Эпикондилит недаром относят к ортопедической травматологии. Иногда достаточно одного резкого подъема тяжести, «рывка» рукой на себя, броска какого-то предмета, и в результате травмирующего движения – боль. Локоть – сложное сочленение трех суставов, весьма восприимчивое к повреждениям. Поэтому бывает так распространена «травма выходного дня», когда, скажем, плотник пользуется инструментом изредка, при случае. Иногда удерживание предметов тоже усиливает боль. Бывает даже, взять пустую чашку со стола – уже проблема, а при рукопожатии человек морщится, т. е. от тяжести нагрузки боль не зависит. Но однажды появившись, она может продолжаться неделями и месяцами, потому что человек не лечится. Ведь сильный дискомфорт он преимущественно испытывает лишь при большом напряжении.

Постепенно в месте повреждения может произойти перерождение сухожилия за счет разрастания соединительной ткани. Подсознательно, оберегая пострадавшую руку, бедняга начинает невольно перераспределять нагрузки. Это приводит к нарушению баланса взаимосвязей частей организма и с годами может спровоцировать другие заболевания опорно-двигательного аппарата.

Основным симптомом эпикондилита служит боль в области надмыщелка около локтевого сустава. Боль усиливается при сопротивлении разгибанию кисти назад и при повороте предплечья ладонью вверх. Но чаще всего людей волнует причина неприятных ощущений, а не собственно боль.

Внешне локоть выглядит совершенно здоровым. В покое не болит. Форма сустава тоже не меняется, он не краснеет и не опухает, как это бывает при артрите. Ни анализы, ни рентген отклонений не фиксируют. И обычные движения при сгибании и разгибании локтя остаются в основном безболезненными (в отличие от артрита). Но если врач попробует максимально развернуть кисть пострадавшего по часовой стрелке или против нее, зафиксировав предварительно локоть (например, положив руку на стол), а потом предложит пациенту вернуть руку в исходное положение, преодолевая сопротивление доктора, то резкая боль его подопечному будет обеспечена. После такой функциональной пробы – своего рода теста остается приступить к лечению.

Казалось бы, можно и не обращаться к врачу. Но только специалист исключит возможность других патологий, вызывающих боли в локте и требующих иных способов лечения. Поэтому диагностику следует продолжить, тщательно обследуя всю верхнюю конечность и шею, чтобы изъять из виновников эпикондилита радикулопатию, артрит или неврологические нарушения. Для этого обзорная рентгенография необходима. А 20-30-минутный сеанс МРТ позволяет с помощью введения в сустав контрастного вещества обнаружить аномалии, которые при рентгене не видны.

Цель лечения – устранить боль в локте, полностью восстановить двигательную способность руки и нормализовать обмен веществ, а также кровообращение.

Если обеспечить покой локтю на 1–2 месяца, то этого уже бывает достаточно для выздоровления. Иногда можно даже обойтись просто щадящим режимом – не нагружать пораженную руку, не таскать тяжести в течение нескольких недель. Здесь могут помочь специальные ограничители движений, вроде тугого эластичного бинтования или повязки в виде косынки, а также современные ортопедические ортезы. Налокотники надежно фиксируют руку, обеспечивая ее неподвижность. Обилие материалов (например, неопреон, ангорская шерсть) и моделей (даже с меняющимися свойствами) позволяют врачу рекомендовать определенную компрессию в зависимости от степени повреждения и его особенностей. Для снятия напряжения в мышцах и сухожилиях используют еще и тейпирование клейкой лентой (tape – лента, тесьма).

Казалось бы, несложно ограничить амплитуду движений и отказаться от движений, которые вызывают боль. Даже можно на время прервать профессиональную деятельность на период лечения. К сожалению, неутомимые огородники и домохозяйки большей частью при первых же признаках улучшения возвращаются к привычной деятельности на трудовом фронте и силовыми движениями повторно травмируют не успевшее восстановиться сухожилие, провоцируя рецидив. В результате болезнь становится хронической, и выздоровление требует больше затрат времени, усилий врача и забот пациента.

Для обезболивания обычно применяют гормональные препараты и анестезирующие лекарства. Всем давно известны нестероидные противовоспалительные обезболивающие средства (напроксен, мелоксикам, диклофенак, ибупрофен). Даже при осложненном эпикондилите бывает достаточно курса из 10–15 компрессов димексида (или медицинской желчи), либо надо сделать одну инъекцию (максимально две) кортикостероидных гормонов в сухожилие (кеналог, дипроспан), блокируя место прикрепления мышц к кости. Для подавления чувствительности одновременно с гормонами в инъекцию включают местные анестетики лидокаин, новокаин. Эффективно бывает и обезболивание с введением этих анестетиков в точку максимальной болезненности вместе с орошением участка поражения хлорэтилом, который моментально создает ощущение сильного холода. При развитии заболевания после травмы хорошо действует криотерапия – надо прикладывать к болезненной зоне 3–4 раза в день на 15 минут пакеты со льдом (а после подавления боли – тепло).

В противовоспалительной терапии используют вольтарен или кеторол, мази и гели. Например, нурофен гель 3–4 раза в день наносят полоской 3–5 см на болезненное место и тщательно втирают до полного впитывания. Против боли применим и йодный раствор. А для лечения запущенного эпикондилита потребуются более серьезные процедуры – повторные инъекции, лазерная и гирудотерапия.

И в острый период, и на этапе реабилитации очень полезны физиопроцедуры, электрофорез с раствором новокаина или гидрокортизоном и анестетиками, различные виды ультразвукового воздействия (ультрафонофорез), динамические токи ДДТ, аппликации с озокеритом и парафином, акупунктура и магнитотерапия. Низкочастотные магнитные поля особенно полезны для снятия болевых ощущений у пожилых людей. Ударно-волновая терапия – современное средство восстановления локтевого сустава, очищения от солевых отложений в связках и сухожилиях, разрушения кристаллов кальция. В основе этого нового метода лежит воздействие ультразвуком высокой частоты: вибрирующие звуковые колебания стимулируют регенерацию тканей и ослабление боли, нормализуют кровоток.

Для наибольшего успеха консервативного лечения эпикондилита используют при отсутствии болевых ощущений целебную силу специально разработанных упражнений. Они предназначены для постепенного растяжения в щадящем режиме сухожилий и укрепления мышц локтя, плеча и предплечья. Лечебную физкультуру для растяжения больных мышц начинают с пассивных движений при помощи здоровой руки при сгибании и разгибании кисти страдающей конечности. Усложняя движение вверх-вниз, надо здоровой рукой обхватить кисть больной руки и медленно сгибать, пока не появится чувство натяжения в области локтя. Желательно, чтобы угол между кистью и предплечьем составлял 90°. Достигнув максимального положения, надо задержаться на 10–15 секунд. Повторяя это упражнение, при разгибании отводят кисть вверх.