Если вы где-то не сдержали слово, повинитесь, ничего не выдумывая, ибо выдумка редко правдива, вам все равно не поверят. Возможно, простят, а если нет…

Будьте обязательны!

Приведу собственный пример.

Однажды мне позвонил президент крупной городской ассоциации и предложил написать книгу об одном выдающемся человеке города, члене этой ассоциации, недавно ушедшем из жизни. Посулил весьма приличный гонорар, на порядок больше, чем если бы я писал книгу того же объема самостоятельно для какого-нибудь издательства. Я с радостью согласился и приехал на встречу.

— Владимир Степанович, — представился президент, энергично тряся руку. — Рад знакомству с известным писателем!

От такого комплимента я выгнул грудь колесом и сказал что-то хвалебное в адрес президента. Затем он повел меня на совет директоров, где должны были обсуждаться требования к будущей книге и состояться мои, как говорится, смотрины.

За большим овальным столом сидело около десятка серьезных людей. Владимир Степанович представил меня присутствующим, один из которых оказался моим давним знакомым, Стасом П. Когда-то мы учились в одном институте и даже на одном факультете, только в разных группах. Его я узнал даже не по лицу, а по мохнатым ушам, предмете вечных над ним шуток.

Обсуждение прошло по-деловому и живо, по поведению и доброжелательности сотрудников я понял, что книгу они склонны поручить именно мне. В заключение президент сказал:

— Николай Иванович, вопрос практически решен, но мы ранее пригласили еще одного кандидата и обязаны поговорить также и с ним. Но полагаю, это уже пустая формальность.

Удовлетворенный, с вздернутым подбородком, я поднялся, чтобы уйти. В этот момент меня словно черт в бок толкнул, я допустил фамильярность не по чину, ответив:

— Володя, ну ты мне потом позвони, обсудим детали.

Сказал так, видимо, из-за спонтанно возникшего желания показать остальным директорам свои якобы неформальные, достаточно близкие отношения с президентом — видным и влиятельным в городе человеком, хотя увидел его впервые сегодня. Владимир Степанович не ответил, только кивнул, но холодок в этом кивке я прочувствовал.

В дверях встретил Марка Ф., которого хорошо знал по давней совместной работе в газете «Вечерка». Про себя тут же решил, что он мне не конкурент, поскольку чистой воды журналист, не писатель, и живой интересной книги от него не жди. Успокоившись на этом, я ушел.

Ждал звонка от президента. День, второй, третий.

Заволновался. Сроки, поставленные ассоциацией для выполнения задачи, были предельно краткими, дорог каждый день. Наконец через неделю позвонил сам. Тот безразличным тоном ответил, что совет решил поручить книгу Марку Ф. Причин не объяснил.

Примерно через год встретил Стаса П. У него с собой случилась та самая книга, которую хотели поручить мне, но отдали Марку. Она только что вышла и еще пахла типографией. Я попросил дать ее мне на пару дней почитать, чтобы сравнить, лучше бы я ее написал или нет.

Книга была выпущена в подарочном варианте и ласкала глаз темно-коричневой с золотым тиснением обложкой. А содержание оказалось довольно скучным. Как длинный газетный очерк, за которым не видно живого человека. Ее даже не рискнули пустить в продажу, раздали по организациям и библиотекам. Когда я возвращал книгу, откровенно высказал свое мнение о ней. Стас ответил:

— Да мы тогда на совете большинством решили, что книгу будешь писать ты. Не знаю, почему президент передумал и отдал Марку, даже нас не уведомил.

Вот такой вроде бы пустяк лишил меня приличного гонорара и полезных связей.

Жизнь такова, что люди задерганы и из-за пустяка может возникнуть серьезная заварушка. Порой сложно удержаться, особенно если натянуты отношения с начальником и непонятки с женой, вернувшейся с подозрительной вечеринки далеко за полночь. Ведь из-за этого вы серьезно поскандалили и до утра не сомкнули глаз, а тут еще сотрудник соседнего отдела занял ваше парковочное место возле конторы, а вы с больной головой и разбитым сердцем. Спасибо, если вы не расколотили ему фары битой, а он вам не вышиб глаз резиновой пулей. Тут все понятно — вы оба на нервах.

Одним словом, физически и материально никто не пострадал и, как следствие, не оказался в больнице или тюрьме. Но даже если вы не совершите смертоубийства или уничтожение чужого имущества, обычный скандал на парковке подпортит вам репутацию и скажется на вашей карьере. Ведь никто не задумается над тем, что вам изменяет жена, а вы с трудом сдерживаете свое раздражение после бессонной ночи, зато вывод о ваших дурных манерах и несносном характере сделают сразу. Если потом случайно дойдут слухи о похождениях вашей женушки, они ее еще и оправдают, — как, скажите на милость, можно любить скандалиста и психопата?

Поэтому перед тем, как кого-то зацепить, просчитайте про себя до десяти, вполне достаточно, чтобы вспомнить старую поговорку: «Худой мир лучше доброй ссоры». Следуйте ей, и вы избежите многих ненужных ситуаций, в которые часто сваливаются идиоты.

Есть люди, которым претит шаблон в поведении, одежде, манерах и прочем. К ним отношусь и я. Правда, всегда осознаю время, место и границы, дабы не выглядеть чересчур эпатажно и не прослыть посмешищем в глазах окружающих. И это еще не слишком серьезное бремя, ибо в другом случае вам могут хорошенько накостылять, а при случае и вовсе лишить жизни.

Одно дело, какой-нибудь Сергей Озверелый, накрашенный, напомаженный, с пластикой на лице, в куцем пиджачишке и балетных рейтузах, появится на тусовке, где топчется в прозрачном платьице танцовщица Антонина Волченкова или облаченный в одежду римского императора Толя Баскаков. Это соответствует скудоумию тусы и не вызовет раздражения. Но стоит кому-то из данной компании по ошибке попасть на выпускной вечер тусовки откинувшихся из колонии номер три города Новосибирска, его не поймут и используют по назначению.

Посему помните, люди не обязаны разделять ваши вкусы и привычки. У себя дома вы можете одеваться как вздумается и вести себя как захочется. А в конкретном общественном месте будьте любезны считаться с обычаями и традициями большинства. Если вы не знаете его устав, найдите и изучите, а потом ступайте туда. Если же попали случайно, приглядитесь к поведению окружающих, ведите себя подобным образом, не проявляйте лишних инициатив.

С другой стороны, не стоит воображать себя интеллигентным человеком только потому, что вы небрежно и безвкусно одеты. Интеллигентность подкрепляется прежде всего поведением и умом. Скромность неведения может плавно перейти в бойкость невежества. И тогда всем станет понятно, кто вы.

Подарки, которые ненавязчиво предлагают вам, частенько таят в себе ловушку. В связи с этим вспоминаю случай с моим школьным товарищем, который собирался навестить родственников своей жены в Австралии.