами и отправилась на мокрое дело.

— Дети мои, — снова картинно воздела руки Арифметина. — Мне абсолютно наплевать на то, кем вы были в прошлой жизни. Абсолютно наплевать на то, какие у вас всех характеры и в какой степени у вас развито собственное эго. Мне нужен результат, а если в процессе достижения результата у нас возникнет недопонимание, то вы отправитесь зарабатывать баллы к Отражалке.

— Снова Отражалка, — шепнула мне на ухо Агапа. — На прошлом занятии я думала, что это преподавательница пытается нас запугать, когда ты выходила, но Арифметина тоже упоминает Отражалку…

— А кто это? — шепнула я в ответ.

— Не знаю, но если идешь мочить тряпку, то зарабатываешь баллы у Отражалки.

Арифметина кашлянула, привлекая наше внимание.

— Дети мои, для того, чтобы пошептаться, у вас будет время. А сейчас, доставайте свои платки, дождемся возвращения девушки с тряпкой и приступим.

Маньяра вернулась с таким задумчивым видом, будто думала, когда лучше сажать помидоры — до того, как облетит яблоня или после? Она молча отдала мокрую тряпку Арифметине и села на свое место.

— Что с тобой случилось? — шепнула я.

— Кто-то еще хочет увлажнить тряпку? — вопрос Арифметины заставил меня замолчать.

Надо было видеть лицо Джулии, которое прямо-таки сияло от счастья, словно она утром вместо полотенца вытиралась блинами. Ее подхалимки тоже старательно тянули уголки губ к ушам. Ну ничего — пусть зарабатывают морщины, будут брутальными красотками.

— Вот и хорошо, — кивнула Арифметина. — Тогда расправьте свои платки так, чтобы уголок с монограммой смотрел на север. На всякий случай уточню — север у нас там, — и она ткнула пальцем себе за спину.

Мы молча распрямили платки и уложили их так, как сказала преподавательница. Теперь перед каждой студенткой лежало по платку, вот только тарелки с борщом не хватало сверху. Ну и хлебушка… мягкого, «Бородинского»… Такого, чтобы корочка хрустела, а внутри была еще теплая мякоть… Нам такой изредка привозили и я не могла удержаться от детского желания — откусить от хлеба краюшку, пока несешь домой. Я невольно сглотнула.

Мда, тут такого нет. Тут больше черствый или на подходе к нему.

— Вот и молодцы, а теперь посмотрите прямо в центр платка. Посмотрите так, будто за ним скрывается самое драгоценное сокровище изо всех возможных. Вот так, хорошо! Теперь произнесите волшебное слово: «Будущногадалюкус!»

Казалось, что весь кабинет хором гаркнул:

— Будущногадалюкус!

И что бы вы думали произошло?

А вот ни фига!

Я старательно пялилась в центр платка, но ничего не происходило. Все те же нити, все то же переплетение. Я недоуменно покосилась на Агапу, та в ответ пожала плечами. Маньяра повторила ее жест.

Я оглянулась на Джулию с подпевалами — они пытались прожечь взглядами платки, даже жилки на лбу выступили.

— Ну что, дети мои, видите ваше будущее? Скажите, какое оно? — медоточивым голосом пропела Арифметина.

Тут же взлетела вверх рука Джулии, прямо как ракета «Томагавк» с авианосца. Арифметина кивнула, и Джулия вскочила с места.

— Мэм, я вижу пышный бал! Вижу рядом с собой красивого мужчину и на его голове сверкает золотая корона. Мы кружимся вместе по огромному залу, а все присутствующие замерли в восхищении! Вот что я вижу, мэм!

Мы снова переглянулись с девчонками. Неужели это мы настолько тупые, что не видим ничего, кроме обычного платка? Другие сокурсницы тоже недоуменно переглядывались.

— Скажите, а другие что-либо подобное увидели? — спросила Арифметина.

Аудитория покачала головами.

— Мэм, это означает, что я избранная? — отчеканила Джулия. — Я стану женой короля?

— Дитя мое, — расплылась в улыбке Арифметина. — Мне очень радостно, что ты увидела это все в простом переплетении нитей. На самом же деле я только что придумала этот набор букв, и он был призван выявить среди вас тех, кто… — Арифметина замялась, подбирая слово, — кто излишне любит выдумывать. Сядь и впредь постарайся не обманывать преподавательницу.

Аудитория грохнула от смеха. Люди всегда любят наблюдать за тем, как кого-то возгордившегося опускают с небес на землю. То есть за падением князя в грязь.

— Но я на самом деле это увидела, — пыталась протестовать покрасневшая Джулия.

— Да? Тогда я сообщу нашему ректору, что среди наших студенток затесалась сумасшедшая первокурсница и пусть он принимает меры по ограждению ее от остальных, — сурово сказала Арифметина.