Ас снова метнулся в ложбинку, к миномету. Метрах в пятидесяти от него появился и стал во весь рост автоматчик. «Серега, это наш?» — «Наш!»… «Нет, не наш!» — «НЕТ???..» Серега потянулся к своему автомату. Ас осторожно, как при замедленной съемке положил мины на землю, и снимая с плеча свой АКСУ, стал сжиматься и прятаться за ствол миномета. Но автоматчик неожиданно стал на четвереньки и убежал в кусты. Отбой.

Раздались крики о помощи. «Свои? Чужие?» Ас, поколебавшись, выглянул из ложбины. Приднестровцы тянули мужика в белой рубахе, посеченного снарядом «Шилки». И тут же увидел бегущих к нему двух солдат. Один был с «Дегтярем», другой — с автоматом. Ас вскинул свой автомат и выпустил очередь. «Ты шо по своим палишь!? Румын мало?», — подбегая, возмущенно прокричал ему рослый парень-пулеметчик. Так Ас познакомился с Андреем Нименко.

Володя, командовавший ТСО, растерялся в ходе боя…[21]Еще один офицер — капитан небольшого роста — был на грани паники, тихо причитая «Что делать, что делать?» Офицера же, организовавшего оборону, убило в разгаре сражения разрывом румынской мины. Известен он был как Сергей Коленвал.

Постепенно, накатываясь волнами, румыны выдавили приднестровцев из лесополосы. Еще одна группа румын бойцов обошла холм с севера и зашла ТСО в тыл, заняв монастырь. Установив там пулемет, они не давали приднестровским бойцам на холме поднять головы. Русских окружили.

Тогда «Алазань» (на базе КАМАЗа), подъехав к лесополосе, выпустила залп в упор. Было много дыма и огня, криков и стонов раненых солдат. КАМАЗ, пробив себе коридор среди наступавших румын, развернулся и объехав с юга село, ушел в тыл, к водокачке — и к дамбе. За ним же ушел и почти весь ТСО, открыв заградительный огонь из гранатометов. Миномет и пару мин бросили на холме. На северной окраине холма осталось пять человек во главе с Валерой-морпехом. Через некоторое время, сообразив, что своих больше нет (бой затих), они прошли к домикам на северной стороне монастыря, захватили там мотоцикл с коляской, на котором все впятером и уехали в расположение своих.

В ходе боя ТСО потерял двух человек серьезно ранеными и одного убитым. Контузия Аса и прочие мелочи не в счет. Всех раненых и тело погибшего вывезли в тыл. За это же время казарма ТСО была уничтожена попаданием румынского снаряда. Документы и вещи Аса погибли. Он благодарил Бога, что оказался в более «безопасном» месте. Бой шел примерно семь часов — с четырех часов до одиннадцати вечера.

Спустившись с другими бойцами к водокачке, Ас умылся. Милиция уже заняла там оборону. Еще дальше к реке, у дамбы развернулись ополченцы. Глиняная дамба высотой три-четыре метра шла на некотором расстоянии от Днестра, параллельно ему. Уже месяц тут укреплялись почти двести ополченцев. Ас сразу стал спрашивать, почему они не помогли. «Не было приказа», ответили ему лаконично. Но получив приказ оборонять дамбу, они были готовы стоять до конца. Ас влетел в штаб и матерясь, спросил: «Почему никто не пришел нам на помощь, во время боя на холме у обелиска?»

«А вы живы?» — на него смотрели как на пришедшего с того света. В штабе не надеялись увидеть кого-то, кто вернулся оттуда. Но тут подъехал Володя с УАЗом, полным новеньких автоматов — подвез оружие для новых схваток.

В глиняной дамбе было вырыто немало ячеек, кое-где оборудованы настоящие блиндажи. Ас упал в один из этих окопов и заснул.

…По кукурузному полю шли ряды крестоносцев, закованных в латы. Твердо ступала их фаланга, над рогатыми шлемами качались пики и алебарды. Картинки сменяют одна другую Вот вперемешку — конные рыцари и пешие кнехты. Они все ближе, ближе… Сидящие в засаде воины сжимают в мозолистых руках топоры, натягивают арбалеты. И вот каким-то образом псы-рыцари превратились в цепь немецких автоматчиков, сопровождаемых танками с крестами на бортах. Лето сменилось зимой… В висках забили пулеметные очереди и разрывы мин, завеса дыма затянула поле…

Ас проснулся от сильного холода, его зубы выбивали дробь. Почему-то стал сильно заикаться. Спал он от силы часа два. Стали звать всех, кто был в бою у памятника. Поехали на склады 14-й армии получать БТР-70. Возле реки везде сновали военнослужащие РФ. У армейцев получили два таких «броника» но они оказались частично неисправными, не действовали многие механизмы.

Утром ожидалось наступление.

Сев в одиночку за рычаги второго бэтээра, Ас поехал, но умудрился отстать от первого и повернул не в ту сторону. Он догадался, что местность какая-то незнакомая и включил рацию, попав на милицейскую волну. В эфир передавалось сообщение о передвижении неопознанного БТР-70 в направлении Бендер. На другой обочине дороги Ас увидел милицейскую будочку и развернул свой броник, подъехав поближе к будке. В эфире воцарилась тишина сообщавшие о его передвижении сидели именно здесь. Постояв так с минуту, БТР тронулся и поехал назад — Ас решил не выходить. Вспоминая об этом «рейде» на вражескую территорию, он зябко поеживался.

Когда Сашка пригнал бронемашину к своим, к нему подошла группа ополченцев: «Сколько бойцов берет та бисова машина?» — «Десять,» — Ас принялся просвещать их, проведя краткий инструктаж: «В бэтээре можно находиться, когда бьют издали, тогда броня защищает от пуль и осколков. На броне надо сидеть, когда едем в колонне и можно подорваться на мине или стать мишенью для гранатомета. А в населенном пункте — с брони долой!» Ас заставил повторить инструктаж и остался довольным. А тут подъехал ЗИЛ-131 с установленным на нем гранатометом АГС-17 «Пламя». Саня повеселел: это сила! Когда «Пламя» бьет гулкой очередью, впереди словно смерть своей косой ходит. Гранаты секут живую силу в фарш…

Утро началось весело — артиллерия открыла огонь по румынам. Один доброволец по кличке Повар смотрел, смотрел вдаль, увидел человека на дереве. Это Повару не понравилось, он дал очередь — и сбил метким выстрелом наблюдателя. Как оказалось, своего. Обстрел прекратился. «Гарматы смолкли.» Роман и Нименко, выполняя приказ, разоружили и отправили в тыл Повара, снявшего метким выстрелом собственного корректировщика. Наступление не состоялось.

В тот же день сводный отряд из ТСОшников и ополченцев ездил «гонять диверсантов». На дамбе БТР Аса обстреляли, пули процокали по броне, напомнив о ее несовершенстве. Ас отогнал свой бэтээр на механический завод, где ему наварили дополнительное железо, утяжелив машину примерно на тонну. (Ей приделали дополнительные «ребра», на которые поставили бронелисты.) Машина потеряла в скорости километров с десять, но Сашка не огорчился. Вскоре Ас получил позывной «Эльба».

В Тирасполе стал свирепствовать полковник Бергман, комендант, друг Лебедя. Патрули 14-й армии вылавливали и разоружали болтавшихся в тылу ополченцев и добровольцев. Один раз под такую гребенку попали и Ас с Валерием. Но все обошлось.

Несколько дней спустя простывший Ас, надрывно кашляя, сидел в своей «консерве», охраняя бригаду ремонтников, которые чинили порванный кабель. Всего в прикрытии было несколько бойцов в этом бэтээре и еще одной БРДМ (разведывательно-дозорная машина). ГАЗ-66 и специальный ремонтный автомобиль с рабочими не в счет.