– Что же вы раньше не сказали… а впрочем, что теперь об этом говорить!

– Да, что говорить, лучше оглядимся!

Луч фонаря обежал дверь, потом стену вокруг нее, затем остальное помещение.

Они находились в начале длинного коридора, уходящего в темноту. Дверь, которая отделяла их от пещеры, была гладкая, металлическая, без какой-либо ручки. Впрочем, это Соня уже определила на ощупь.

– Вы как хотите, но я думаю, что нам нужно звать на помощь, – проговорил наконец Алекс. – И чем скорее, тем лучше, пока наши спутники находятся поблизости.

– Ну ладно, – Соня вздохнула, смиряясь с неизбежным, – звать так звать.

Она подошла вплотную к стене и не очень громко крикнула:

– Help!

Немного выждала и крикнула гораздо громче:

– Help!

Потом набрала полную грудь воздуха и крикнула изо всех сил:

– Help me!

Алекс стоял и смотрел на нее скептически.

– Что вы смотрите? – Соня взглянула на него с неодобрением. – Помогайте! У вас голос гораздо громче!

– Так ничего не выйдет, – проговорил он спокойно. – Дверь толстая, металлическая, через нее человеческий голос не пройдет.

– А что же тогда делать? Стоять и ждать, пока мы не умрем от голода и жажды?

– Нет, конечно. Лучше сделать вот так…

С этими словами Алекс подошел к двери и принялся колотить в нее кулаками. Звук вышел глухой, но громкий, он наполнил гулом все помещение.

Соня прислонилась спиной к стене и стала ждать.

Алекс сделал передышку и снова принялся лупить кулаками по двери. Затем отступил в сторону и озабоченно оглядел свои руки.

– Я отбил костяшки пальцев, а результата никакого. Попробую фонарем…

Он несколько раз ударил по двери рукояткой фонаря. На этот раз звук вышел более звонкий. Однако прошло еще какое-то время, но никто не приходил к ним на помощь.

– Наверное, они ушли далеко от двери, – предположила Соня.

– Да, пока мы раздумывали, стоит ли звать на помощь или это унизительно.

– Опять эти типично мужские штучки! – вспыхнула Соня. – Ну ладно, хорошо, я возьму свои слова обратно, если вы придумаете, как отсюда выбраться.

Алекс еще несколько раз ударил в дверь фонарем. Так и не дождавшись ответа, он повернулся к Соне:

– Что ж, раз мы не можем выйти этим путем, попробуем другой! – И он направил луч в конец коридора. – Ведь куда-то этот коридор ведет!

– Знать бы только куда! – вздохнула Соня.

– Чтобы узнать, нам придется идти! – И Алекс бодро зашагал по коридору.

Соне очень не нравилась эта идея, но она пошла за ним, только бы не оставаться в темноте и одиночестве.

Так они шли минут двадцать. Алекс шел впереди, не оглядываясь. Соня плелась за ним и злилась. Хоть бы руку подал или подбодрил ласковым словом… Дескать, не бойся, милая, пока я с тобой, ничего не случится… Соня, конечно, ему не поверила бы, но все равно как-то спокойнее было бы на душе… Так нет, этот чурбан чапает себе и чапает вперед, как будто его там приз какой ждет… Черт ее дернул втащить его в эту дверь!

Коридор начал немного уходить вниз, и через какое-то время на полу показалась вода. Еще через минуту вода была Соне по щиколотку, потом по колено… Ее пляжные тапочки противно чавкали и норовили свалиться с ноги.

– Не нравится мне это, – сказала она в спину Алекса.

– Что именно? – бросил он, не оборачиваясь.

– Вода… она все глубже и глубже…

– Не скажу, что мне это нравится, – отозвался он, – но нужно проверить этот коридор. Пройти его до конца или до тех пор, пока по нему можно идти…

И почти сразу после этого коридор закончился.

То есть впереди были уходящие вниз, под воду, ступени.

– И что теперь? – проговорила Соня.

Она сама заметила, что в голосе ее появились капризные ноты. Хотелось кричать и топать ногами, устроить скандал с упреками. Но Алекс никак не реагировал на ее настроение, он был спокоен, как мамонт. Замороженный мамонт, со злостью подумала Соня.

– Ну, я попробую посмотреть, что там внизу… – кротко предложил Алекс.

– Как это?

– Попробую нырнуть и проплыть под водой, докуда удастся.

– Но это же очень опасно! Если вы не сумеете вынырнуть… – Соня сама не знала, для чего она спорит, ведь, судя по всему, другого выхода у них не было.

– Ничего страшного, в воде я себя отлично чувствую и хорошо ориентируюсь, – невозмутимо ответил Алекс.

Соня замолчала, а Алекс закрепил на груди фонарь и нырнул. И никаких тебе слов прощания: держись, мол, девочка, все будет хорошо, я обязательно вернусь и так далее. Отвратительный равнодушный тип!

Какое-то время из-под воды проступало слабое свечение, потом оно исчезло, и Соня осталась в полной темноте.

Секунды шли за секундами, они сложились в одну минуту, во вторую, третью…

То есть Соне казалось, что прошло три минуты или даже больше, потому что циферблат часов она не видела. Она вообще ничего не видела и пыталась определять прошедшее время только по своим внутренним, как говорят, биологическим часам, а они у нее были очень неточные: обычно страшно опаздывали, а теперь, наоборот, спешили.

Но время шло и шло, а Алекс все не возвращался.

Соня не знала точно, сколько может человек пробыть без воздуха – две минуты? Три? Во всяком случае, не больше четырех… А Алекс отсутствовал уже гораздо дольше! Наверняка он утонул!

– И что мне теперь делать? – проговорила Соня вслух, чтобы было не так одиноко. – Теперь я осталась совсем одна, да еще и без света…

Она почувствовала, что на нее наползает липкий животный страх. Неужели этот коридор станет ее могилой? А вдруг Алекс нашел выход и решил не возвращаться? В самом деле, кто она ему? Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, так говорили раньше.

А вдруг он застрял там, в обломках, и не может вылезти? И воздух уже кончился…

И тут где-то совсем рядом послышался плеск, потом на воде появился круг света, и из него вынырнул Алекс с фонарем на груди.

Впервые Соня была счастлива, увидев эту нелепую фигуру в черном синтетическом костюме и круглых лягушачьих очках.

Но вместо того чтобы показать свою радость, она напустилась на Алекса:

– Как ты мог? Нет, как ты мог? Уплыл неизвестно куда, оставил меня здесь в темноте и одиночестве… Я уже предполагала самое худшее!

Произнеся эту гневную тираду, она осознала, что впервые назвала его на «ты», и смутилась. Впрочем, они с ним оказались в такой обстановке, где не до церемоний.