Утром Тимофеевы завтракали всей семьей.

— Ну что? Куда сегодня отправимся? — по возможности бодро спросила Саша. — Музеи, театры, выставочные залы?

— Может, в ресторан?.. — робко присоединился Женя.

— На ресторан нет денег! — решительно заявила Саша.

— Почему нет? Есть, — с мягкой улыбкой возразила Алекс.

Ей все время было мучительно жалко этого тихого человека, Сашиного мужа. Она никак не могла отделаться от своего непрошеного, неожиданного чувства и не понимала, откуда оно вдруг взялось. Еще казалось загадкой, почему сестра сегодня такая мрачная. От ее веселого вчерашнего настроя не осталось и следа.

— Я тоже хочу в ресторан! — радостно закричал Гоша.

— Маленький обжора… — проворчала Саша.

— Ну, зачем ты так? — несмело укорил ее Женя. — Ребенку интересны всякие новые ощущения.

Зазвонил телефон.

— Подойди… — пробурчала Саша мужу.

Алекс стала догадываться, что в семье сестры руководит именно она, Саша играет здесь главную роль, а муж просто подчиняется. Странно… Неужели их обоих устраивает такое положение?..

Женя вышел, снял трубку и вернулся в кухню.

— Это тебя… Маша.

Саша нехотя встала и потащилась к телефону. Алекс удивленно посмотрела ей вслед. Что произошло?.. Может быть, она сама чем-нибудь нечаянно задела сестру и даже не заметила этого?.. Надо бы спросить напрямую.

— Пап, я не обжора, — обиженно заныл Гоша.

Женя поправил сползающие очки и ласково потрепал сына по макушке. Этот человек все больше и больше нравился Алекс. Он беззащитный и в то же время очень добрый и деликатный.

— Мама пошутила. Не обращай внимания.

— Алекс, пожалуйста, извини! — заговорила вернувшаяся Саша. — У меня срочная работа. Но не больше, чем на час. Не скучайте без меня! Ничего не поделаешь, приходится крутиться. Мы же не миллионеры, как ближняя родня! — Она постаралась пошутить, но Алекс уловила в ее тоне плохо скрытую обиду. — Ты пока потусуйся с моими мужиками, я скоро к вам опять присоединюсь.

И Саша убежала в комнату переодеваться.

— Ну что, будем тусоваться? — тихо спросил Женя.

И Алекс ответила решительно и серьезно:

— Будем!

В приемной офиса компании «Русская платина» Саша появилась через полчаса после звонка Маши. Та была секретаршей Игоря Милованова и подругой Саши по совместительству. Приятельницы привычно расцеловались.

— Уже ждет, — сказала хорошенькая, пышноволосая, фигуристая Маша, указывая на дверь шефа наманикюренным длинным пальчиком.

— А с кем переговоры, — не знаешь? Маша пожала плечиками.

— Понятия не имею. Пока он там один. — Она включила селектор и вкрадчиво и нежно заворковала: — Игорь Петрович, Тимофеева пришла. Вы просили вызвать…

— Пусть зайдет, — послышался красивый баритон Игоря.

Маша кивнула на дверь кабинета.

— Иди… Да! Чуть не забыла. Марайя Кэри приезжает, знаешь?

— Да, конечно, лапуль, — на каждом углу уже портреты висят, — улыбнулась Саша, направляясь к дверям шефа.

— Отложить?

— Само собой, Машунь, как всегда. Спасибо.

И Саша открыла дверь.

Игорь сидел за столом и что-то писал.

— Садись, — сказал он, не поднимая головы.

Саша опустилась на стул. Что-то Милованов сегодня не в духе… Впрочем, ей наплевать. У нее самой настроение со вчерашнего вечера — поганей не бывает.

Наконец Милованов оторвался от своей писанины.

— Сестра, значит, приехала? Саша оторопела.

— А ты откуда знаешь?

— Профессия такая — все знать! — хитро усмехнулся Игорь. — Что, удивилась? Не бойся и глаза не вытаращивай, я не американский шпион! Просто летели с ней в одном самолете. — Он рассматривал Сашу так, словно видел впервые, и покачивал головой. — Прямо одно лицо… Вы хоть сами друг друга различаете? Ну, расскажи, как это вы такими похожими получились?

— У нас мамы — близнецы, — объяснила Саша. — А потом ее мама уехала в Израиль, а моя осталась. Мы и родились с разницей в один день.

Любопытство Милованова ей не понравилось. Какое ему дело до ее биографии?.. Но Игорь — пронырливый и ушлый. Раз интересуется — значит, где-то зарыта собака… Догадаться бы, где именно…

— Почему же они расстались? — продолжал выспрашивать он. — И как это вас с сестрой угораздило родиться подряд?

— Так получилось… — нехотя сказала Саша. Ей совершенно не улыбалось откровенничать и выкладывать всю подноготную. — У нас и отец один…

Игорь задумчиво помолчал.

— Удивительно… Такое лицо, как у тебя, не должно тиражироваться…

Саша покосилась на него иронически.

— А что это ты вдруг так заговорил? «Такое лицо…» Никогда прежде не слышала от тебя подобных комплиментов.

Игорь отозвался грустно и укоризненно:

— Ты сама прекрасно знаешь — если уж я прилип к человеку, то это до конца.

— Сомневаюсь, — пробурчала Саша.

Она никогда не доверяла своему вальяжному и нагловатому боссу. Хотя они почти все такие… И спать с ним она начала от отчаяния, оттого, что это был выход, пусть не совсем удачный, пусть сомнительный, но все-таки выход из ее безнадежного и безденежного положения.

Игорь неприятно улыбнулся, встал из-за стола, подошел к ней, поставил рядом второй стул и сел на него верхом, лицом к Саше. Она насторожилась еще больше. Что происходит?.. Вчера выдался жуткий денек, а сегодня, судя по всему, будет еще похлеще. Сплошной мрак…

— А ты не сомневайся! — сказал Игорь. — Ты, наверное, думаешь, Милованов — человек равнодушный, бесчувственный и все такое прочее? Ну, тянется там у него который год связь с переводчицей — и пусть себе! Ни шатко, ни валко! Да?

Он почти угадал ее мысли. Саша даже немного смутилась.

— Ты когда-то, помню, поставила вопрос ребром: или я с тобой навсегда, или мы расстаемся. Так? — продолжал Милованов. — А ты забыла, что у этого равнодушного, холодного человека есть обязательства перед чокнутой женой? Что у него ребенок растет без нормальных родителей? Это в расчет не принимается?

Он резко поднялся, подошел к Саше и прижал ее голову к себе.

— Сашка, Сашка… Как же ты, дура, не поймешь никак, что это — не я! Не я настоящий! Это всего лишь тень моя, маска, которая мне и самому — вот где! — Он резко провел рукой по горлу.

Саша вслушивалась в его слова изумленно, не понимая, что происходит. Верить ему или нет?.. Поверить очень хотелось, но Саша побаивалась: она была уже хорошо научена жизнью и, в частности, кое-что понимала в мужчинах.