Тихий полу-стон срывается с губ и Дар тут же заглушает его лёгким, словно пух поцелуем. Это мой первый поцелуй, а потому ощущения от него настолько яркие, что не хочется, чтобы он прекращался, но окрик Леи, зовущей нас к импровизированному столу, заставляет отстраниться друг от друга. Хотя взгляд всё ещё изучает его лукавые горящие красным огнём глаза. Он же жадно взирает на мои губы…

- Идём, крошка! Тебе нужно восстановить силы. — шепчет Дар, целуя меня в висок, а мне до жути не хочется выбираться из его надёжных объятий, терять то хрупкое спокойствие, что они мне подарили.

- Может, ещё немного посидим? - робко спрашиваю я.

- Мы обязательно вернёмся после ужина. — шёпотом уговаривает меня демон, касаясь моего носа кончиком своего. И я ему верю.

Дар легко встаёт с камня со мной на руках, словно я совсем ничего не вешу. Я всё ещё, словно клещ, цепляюсь за своего телохранителя не желая идти пешком.

- Ну как ты, Селина? — набрасываются на меня с расспросами все трое эльфов, когда мы входим в пещеру.

- Сносно. — коротко отозвалась я. — Никто не пострадал, когда я пыталась прогнать тех страшил?

- Ну что ты? Нет, конечно. Вовремя сообразили и спрятались. А ты молодец, лихо их…! — похвалил меня Танион, отличающийся от брата лишь более светлой причёской.

Красавчики со светлыми волосами и вытянутыми ушками накрыли шикарный «стол». Чего здесь только не было: жареная курица, сдоба, два вида сыра, ветчина, бутыль вина, свежезаваренный чай и много фруктов. Весь ужин наши, двое из ларца, болтали без умолку, заставляя всех смеяться над историями из их детства. Стен не отставал от друзей и тоже немного рассекретил юношеские проказы старшего брата. Про свои, почему-то умолчал.

Я совсем не участвовала в общей беседе. Мысли о дальнейшем пути не выходили из гудящей головы. Вся опасность, что подстерегает меня за каждым деревом, тяжёлым грузом упадёт на плечи друзей…

Для безопасности Эрион накинул на шеи всех путников блокирующие магию амулеты. А Танион снабдил маскировочными артефактами. И теперь мы с Леей выглядели обычными крестьянскими девушками. Эльфы лихо превратились в деревенских пастушков, а демон с драконом — в королевских воинов. Это преображение позволит нам менее рискованно добраться до дворца, а возможно даже и попасть внутрь.

Все смеялись, а мне как-то было не очень весело — разочарование и тревога никак не отпускали душу, и я решила немного пройтись. Выйдя в практически кромешную темноту сначала немного растерялась, но луна и в этом мире благоволит мне. Она ласково осветила тропинку до того валуна, на котором мы сидели с демоном. Теперь я здесь одна, мне надо обо всём подумать.

То волшебство, что зарождается в моей душе, когда я думаю про Дара мешает здраво мыслить и трезво оценивать ситуацию. И к тому же, сблизившись со мной он тоже будет под ударом Ордена, который явно нацелился пока только на меня. И совсем не хочется подставлять всех остальных под удар. Если меня не будет ничего связывать с демоном, скорее всего его не тронут. А, следовательно, я должна держаться от него подальше. Но как это сделать? Как? Если при взгляде на него мне хочется касаться его снова и снова, сердце выскакивает из груди, а дыхание словно перехватывает.

Сегодня мы в безопасности, эльфы ещё по ту сторону вновь зачаровали врата, и открыть их будет можно не раньше, чем через три дня. Поэтому я так смело прогуливаюсь ночью одна. Одна? Тогда чьи руки обвили мою талию и прижали спиной к груди? Чьё нежное, чуть хмельное от выпитого вина дыхание приятно ласкает обоняние и щекочет левое ухо?

- Знаешь, когда я впервые разглядел тебя такую маленькую и беззащитную. Мой демон воспринял тебя своей парой. Мне всегда хочется стоять поближе к тебе, держать за руку, целовать. С этим очень сложно бороться, да, если честно, я и не хочу. За эти несколько месяцев ты стала для меня мечтой, далёкой ночной звездой, что освещает путь во тьме. Я понимаю, это не вяжется с тем, что демоны должны быть злыми и жестокими. Но ты будишь во мне совершенно противоположные чувства — любовь, нежность. Демон — романтик! Это что-то из разряда фантастики! — изливает душу Дар, а у меня словно ком в горле, на глаза навернулись слёзы несбыточного счастья, такого далёкого и недостижимого.

Я не знаю, что уготовила мне судьба, но пока за мной ведётся охота, рядом со мной не будет никого! И друзей я не вправе впутывать в свои проблемы.

Демон медленно повернул меня к себе, и поцеловал каждую слезинку, что успели сбежать по щекам. Больно осознавать, что тоже нравлюсь ему, но…я должна что-то сделать! Немедленно! Иначе, будет поздно.

- Прости, Дар, мы просто друзья, не более! — с болью в сердце и голосе едва произнесла я, высвобождаясь из желанных объятий.

Словно оцепенев, демон замер на месте и молча уставился в пустоту. Не глядя на него, я тихо повернулась и пошла к ребятам, оставив возле большого гладкого камня не только Дара, но и своё сердце. Так будет лучше для всех. Так будет лучше для него!

На не гнущихся ногах, с замершем сердцем я кое как добралась до своего, уже постеленного Леей спальника. Разговаривать ни с кем не могу. Тихо плача легла, отвернулась к каменной стене и сделала вид, что сплю. Душа рвётся побежать, обнять, поцеловать, но я не смею больше подвергать его опасности. Их всех… Ведь если Орден в следующий раз отправит за мной эльфов-перевёртышей, моим друзьям не поздоровится. По моей вине!

Прошло около трёх часов, прежде чем так же молча, как и я, вернулся демон. Так же тихо лёг ни с кем, ни разу не обмолвившись и словом. Глядя на нас угомонились и эльфы. Стен же, недоумевая, до последнего, тщетно старался расшевелить впавшего в депрессию друга.

Уснуть я так и не смогла! Дождавшись первых солнечных лучей, удостоверившись, что все крепко спят, я тихо поднялась. Собрала свои вещи в походный рюкзак, прихватила немного провизии, черкнула пару строк на небольшом листочке пергамента, что брала с собой, и бесшумно отправилась в путь. Ребята, поймут, что делаю я это для их же блага. Это мои проблемы, и разбираться с ними тоже мне. Моя самая большая ошибка, что втянула их во всё это!

Ступив на едва заметную тропку, прибавила шагу и уже через час добралась до того места, где была пленена «разбойниками». Сейчас, по прошествии нескольких месяцев об этом инциденте уже ничего не напоминает. Но я всегда буду с теплотой вспоминать тот день, когда впервые встретила Его. О, Господи! Селина, не думай больше об этих прекрасных горящих глазах и манящих губах… так, стоп!

Пройдя ещё несколько миль по горной дороге, стараясь быть максимально незаметной, вышла на равнинную местность. Дорога петляет из стороны в сторону, но мне опасно быть на виду. Немного поразмыслив решила идти в обход по кромке леса, что тянется по левую сторону дороги. Хорошо, что впопыхах не забыла в пещере свой любимый арбалет и эльфийский клинок. Так я, по крайней мере, смогу за себя постоять, если нападут дикие звери или настоящие разбойники.