лишилась парочки пальцев, слишком резкими для неё стали движения моего металлического кнута. Тело монстра покрывалось всё новыми и новыми ранами. Нежить рычала, дергалась, пыталась закрыться рукой, но черные звенья с решительной беспощадностью рвали плоть монстра на части.

Видимо, ей это совсем надоело, и она бросилась на меня, а я только того и ждал. В этот раз перед тварью не было никаких препятствий, и, ринувшись к ней навстречу, я упал на колени с поднятым над собой клинком.

Пролетающая над моей головой тварь сама распорола себя почти пополам, вывалив на меня всё содержимое своего брюха.

Развернувшись и подскочив к визжащему и барахтающемуся на земле монстру, ухватил его голову цепью и наотмашь рубанул саксом по шее. Лезвие с легкостью прошло сквозь позвонки, голова отделилась от тела, и в этот момент в голове раздался голос Креста.

— Молодец! — весело отозвался Рыжий.

— Ага, — буркнул я, а вслух добавил. — Всё чисто, можете проходить на улицу, там пока никого. Там же никого, правда? — вопрос мой предназначался Кресту.

— Да вроде бы нет, только друзья наши с реки подходят, — через пару секунд ответил тот.

Борясь с адреналиновой тряской, ухватился цепью за торчащие над головой доски и поднялся наверх, перед этим стряхнув с себя вывалившиеся на меня потроха.

Оказавшись наверху, отозвал цепь, перекрыв поток энергии по каналу, а затем решил снова призвать. К моему удивлению, новый призыв оказался намного проще, и, повторив этот процесс несколько раз, понял, что могу делать это почти что-то мгновенно.

Ну ведь круто! Я сегодня просто в ударе, нужно только помыться, срочно!

Как только об этом подумал, то сразу же прикрыл рот рукой. Воняло от меня так, что борьба с тошнотой стала почти что невыносима, и я бросился прочь из дома.Выйдя на улицу, первым делом спросил у стоящих там Сергея с Ларисой, можно ли где-то с меня всё это смыть.

— Мама. Это ведь была мама? — вместо ответа своим мелодичным голосом спросила Лариса.

— Честно? Понятия не имею, мать я твою никогда не видел, — мне было совсем не до сентиментальностей. Я там как бы сам чуть ужином для твари не стал, плюс воняю хуже выгребной ямы.

— Всё будет хорошо, Лара, мы со всем справимся, — её муженёк посмотрел на меня испепеляющим взглядом, на что я только сплюнул ему под ноги.

Вот это я понимаю, справедливая награда за героизм. Правильно говорила та бабка с крысой насчет помощи людям, зряшное это дело и неблагодарное. С другой стороны, сам тоже хорош, чего на эту юродивую парочку вызверился, если бы тварью стал кто-то из моих родственников, наверное, вел бы себя точно так же.

— Извини. — смущенно буркнул себе под нос. — Перенервничал просто.

— Ничего, я всё понимаю. Спасибо. — сквозь слезы сказала Лариса. — На маму кто-то напал на улице, мы её в дом занесли, а затем она начала обращаться.

— Мы её в кухне заперли, а сами на чердаке спрятались, — продолжил зачем-то мне всё рассказывать «полурослик». — Слышали, как она всё громила, а затем затихла и через минуту ты появился. Спасибо, что спас.

Он благодарно кивнул, а женщина заплакала и в этот момент через калитку во двор вбежали Макар с Валькой.

— Ёп, Мишаня, ты в чём так извозиться успел? — Макар подбежал ко мне, но резко остановился. — Фу-у-у…

Матершинник скривился, а Валька зажав рот побежал за ближайший угол. Слабак какой, я же вон, ничего, принюхался вроде бы, а этот сразу блевать бросился.

— Макар, тут это, — я указал пальцем на живот Лары. — Ты же понимаешь, чем это грозит?

Тот только кивнул мне вместо ответа и спросил Ларису.

— Когда ждете? — задал вопрос Макар, кивая на круглый живот.

— Часа два, максимум. — перебив открывшую рот Ларису, сказал я.

— Досадно… — выдал Макар и начал чесать свою лысину. — Валька, заканчивай там. Ну ка быстро сюда!

К моему удивлению парень послушался и, утирая рукавом рот, почти сразу оказался рядом с Макаром.

— Значит так, ёп. Пулей через весь Дол и найди Кучина. Скажи, что у нас роженица. Мы пойдем в дом Салерны, пускай туда мчит. — Макар, как заправский начальник пояснил Валентину задачу.

Парень слушал Макара, кивая на каждом слове, отчего кудри на его голове болтались словно пружинки, а очки постоянно спадали на переносицу. Выглядело это смешно, но еще больше тревожило. Не был похож Валентин на человека, которому можно доверить что-то опасное.

— Понял Макар Валерьянович, всё сделаю, — Валька вытянулся по струнке и развернувшись пошел к калитке.

— Смотри мне там, ёп, если помрешь, я тебя сам прибью! — Макар погрозил кулаком в спину парня и развернулся к нам.

— Справится? — я кивнул в сторону уходящего Валентина.

— Это он с виду такой, на, несуразный, но парень ответственный. — Макар вдруг прищурился, осмотрел меня с ног до головы и спросил. — Ты сам-то, ёп, как?

— Да тоже нормально. — пожал я плечами. — Смыть бы с себя всю эту гадость, но пока не до этого.

— Ага-а-а, — протянул Макар и снова осмотрел меня, но уже подозрительно. — Ишь, на, изменился как. Ладно, не напрягайся, потом всё расскажешь, если захочешь конечно.

К моему удивлению, Макар не стал требовать от меня никаких ответов, и просто скомандовав всем идти следом за ним, первым пошел к калитке. Рукава у Макара были закатаны до локтей, и я увидел, как пятно у него на предплечье, похожее на восклицательный знак, слегка засветилось. Через мгновение в его правой руке оказалась большая дубина, с торчащими из неё стальными шипами, которые напоминали шляпки грибов.

— Крест, это как? Макар тоже что ли из этих, из аристозадов, как я? — то что дубина Макара — это его проводник, я был уверен процентов на девяносто.

— Нет. Ты с чего так решил? — буднично спросил Рыжий.

— А откуда у него проводник? Если он не аристократ, у него нет своего истока, — мы уже выбрались со двора и двинулись по центру улицы, внимательно оглядываясь по сторонам.

— Не у каждого рода есть свой исток, но у каждого человека есть свой проводник, — выдал очередную загадку Рыжий.

— Ничего не понял, но очень интересно. Сейчас правда не до твоих шарад,