После того танца? После взгляда Коула Тернера, в котором я увидела то, чего быть там по определению было не должно, и это взволновало меня?

После исступленных поцелуев Кастора Троя на полутемной узкой лестнице?

И после того, как Итан Энглер, которого я боготворила, увидел эти грязные похотливые поцелуи?

Как мне ни хотелось набрать в ладони холодную воду и погрузить в нее лицо, от этой опрометчивой мысли я отказалась — косметика размажется, и из роковой красотки я превращусь в грустную клоунессу. А может, и веселую, как повезет. Но такие явно не во вкусе Дино Росси, которого мне предстояло увлечь.

Святые небеса, если кто-то парой недель ранее сообщил, как я буду вскоре выглядеть и какие мысли станут при этом роиться в моей голове, точно решила бы, что этот кто-то чокнутый!

Дино Росси я без труда отыскала на танцполе — Шенк, отрицающий видео и аудиозаписи, на удивление благостно относился к фотосъемке. Я видела несколько снимков отпрыска старейшего вампирского дома Росси, и ни с кем спутать его точно не смогла.

Тем более внешностью Дино, по совпадению являющийся моим ровесником, обладал очень примечательной — заносчивый парень в брендовой одежде с ярко-рыжими волосами и россыпью веснушек. У него, кстати, была такая же огненно-рыжая сестра-близнец, Лудовика Росси, которая сегодня клуб «Малиновый вихрь» своим присутствием не почтила. И это хорошо, ибо сестричка, которая была старше на две минуты, зачастую приглядывала за братцем и не давала ему совершить какую-нибудь глупость. Впрочем, сама она тоже была далеко не ангел.

Близнецов-вампиров называли Королевской двойней — и они полностью оправдывали свое прозвище — донельзя высокомерные, надменные, очень жестокие, Росси считали окружающих плебсом, годным лишь для того, чтобы поставлять свою кровь для их трапез.

В Академии Вампиров, где они учились, и в которой темный князь вампиров Его Сиятельство Константин Леоне был ректором, Дино и Лудовика считались элитой. Им было позволено все, вплоть до собственных роскошных апартаментов на территории академии.

В свете прорезающих площадку зеленых и лиловых лучей, в кальянном дыму я приблизилась к Дино Росси, который отжигал во всю. По его уверенным движениям можно было понять — он, в отличие от меня, настоящий завсегдатай вот таких вот вечеринок — двигаться под клубную музыку парень умел и любил.

Улыбка не сходила с моего лица, когда я, невзначай касаясь его то рукой, то бедром, то грудью, закружилась вокруг него под оглушительно грохочущую музыку. Кидая оценивающие взгляды, Дино, тем не менее, на тактильный контакт не шел, не отталкивая меня, но и не приближая. Мне это очень не нравилось, так как Дино Росси мне охарактеризовали однозначно — ни одной юбки не пропустит.

Или все-таки что-то не в порядке со мной? С тем, как я выгляжу? Как двигаюсь? Возможно, Коул Тернер, комиссар Шенк и все остальные участники высочайшей оценочной комиссии, которые утвердили меня на роль, ошиблись?

Как выяснилось, ошибка была в другом.

В какой-то момент Дино легонько отпихнул меня от себя, и проорал мне в ухо, перекрикивая музыку:

— Ты, конечно, очень миленькая, бэйба, но зря стараешься, пупс! Мне тут шепнули, что плохие дяди хотят подловить меня на кое-чем очень нехорошем, поэтому нехорошим мы заниматься не будем! Андерстенд?

На сотую долю секунды я растерялась — выходило, что Росси, совсем как хозяйку борделя, Диофант, кто-то предупредил о готовящейся операции, и мне теперь ничего не светит.

Но возможно, и к лучшему, это изначально было не для меня, не знаю, зачем я вообще согласилась… Впрочем, выбора у меня точно не было — Его Высокопреосвященство Коул Тернер, который, вполне возможно, сейчас внимательно наблюдал за каждым моим жестом, не был тем, кто принимает отказы.

В любом случае, моя миссия провалена, а это значит, можно выдохнуть. Оно к лучшему, к лучшему, все это изначально было не для меня…

— Какие еще дяди? Не знаю никаких дядь! — захлопала длиннющими ресницами я и беззастенчиво заявила. — Вообще-то мне деньги нужны, а у тебя они, вроде как, водятся…

Самое интересное, что мне действительно позарез нужны были деньги — может быть, поэтому я была такой убедительной? Может быть, поэтому, даже осознавая, что я могу оказаться подсадной уткой, он задумался, задумался всерьёз. И, может быть, поэтому все-таки взял мою руку и вдохнул запах с запястья, а потом протянул, блестя глубоко посаженными глазами:

— Да что ты говоришь, бейба? Сама догадалась?

— Не совсем! — с готовностью отозвалась я и затараторила без остановки, как из пулемёта. — У меня подружка учится в Академии Вампиров, Чинция Антонуччи, может, знаешь ее? Она говорила… Ой, она на третьем курсе, десмонд, такая темненькая, с челкой, но иногда зачесывает ее наверх, вот так, и еще у нее такая зеленая дутая куртка с розами. А еще недавно ей один парень подарил сережки с брюликами, такие классные, такие классные, я тоже себе такие хочу! Но я-то учусь в Колледже Бытовой Магии, у нас там бытовики одни, вообще не тот контингент, как у вас в Академии. А потом этот вампир, его зовут Джанлеон, кстати, из древнего клана, он подарил ей еще…

— Стоп-стоп-стоп, не трахти мне прямо в ухо, тарахтелка! — Росси закрыл мне ладонью рот, а я поздравила себя с прогрессом. — Так что там говорила про меня Чинция Антонуччи?

— Что ты не против… немного поразвлечься, — проговорила я и улыбнулась, в эту улыбку вложив все, что вынесла из уроков Сабины Альмади. — Просто я тоже сережки с бриллиантами хочу, как у нее…

— И сколько там карат?

— Два, — ответила я и, подумав, добавила. — Но мне хочется три. Пять тоже можно…

— Может быть, и можно, бейба, — проговорил Дино Росси и крепко взял меня за руку. — Смотря как ты готова меня развлекать…

Это было удивительно — потому что, кажется, он действительно мне поверил. Поверил, что в Академии Вампиров учится такая — Чинция Антонуччи (имечко было выдумано мной буквально за секунду, совершенно от балды!), которой подарили сережки с драгоценными камнями, а я позавидовала и тоже решила на них заработать.

Определённым образом.

Под предлогом приватного танца, на который Росси обязательно захочет посмотреть, и, возможно, даже интима, я должна была увести его в одну из отдельных комнат. Я не должна была раздеваться перед ним, не должна была спать с ним.

Просто увести, а дальше дело было уже за ними.

Но все пошло не так, как предполагали Тернер, Шенк и остальные — те, кто меня инструктировал.

Не так…

Дино Росси, крепко ухватив мое запястье, куда-то меня повел. Повел прочь из клуба «Малиновый вихрь» на парковку, где стоял его черный гиперкар — чудовище, словно из фильмов о будущем, когда роботы захватят мир и подчинят себе всех людей на земле.

Я попыталась вяло трепыхнуться, но со словами «Если тебе действительно нужен кэш, есть у меня для тебя одно предложеньеце, цыпа!», Росси засунул меня на переднее сиденье своей тачки, которая уже с первых секунд на ночной трассе разогналась до ста километров в час.