Японская армия готовилась к боям в Корее, Маньчжурии, Сибири[16] и Китае. Мекель обучал японских слушателей современному подходу к решению задач оборудования побережья для десанта и переброски войск. Проводил полевые учения. В конце XIX века политика колониального завоевания пользовалась популярностью у ведущих мировых держав, и Япония в этом смысле лишь равнялась на них. Бисмарк учил: «Большие страны преследуют собственную выгоду, когда заводят разговор о принципах международного права, и прибегают к силе, когда оно их не устраивает».

Мекель пробыл в Японии только три года. По отъезде ему вручили благодарственное письмо императора. Мекель не принял его, заметив отсутствие личной печати Мэйдзи, и высказал пожелание получить также указ о награждении его еще одним орденом Восходящего Солнца, но более высокой степени. Пожелания выполнили… Вскорости недавние прилежные ученики Мекеля заговорили о том, что «Япония была современной военной державой задолго до того, как она услышала о существовании Германии!»

Уже после отъезда Мекеля случилось пренеприятнейшее событие. В 1891 г. российский цесаревич Николай прибыл в Киото. Бывшая японская столица являлась последней в его большом турне по странам Азиатского региона. Когда цесаревич совершал ознакомительную поездку по городу на рикше, на одной из улиц на него набросился вооруженный мечом городовой.[17] Николай отделался несколькими царапинами. Японское правительство пребывало в замешательстве. Один князь и два доктора срочно выехали в Киото, Мэйдзи прибыл через день. Не послушав увещеваний всполошившихся гофмейстеров, Муцухито принял предложение Николая отобедать с ним на борту русского военного корабля. Обед прошел без инцидентов, но беды уже маячили впереди…

Япония готова к военным авантюрам! Правительство, промышленность, военный флот и сухопутные силы выступили единым фронтом за экспансию. Решение русского царя о начале строительства Транссибирской железнодорожной магистрали восприняли в Токио однозначно — Россия готовится к выходу в теплые моря в пределах Маньчжурии или Кореи.

Позиция Ямагаты заключалась в следующем: для обороны островной Японии необходимо создать мощный континентальный плацдарм. Корея и Маньчжурия — его части. Нельзя отдать их в чужие руки. С этой целью необходимо поглотить Корею. Доступ к ее железорудным и угольным месторождениям будет очень полезен для новой японской промышленности!

Китай, в отличие от России, не рассматривался в качестве серьезной угрозы будущему могуществу Японии. Китай все активнее боролся за влияние в Корее, что привело к росту напряженности в двусторонних отношениях. Подстрекаемые Ямагатой террористические группы из тайных обществ «Темный океан» и «Черный дракон» (тайного общества с подобной «Темному океану» криминальной направленностью) распоясались в Корее донельзя, вынудив Японию направить в Корею регулярные войска для «борьбы с беспорядком». Корея обратилась к Китаю за помощью. Япония потопила китайский военный транспорт и вытеснила китайскую армию с территории Кореи, оккупировав по ходу дела китайскую южную Маньчжурию. Китай пошел на мировую, уступив Тайвань в качестве условия перемирия.

Военные успехи Японии застали Запад врасплох. Германия, Россия и Франция выдвинули Японии ультиматум с требованием вернуть Китаю Южную Маньчжурию и воздерживаться впредь от «дестабилизации обстановки» на Дальнем Востоке. Японии пришлось уступить. Тогда Британия, озабоченная «вмешательством» своих европейских соперников, подписала в 1902 г. двусторонний договор с Японией, взяв на себя обязательство оказывать Японии прямую военную помощь в случае военного конфликта Японии с более чем одной иностранной державой. Впервые в истории Япония обрела союзника на международной арене, и это стало для нее большим сюрпризом.

В 1904 г. Япония без объявления войны напала на Россию в Маньчжурии. Японская эскадра атаковала стоящий в гавани Порт-Артура русский тихоокеанский флот. Война с Россией за обладание Маньчжурией и Кореей длилась полтора года. Японцы потеряли 60 тысяч убитыми. Несмотря на успехи японской армии на Дальнем Востоке и разгром русского флота у островов Цусима, резервы Японии для ведения войны исчерпались, и она пошла на подписание мирного договора.

Выйдя победительницей в русско-японской войне, Япония приобрела Корею и Южную Маньчжурию. Ямагата ликовал! Президент США Теодор Рузвельт предложил Японии секретное соглашение: Филиппины — США, Корею — Японии.

Ито направился в Корею вице-королем. То есть он был вынужден оставить Токио из-за разногласий с Ямагатой. Ито поначалу выступал против планов по захвату Кореи и Маньчжурии. Что ж, босс «Темного океана» Тояма с тремя своими головорезами «нарисовался» у закрытой двери дворца Ито в Токио, и здесь Тояме пришлось повысить голос: «Я не в курсе, будет драка или нет!» Согласно официальной хронике тайного общества «Темный океан», разговор Тоямы с Ито в тот день «окончился в пользу войны».

Веселые деньки Ито миновали. Его время истекло. Теперь Япония целиком принадлежала Ямагате. Полвека тому назад Ито был нужным человеком в нужном месте и в нужное время. Клан Тёсю больше не нуждался в его услугах. Ито потрудился на славу! Спасибо Ито за режиссуру. Новая Япония выглядит динамичной, императорская семья пользуется авторитетом за границей. Место Ито заняли другие, может, и не такие изощренные софисты и прозападники, но люди, знающие свое дело. У Японии нет и не может быть друзей, одни враги. Ито отправится в Корею, там он станет хорошей мишенью…

Старый Ито потерял былую гибкость и даже знаменитое чувство юмора. С корейскими официальными лицами он держался подчеркнуто властно. Ямагата пристроил босса «Черного дракона» Утиду в штат сановников Ито (вместе с крупной группировкой головорезов). Головорезы Утиды, финансируемые из секретных фондов военного министерства, учинили в Корее настоящую бойню. В течение трех лет под предлогом борьбы с бунтовщиками убили 18 тысяч корейских граждан. В 1909 г. Ито подал в отставку с поста проконсула Кореи. Но, как и планировал Ямагата, кровавая хроника корейского правления Ито замарала его политическую репутацию.

Зимой 1909 г. Ито отправился в Харбин на переговоры с русскими. Поезд прибыл на вокзал ранним утром. Стояла холодная и пасмурная погода. В купе Ито надел теплую шинель. На перроне его ожидал русский министр финансов. Ито вышел из вагона, сделал несколько шагов. Выстрел, еще выстрел… Ито упал. Оказалось, пятнадцать вооруженных корейцев прошли на перрон, не остановленные японской охраной! Когда умирающему Ито доложили о выясненной личности преступника (одного из пятнадцати корейцев), он произнес: «Какой глупец!»

Японская пропаганда использовала смерть Ито для нагнетания антикорейской истерии в стране и оправдания аннексии. Тело Ито перевезли в Токио и с почестями предали земле.

Император очень тяжело воспринял известие о кончине своего лучшего друга. К этому времени он сам уже серьезно болел: пять лет страдал диабетом и болезнью почек. По другим японским источникам, у Муцухито был рак, будто бы из-за пристрастия к спиртному у Муцухито слабели ноги. После 1906 г. он (по некоторым источникам) перенес инсульт. Убийство Ито окончательно добило его.