— Отлично. Тогда начнём? — он взял бутылку сока и предложил бокал. — За нас.

Я сделала глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу. Всё было так непривычно: роскошь, его взгляд, его прикосновения, от которых по коже пробегали мурашки.

— Ты слишком напряжена, — сказал он, аккуратно забирая бокал из моих рук и ставя его на стол. — Расслабься. Сегодня это можно.

— Ты и сам знаешь, что я не умею расслабляться, — отозвалась я, нервно усмехнувшись.

— Тогда я помогу тебе, — его голос стал ниже, мягче. Он протянул руку, убирая с моего лица прядь волос. — Ты доверяешь мне?

— Да, — тихо ответила я, и это было чистой правдой.

Он наклонился ближе, и я почувствовала, как его губы касаются моих. Это было мягко, почти неуловимо, но каждый нерв моего тела откликнулся. Его поцелуй стал глубже, настойчивее, и я почувствовала, как все мои сомнения исчезают.

— Хаджар, — шепнул он, отрываясь на мгновение, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Я покачала головой, чувствуя, как горят щёки.

— Ты так говоришь, потому что сейчас я твоя жена, — прошептала я.

— Нет, — его голос был хриплым, но твёрдым. — Я говорю это, потому что это правда.

Он притянул меня ближе, и я почувствовала, как всё внутри меня растаяло. В эту ночь я впервые за долгое время почувствовала себя не только любимой, но и по-настоящему свободной.

Этот человек выбрал меня, несмотря на всё, что я считала своими недостатками. И я выбрала его — без страха, без сомнений. Только с верой в наше будущее.

* * *

Я сидел на ковре, наблюдая, как Халифа играется с мягкими кубиками. Её тоненькие пальчики ловко строили башню, но через секунду она хихикнула и с силой её разрушила. Я не мог удержаться от улыбки. Эти моменты — её смех, её радость — стали для меня драгоценностью, которой я не знал, что так сильно не хватало.

Айдар сидел рядом с сестрой, вырезая что-то из бумаги, но периодически бросал на меня косые взгляды. Словно ждал, что я скажу или сделаю что-то, что ему не понравится.

— Халифа, осторожнее, — сказал я, поднимая один из кубиков, который она уронила мне на ногу.

Она подняла глаза и широко улыбнулась. В её взгляде было что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание. Она подползла ко мне и вдруг, совершенно неожиданно, произнесла:

— Папа.

В комнате повисла тишина.

Я замер, не зная, как реагировать. Слова будто застряли в горле. Халифа снова посмотрела на меня, её крошечные ручки потянулись к моим. В этот момент я понял, что для неё это слово значило больше, чем я мог представить.

— Ты что сказала? — Айдар резко поднял голову, его голос дрожал от негодования. — Это не папа! Папа — плохой. А он… он не папа!

— Айдар, — вмешалась Хаджар, которая до этого сидела с книгой на диване. Она отложила её в сторону и подошла ближе. — Халифа маленькая. Она просто не знает, что папа плохой. Для неё папа — это тот, кто заботится. Кто добрый.

Айдар насупился, его маленькие кулачки сжались.

— Но он всё равно не папа.

Я хотел что-то сказать, но Хаджар мягко сжала моё плечо, останавливая. Её голос стал тише, когда она обратилась к сыну.

— Айдар, знаешь, почему она так сказала? Потому что он защищает нас. Заботится о нас. Для неё это и есть папа.

Мальчик молчал, но его взгляд стал менее враждебным. Он снова посмотрел на меня, но на этот раз с каким-то непонятным выражением, словно пытался разобраться, могу ли я быть тем, кто оправдает это слово.

— Я не пытаюсь занять место вашего папы, — тихо сказал я, обращаясь к нему. — Но я всегда буду здесь, если вы в этом нуждаетесь.

Айдар задумался, а потом неуверенно кивнул.

— Хорошо, — буркнул он, вернувшись к своему занятию.

Я повернулся к Хаджар, и наши взгляды встретились. В её глазах было столько тепла, что я почувствовал, как сердце сжалось. Она мягко улыбнулась и села рядом, беря Халифу на руки.

— Ну что, папа, — пошутила она, глядя на меня, — справишься с этим титулом?

Я рассмеялся, и это было так естественно, как будто я ждал этого момента всю жизнь.

— Постараюсь, — ответил я, осторожно коснувшись волос Халифы. — Ради вас — всё, что угодно.

Халифа снова потянулась ко мне, обнимая меня маленькими ручками. И в этот момент я почувствовал, что стал не просто частью их жизни. Я стал их семьёй.

* * *

Я сидела в ванной, глядя на тест в руках. Две полоски. Две яркие, отчётливые полоски, которые казались мне маленьким землетрясением, сотрясающим мою жизнь.

Беременность.

Я думала, что уже прошла через это. Думала, что больше не увижу себя в этом зеркале: с круглыми щеками, опухшими руками, усталым взглядом. Воспоминания о прошлых беременностях вернулись лавиной. Как я одна таскалась по больницам, как Зафар критиковал меня за каждую новую килограмму, за разбросанные по всему дому игрушки, за усталость, за слёзы. Всё это снова накрыло меня с головой.

Я выдохнула, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.

— Хаджар, ты там? — послышался голос Хамзата за дверью.

Я быстро спрятала тест в карман халата и открыла дверь. Он стоял в проёме, высокий, уверенный, его тёплый взгляд сразу пробрался в моё сердце. Как всегда.

— Ты в порядке? — спросил он, внимательно разглядывая меня.

— Да, — выдавила я и обошла его. — Всё нормально.

— Ты уверена? — его голос прозвучал с лёгким подозрением.

Я кивнула и пошла на кухню, но чувствовала, как он следовал за мной.

Когда я поставила чайник на плиту, он мягко взял меня за руку, заставляя обернуться.

— Что-то случилось. Я вижу.

Его глаза были такими тёплыми, такими добрыми. Это было невозможно скрывать.

— Я… — начала я, но голос дрогнул. Я вытащила тест из кармана и молча показала ему.

Его глаза сначала округлились, а потом засветились такой радостью, что мне стало стыдно за свои страхи. Он выглядел так, будто только что выиграл лотерею.

— Ты серьёзно? — спросил он, не веря своим глазам.

Я кивнула, а он резко обнял меня, поднимая в воздух.

— Хаджар!