Вот она, беспечная студентка-третьекурсница мчится как угорелая после занятий к метро под проливным весенним дождем. Конечно, зонтик спокойненько лежит себе дома, потому что утром не вместился в новую модную сумочку. Проклиная себя за беспечность, а заодно и погоду за никому не нужный дождь, совершенно промокшая, она уже почти у цели. Совершенно неожиданно рядом раздается незнакомый голос: «Девушка, вы такая славная, зачем же вы так рискуете своим здоровьем?» И в одну секунду она оказывается под куполом огромного черного зонта, который очень галантно держит над ее головой удивительно симпатичный и приветливо улыбающийся молодой человек.

Юлька и не подозревала, что способна растеряться в простой ситуации, мгновенно оцепенеть и за считаные секунды превратиться в полную дурочку. Она никогда не была обделена мужским вниманием, даже считала себя довольно опытной по сравнению со своими подругами. Еще бы, ведь, в отличие от некоторых, она уже пережила пару-тройку незамысловатых любовных историй.

Она и мысли такой не допускала, что может потерять над собой контроль в обществе любого молодого человека. Да хоть Ален Делон бы встретился на пути, подумаешь, все равно по сути своей он такой же обыкновенный мужик, хоть и звезда. В конце концов, не с гор же вчера спустилась, нашла бы тему для разговора.

Современная, коммуникабельная, интересная московская девчонка, одинаково свободно чувствующая себя в любой компании, умеющая легко находить общий язык с любым собеседником, способна поддержать разговор, вызвать к себе интерес. Ни разу в жизни в присутствии молодого человека, даже если он казался крайне симпатичным и милым, в столбняк не впадала. А если слышала подобные романтические бредни от других, то всегда считала их выдумкой на почве увлечения индийскими фильмами и никогда серьезно к подобным охам и ахам не относилась.

И тут тебе пожалуйста! Судьба-злодейка! Нужно было встретить такого мужчину именно сегодня и непременно сейчас, когда прическа минут пять как погибла безвозвратно под беспощадными струями дождя, косметика тоже, наверное, в самом лучшем виде. А одежда! Просто блеск! Мокрая курица во всем великолепии, и еще не только мокрая, но и с замороженными мозгами.

Оробевшая, скованная, зацикленная только на одной мысли о погибшей прическе и своем плачевном внешнем виде, впав в тоскливо-депрессивное состояние, она даже и разговор-то не могла поддержать по-человечески. Как ее Мишка разглядел, как он умудрился все-таки взять у нее телефон, Юлька не в силах объяснить этот феномен и по сей день.

Первый раз в жизни у Юльки пропал аппетит, а ночью, ворочаясь с боку на бок в кровати, она долго не могла уснуть. Она твердо знала одно – никогда и ни при каких обстоятельствах он ей не позвонит. Нет, вы подумайте, какому нормальному мужику может понравиться изрядно подмокший сплошной комплекс неполноценности, когда вокруг красавиц и умниц не счесть, а на улицах бушует весна?

В сотый раз, мысленно прокручивая обстоятельства знакомства с героем своего романа, которому не суждено было состояться из-за элементарной женской глупости, она представляла, как бы эта встреча могла произойти немножечко в другой, более благоприятной для нее обстановке. Она находила десятки остроумных слов и фраз, блистала кокетством и умом, сражая в своих фантазиях Михаила наповал. Но все это было, как говорят французы, остроумием на лестнице. Мечтай не мечтай, исправить ситуацию было уже нельзя, поезд, как говорится, ушел.

Кто-то входит в любовь плавно, постепенно, шаг за шагом открывая для себя новые ощущения и неизведанные доселе чувства. Кто-то относится к процессу легко и просто, некоторые – крайне рационально, находятся даже такие, что испытывают чисто спортивный интерес и просто для счета множат число своих побед.

Юльку же ударило любовью. Она до сих пор не в состоянии представить, как бы она жила, если бы Мишка, вопреки всем ее сомнениям, не позвонил на следующий день. Конечно, от этого не умирают, от этого просто живут по-другому, ведь невозможно забыть о том, что свою мечту ты проморгал за просто так, из-за тривиального весеннего дождя.

Спустя годы, попадая на женские посиделки и слушая иногда дискуссии на тему «А бывает ли любовь с первого взгляда?», она никогда не принимала в них участия, тихонько и бережно храня свою тайну про себя. Уж она-то точно знала ответ на этот вопрос.

Юлька глянула на часы. Третий час ночи. Алена тоже не спит, слышно, как изредка вздыхает, тоже не находит себе места. Господи, кончится этот кошмар когда-нибудь или нет? Кажется, что станет легче, если что-то сдвинется с места и произойдет хоть какое-нибудь движение. Ожидание убивало. В голову лезли самые дурацкие мысли. Невозможно понять, что этим проклятым бандитам от них нужно, почему их не отпускают на волю?

Неожиданно на первом этаже дома послышался шум: открывались двери, звучали громкие голоса, ощущалась непонятная суета. Алена тихонечко поднялась со своей половины, свет включать не стала, не произнесла ни слова. Вероятно, она думала, что Юлька спит, и решила не тревожить приятельницу по пустякам.

Бесплотной тенью Алена выскользнула из спальни. Постояла немного у двери, дала глазам привыкнуть к темноте. Затем осторожно, на цыпочках стала продвигаться по направлению к лестничной площадке, где обычно сидел охранник. Если охранник сейчас дернется, можно спокойно сделать вид, что она идет в туалет. Стул (о чудо!) пустовал. То ли бандит отлучился по более важным делам, то ли решил, что никуда его подопечные не денутся среди ночи, но факт оставался фактом – соглядатая на стуле не было!

Алена недолго думая легла на пол, распластала тело на площадке второго этажа, свесила голову вниз и вывернула шею, насколько это было возможно. Страшно хотелось услышать и понять, что происходит внизу.

– Идиоты! – услышала она срывающийся на крик голос шефа. – Полные кретины! Вы готовы провалить любое дело! Кто мне возместит убытки? Я вас кормлю, плачу вам такие бабки, а вы? Зажрались? Вы знаете, во что мне встала информация? Кто оплатит теперь мои расходы? Кто ответит за все? Даже я при своих связях теперь не знаю, как будут дальше развиваться события. Угробить столько сил и лет, создать все собственными руками, а теперь из-за каких-то дебилов пустить все по ветру?

По звуку шагов и удаляющегося крика Алена поняла, что вся процессия во главе с главарем вошла в комнату на первом этаже, но, поскольку разговор велся на повышенных тонах, а дверь в гостиную была не закрыта, она все слышала довольно хорошо.

– Кто убил Капитана? Разыгрались? Решили, что вам все можно? – продолжал бушевать шеф. – Забыли, из каких помоек я вас всех повытаскивал? Я еще разберусь, вы дебилы неполноценные или казачки засланные! Почему сразу начали с грабежа, а не с дела? Молодость свою вспомнили? Почему не обыскали всех пассажиров подряд? Теперь ищи ветра в поле. А если Капитан был не один? Если передал товар подельнику? Я вас, уродов, наизнанку выверну, я вас научу свободу любить, подонки недоделанные!

– Мы же докладывали, – ответил заискивающий голос, – это все Кактус, у него всегда нервы пошаливают, контуженый он, вот и не выдержал.