Честно говоря, я хотела сама лично помочь Дигу, но не успела.

— Что здесь происходит?

Студенты тут же расступились, пропуская ректора. Следом за ним профессоров Каргерайт и Скварб.

Женщина испуганно охнула, узрев несчастного Дига на полу. Рухнув перед ним на колени, она принялась лихорадочно водить руками над его ранами, пытаясь хоть немного уменьшить боль.

— Кто ж такое сотворил? — прошептала она потрясенно. И именно Скварб первой обнаружила меня. — Дэрринг! Ты! — скривившись от ненависти, прошипела она, сразу назначив виновника произошедшего.

А я даже слов не смогла найти в свое оправдание. Потому что отчасти вина за произошедшее действительно лежала на мне.

— Дэрринг, — ректор перевел взгляд с парня на меня и недовольно поморщился, — это ваших рук дело?

— Я бы не стал торопиться с подобными обвинениями, — заметил Каргерайт, который сосредоточился на демоне. — Добрый день, Айш`ир.

— Алас Каргерайт, — почтительно кивнул тай-шер, слегка склонив голову в знак приветствия.

Откуда-то пришла уверенность, что эти двое очень хорошо друг друга знают.

— Я так понимаю, это ваших рук дело.

— Моих, — не стал отпираться тот.

— И как это понимать, Айш`ир? Вам же запрещено применять свой дар! Тем более против студентов, — процедил ректор. — Я немедленно доложу об этом королю.

— Можете докладывать кому угодно, — отозвался демон, на которого грозный вид и слова ректора не произвели никакого впечатления. — Я лишь заботился о благополучии принца. Пришел проверить академию и обнаружил ловушку, настроенную на эту айми.

Я невольно сжалась, моментально став объектом всеобщего внимания. Студенты, которые никуда не делись и жадно вслушивались в каждое слово, принялись возбужденно перешептываться. Я снова превратилась в главного фигуранта сплетен на неделю вперед, до самого выпуска из академии.

— Я всего лишь применил заклинание поиска, — продолжил демон. — Оно и провело нас к этому несчастному.

— Заклинание Огненного пути, — кивнул Каргерайт, — слышал о таком.

— Все равно вы не имели права, — процедил ректор.

— Вы не слышали меня? Этот… несчастный создал смертельную ловушку для девушки. Будь уровень его знаний и умений хоть немного выше, она бы умерла.

— Мы разберемся. Ваши слова еще надо проверить. Дэрринг!

— Да?

Я оторвала взгляд от Дига, который тихо стонал и вздрагивал от каждого прикосновения профессора Скварб. Заживление — крайне болезненный и сложный процесс. Прежде чем его начать, следовало успокоить пациента. А в данном случае вообще усыпить, чтобы сильно не мучился.

— Ко мне в кабинет! Немедленно!

— Да, гордин ректор, — тут же кивнула я, не посмев возразить.

— Я хочу присутствовать при вашем разговоре, — вдруг потребовал демон.

— На каком основании?

— Я же вызвал Огненный путь, а не она. И ловушку тоже нашел я. Кроме того, насколько мне известно, в данный момент защитить айми некому. Ее отец и брат пропали.

— Погибли. И совсем скоро будут объявлены умершими. И защита у айми Дэрринг есть! — Ректор как-то нехорошо улыбнулся. — Академия. Пока она является студенткой, ей ничего не угрожает.

— Неужели? А как быть с ловушкой, которую я обезвредил?

— А это еще надо доказать!

Никогда не видела ректора в таком бешенстве.

Да и вообще этот мужчина редко показывал эмоции. Все называли его ледышкой. Не только из-за ледяной магии, которой он владел в совершенстве, но и из-за равнодушия. От него веяло зимой. А тут вдруг такие эмоции. И, главное, из-за чего?

Студенты даже шептаться перестали, вытаращив глаза и смешно приоткрыв рты. Наверное, я выглядела примерно так же.

— Думаю, разговор стоит перенести в кабинет, — вмешался Каргерайт. — Профессор Скварб, нужно доставить Сайтера в лазарет и залечить раны. Я прикажу прислать охрану к его палате. Завтра мы его допросим. Дэрринг?

— Да, — встрепенулась я, взглянув на грозного профессора.

— Вы же сдали экзамен?

— Д-да, — неуверенно кивнула я.

Точно. Я же сдала второй экзамен. Как я могла забыть о таком?

— Так отправляйтесь в свою комнату, отдыхайте и празднуйте с друзьями.

— Но…

— Вас вызовут. Если это понадобится.

— Хорошо, — пробормотала я.

— А мы с ректором и уважаемым Айш`иром поговорим в приватной обстановке.

Мне пришлось подчиниться. Я медленно побрела к себе, то и дело оглядываясь.

Дига с помощью магии подняли в воздух и потащили в сторону лазарета.

Демон же последовал следом за ректором и Каргерайтом. Он так ни разу и не обернулся.

А мне почему-то этого очень хотелось. Чтобы он обернулся, мы встретились взглядами и… мне стало бы легче.

Однако тай-шер словно забыл о моем существовании, шагая рядом с Каргерайтом.

Кстати, к ректору меня так и не вызвали.

Кроме того, визит принца в академию перенесли на несколько дней, сообщив, что он явится на вручение дипломов. А, следовательно, шанс встретиться и поговорить с ним наедине я потеряла.

Правда, это уже не имело значения. Я знала, что делать. Я, наконец, нашла того, кто полностью соответствовал требованиям на должность моего помощника.

Осталось только убедить демона в этом.

НИКОЛЕТТА

— Лесс, мне нужна твоя помощь!

Подруга стояла с задумчивым видом у раскрытого чемодана, пытаясь понять, как в небольшой объем запихнуть огромное количество вещей.

— Угу, — рассеянно отозвалась она.

Повинуясь движению ее руки, из чемодана поднялся ворох одежды, потом разделился на две части. Одна так и застыла в воздухе, вторая опустилась назад.

— Ты не знаешь, где сегодня будет принц?

— В каком смысле? — отстраненно спросила Лес, все еще не решив, что делать с нарядами у себя над головой.

— Какой бал посетит, — пояснила я, сидя на краешке кровати и медленно покачиваясь из стороны в сторону.

— А-а-а, знаю. На балу аймитэ Фурдайн (прим. авт.: аймитэ – уважительное обращение к замужней аристократке).

Кучка в воздухе разделилась еще на две части. Одна легла на постель, а вторая продолжила висеть в воздухе. Особенно эффектно выглядели торчащие в разные стороны чулки.

— А у тебя есть приглашение?

— Да есть вроде, — почесав нос, протянула она. — Ты же знаешь, папа всегда набирает кучу. Все надеется, что я соглашусь пойти.