Блогеры зарабатывают, публикуя контент для нишевых аудиторий, которые никогда не смогли бы себе позволить иметь собственный журнал в эпоху печатных изданий.

Блог – это всего лишь тип сайта, на котором регулярно появляются новые короткие статьи, т. е. это еще один вид цифрового журнала. Статьи публикуются в хронологическом порядке (новейшие стоят на первом месте) и посвящены темам, которые интересуют владельца/автора. Первые блоги (от weblogs – сетевой дневник) представляли собой личные дневники продвинутых технарей, которые хотели делиться с друзьями своими ежедневными размышлениями. Теперь же блогерство – крупная индустрия, поскольку серьезные издательские возможности привели к взрыву их популярности. Сегодня любой может быстро и легко завести блог, чтобы рассказать миру, что он думает и чувствует. Интернет-предприниматель может использовать блог в качестве издательского инструмента не только для того, чтобы рассказывать о своих воззрениях в интернете, но и для создания нишевого интернет-журнала, собственного бизнеса.

Блоги отличаются несколькими ключевыми характеристиками, отсутствующими у традиционных газет и печатных журналов, – во многом этим и объясняется популярность интернет-дневников.

• Дешевизна и удобство. Публиковать записи в блоге незатратно и просто, а читатели так же просто и безо всякой платы могут получить к ним доступ. Блоги можно читать на разных платформах (с помощью браузера в интернете, на мобильных устройствах, с помощью RSS-ридера, в виде электронного письма и т. д.) в любое время, 24 часа в сутки, семь дней в неделю.

• Регулярное обновление. Большинство блогеров размещают новый материал как минимум раз в неделю, а во многих популярных блогах публикуется от пяти до десяти (и больше) статей ежедневно.

• Интерактивность. В блогах появилась традиционная журнальная рубрика «Письма читателей», таким образом, читатели получили возможность оставлять комментарии, а блогеры – видеть быструю и простую обратную связь. Это способствовало развитию читательского сообщества, так как блог – площадка, на которой могут общаться представители аудитории со схожими интересами и, обсуждая контент блога, завязывать друг с другом отношения. Так происходит рост трафика, читательской лояльности и качества комментирования материалов блога.

• Синдикация. Все блоги используют для распространения информации формат RSS, really simple syndication – простой сбор сводной информации. Это означает, что статьи блога автоматически становятся доступными для простой синдикации на других сайтах, в социальных сетях и онлайн-сервисах. Таким образом, контент блога легко распространяется на новые сайты и привлекает все больше читателей.

Блоги существуют уже достаточно долго, чтобы в СМИ появилось множество историй успеха, связанных с ними.

• Грэм Хилл из www.Treehugger.com продал свой блог об экологичном образе жизни за 10 миллионов долларов.

• www.Bankaholic.com Джонса Ву был куплен за 15 миллионов долларов компанией Bankrate.

• AOL приобрел блог Джейсона Калаканиса за 25 миллионов долларов, Huffington Post Арианны Хаффингтон за 315 миллионов, а Techcrunch Майкла Эррингтона больше чем за 25 миллионов долларов.

• Deadline Hollywood Никки Финке был куплен Mail Media Corporation за 14 миллионов долларов.

• Амит Агарвал из Digital Inspiration стал первым индийским блогером-профессионалом и обозревателем Wall Street Journal India.

Можно назвать миллионы более мелких блогеров, которые неплохо зарабатывают, оставаясь независимыми и успешно удовлетворяя потребности своей нишевой аудитории, предлагая ей информацию, которая кажется им ценной или развлекательной.

Чтобы сегодня привлечь внимание к блогу, недостаточно лишь публиковать свои материалы. Нужно творчески подходить к удовлетворению потребностей своей аудитории. Интернет-миллионер Кристин Эспинасс со своим блогом French Word а Day прекрасно с этим справляется.

Профиль интернет-миллионера: Кристин Эспинасс, www.French-Word-a-Day.com

Кристин всегда мечтала стать писателем, но работала всего лишь секретарем на винном заводе. Завод, однако, находился недалеко от Сан-Тропе, куда американка Кристин переехала, выйдя замуж за француза, в которого влюбилась еще в колледже. Чтобы попрактиковаться в письме и, возможно, найти аудиторию для своих рассказов, Кристин завела блог. Прототипами героев она сделала членов своей семьи и местных жителей, в основу сюжета положила события жизни в провинциальной Франции и начала публиковать свои истории якобы с целью обучения читателей французскому языку.

Кристин назвала свой блог French Word a Day[28], потому что поняла: есть аудитория, которая хотела бы изучать или совершенствовать французский, или просто больше узнать о Франции. Публикуя развлекательные истории о сельской жизни во Франции на английском языке с вкраплениями французских фраз и инструкциями по произношению, она сделала эту аудиторию своими постоянными читателями. Теперь эти люди регулярно читают ее блог и подписываются на его обновления по электронной почте. Аудитория обладала настолько четким профилем, что первых рекламодателей Кристин удалось найти, когда у нее было всего 50 подписчиков.

Она оставила свою работу и ни разу об этом не пожалела. Истории Кристин о жизни и работе на французском винограднике, о ее муже, детях и собаке Смоуки, об общении с местными жителями – французами, об обычных буднях, рассказанные от лица наблюдательной иностранки, вкупе с ее прекрасными фотографиями французских пейзажей сложились в нишевый бизнес, построенный вокруг стиля жизни. Сегодня у ее блога десятки тысяч подписчиков. Она зарабатывает на рекламе на сайте и в электронных письмах, а также на продаже подписки самым преданным поклонникам. Кроме этого, она издала несколько книг по материалам своего блога.

Примечательно, что Кристин собрала свою аудиторию при практически нулевом маркетинге и без помощи социальных медиа. Она говорит, что попробовала Twitter и Facebook, но забросила это дело. «Мне это показалось “слишком рыночным”, – призналась она. – Но если читателям нравится, что вы делаете, поскольку вы тратите на это все свое время, они будут рассказывать о вас своим друзьям в том числе на Facebook, в Twitter и в других социальных сетях».

Я задал Кристин несколько вопросов о блогинге и о том, что он для нее значит.

Скотт: Как ты относишься к своему успеху в бизнесе в качестве блогера?

Кристин: Я всегда помню, что такой успех – большая удача для меня, и я за нее благодарна. В ход идут все мелочи, даже поездка в отпуск. Это действительно помогает ценить каждый момент, поскольку следующий пост, возможно, придется написать именно о нем.