– Ты не убежишь от меня, – прошептал Дэмиан, жадно целуя ее. – Я стал мечтать о тебе с той самой минуты, как мы встретились. Скажи, что тебе известно о том, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются наедине?

– Достаточно, чтобы понимать, что такими вещами занимаются только вступившие в брак люди, – пролепетала она.

– Я говорю о физической стороне, – продолжал Дэмиан. – Ты хорошо представляешь, что произойдет сегодня ночью?

Она не успела ответить. Дэмиан поднял ее и бросил на середину кровати. Элисса едва дышала.

Почему он до сих пор не обмяк, почему не засыпает? Неужели Нэн обманула ее? Элисса пристальнее вгляделась в Дэмиана. Его зрачки постепенно сужались, улыбка вроде бы становилась какой-то неуверенной. Слава Богу, скоро он от нее отстанет.

А потом произошло что-то странное и совершенно ей непонятное: она начала отвечать на его поцелуи. Обвив руками его шею, Элисса привлекла Дэмиана ближе к себе, ее губы податливо подчинились его ласкам. И тогда она услышала низкий смешок Стрэттона, рожденный где-то в самой глубине его существа.

– Дай мне раздеться, – прошептал Дэмиан ей на ухо. И, сорвав с себя одежду, он отбросил ее в сторону.

Если бы Элисса была в состоянии трезво оценивать ситуацию, она немедленно спрыгнула бы с кровати и убежала. Но она не могла владеть собой, а лишь зачарованно наблюдала за Стрэттоном, любуясь его широкой, мощной грудью, буграми мускулов, выступающими под кожей плеч, его сильными ногами. Она, правда, старалась не смотреть на его естество, но вот ее взор упрямо устремился туда, и она вскрикнула. Она и представить себе не могла, что у возбужденного мужчины такая огромная плоть. Да он же убьет ее, проткнет насквозь.

– Нет! – закричала Элисса, дрожа от возбуждения.

– Ш-ш-ш... – Дэмиан лег рядом с ней и покачал головой с таким видом, словно что-то смутило его.

– Что такое? – спросила Элисса в надежде, что зелье Нэн наконец-то начало действовать.

Он снова покачал головой:

– Странно все это...

– Что странно?

– Я хочу тебя... Хочу, чтобы ты лежала подо мной... глядя на меня... своими чудесными зелеными глазами... Дьявол, что такое? Что... со мной?.. Я не могу... понять... – Его язык явно заплетался.

Наконец-то, подумала Элисса. Вино со снадобьем наконец-то начинало действовать.

– Что ты... ты... со мной сделала? – Эти слова отняли у Дэмиана последние силы: глаза его закатились, и голова упала на постель.

Элисса быстро соскользнула с кровати, стараясь оказаться подальше от Дэмиана. Впрочем, опасаться теперь было нечего, ведь он еще не скоро может проснуться.

Глубоко вздохнув для храбрости, Элисса осмелилась осторожно подойти к кровати и положить ладонь ему на грудь. Она почувствовала, как ровно бьется его сердце. Внезапно Дэмиан шевельнулся, она отскочила назад, но он не проснулся. Тогда она повернулась и убежала. Лишь оказавшись в своей комнате, она позволила себе отдышаться.

– Снадобье подействовало, малышка? – раздался у нее за спиной голос.

Элисса обернулась.

– Да, я благодарна тебе, Нэн, – кивнула она. – Но я не ожидала, что он заснет не сразу, – прошло довольно много времени.

– Лорд Дэмиан – сильный мужчина, – заметила Нэн. – Я должна была сказать тебе, что снадобье может подействовать не сразу. – Она пристально посмотрела на Элиссу. – С тобой все в порядке?

Покраснев, Элисса отвернулась.

– Да... – неуверенно пролепетала она, – он хотел... хотел, но... прежде чем...

– Думаю, нет нужды говорить тебе, что, проснувшись, лорд Дэмиан будет в ярости, – вымолвила Нэн. – Будь я на твоем месте, то постаралась бы держаться от него подальше до тех пор, пока он не остынет.

– Я так и хочу поступить, – кивнула Элисса.

– Вот только, боюсь, тебе все равно придется вытерпеть его гнев. Я не смогу тебе помочь, да и не хочу. Не стоит отдалять то, что предначертано судьбой.

Элисса вздрогнула.

– Няня, что ты такое говоришь?! – воскликнула она. – Ты что, намекаешь, что Дэмиан и я... Что мы?..

– Да, детка, это случится, – уверенно произнесла Нэн.

– Ничего между мной и Дэмианом не будет! – твердо сказала Элисса. – Я не допущу этого.

– Ты хочешь сказать, что прикосновения Рыцаря-Демона вызвали у тебя отвращение? – улыбнулась няня. – Я тебе не верю.

– Нет, няня, ты не понимаешь. Прикосновения Дэмиана не были мне неприятны, напротив. Мне доставили удовольствие его поцелуи, мне нравилось, когда его руки ласкали меня, но... я ненавидела себя за это. Я чувствовала себя предательницей. Если бы твое снадобье не подействовало, я бы позволила ему сделать то, что он хочет. Я бы вела себя как... потаскуха!

Она разрыдалась. Нэн стала бормотать что-то ласковое и гладить свою воспитанницу по плечу, стараясь успокоить ее.

– Не переживай, малышка, – ворковала няня. – Просто ты впервые в жизни испытала страсть.

– Но я хотела испытать страсть с Тэвисом Гордоном, а не с каким-то проклятым англичанином, – причитала Элисса. – Няня, хотеть кого-то физически – значит быть распутной?

– Нет, детка, вовсе нет, – разуверила ее Нэн. – Ты женщина, понравившаяся мужчине, которого ты хочешь ненавидеть. Жаль, ты не поняла меня, когда я сказала тебе, что ты не обвенчаешься с Тэвисом Гордоном.

Элисса со страхом посмотрела на старую женщину:

– Так, значит, мне придется на всю жизнь остаться старой девой?

Няня усмехнулась:

– Старой девой? Боже мой! Да не пройдет и года, как ты подаришь мужу своего первого ребенка.

Элисса оторопела:

– Да ты с ума сошла! Оставь меня, няня, от твоей чепухи у меня голова разболелась. – Она возмущенно отвернулась от своей старой няни.

– Очень хорошо, детка, говори что хочешь. Только не трать время на поиски мужа, потому что он у тебя под носом.

Когда Элисса обернулась, чтобы отпустить какое-нибудь ехидное замечание, няня уже ушла.

Дэмиан, поморщившись, открыл глаза. Голова у него гудела, во рту ощущался отвратительный привкус, но самым странным было то, что он спал так долго, – на дворе уже светило солнце. Нахмурив брови, он стал припоминать события минувшей ночи.

Какие-то обрывки в памяти никак не складывались в определенную картину...

Элисса...

Дэмиан осторожно повернулся на бок и пошарил рукой по кровати. Рядом с ним никого не было, и тут он все вспомнил. Голова у него раскалывалась, но он припомнил и вино, которое пил, и ту настойчивость, с какой Элисса ему это вино предлагала. Дэмиан был в ярости. Она опоила его какой-то гадостью! Пылая гневом, он соскочил с кровати.