Длина Березины составляет 587 километров. Она протекает по Центрально-Березинской равнине и впадает в Днепр выше города Речицы. Зимой река замерзает и находится подо льдом с начала декабря до начала апреля. На промежутке около 500 километров Березина судоходна. Она имеет ряд притоков. На берегах Березины расположены города Бобруйск и Борисов.

Исторически сложилось, что возле этой реки не единожды происходили важные исторические события. Через нее переправлялись войска шведского короля Карла XII, разгромленного затем под Полтавой (1709 год). По ней же проходила линия фронта во время советско-польской войны 1919–1920 годов. А во время Великой Отечественной войны, в 1944 году, на Березине была разгромлена центральная группировка немецкой армии. Но, пожалуй, самое знаменитое историческое событие, произошедшее на Березине, – это разгром в ноябре 1812 года отступающей армии Наполеона.

Согласно плану русского командования, на Березине предполагалось полностью уничтожить французскую армию Наполеона. Теснимый со всех сторон император оказался в такой катастрофической ситуации, в какой не был за всю свою полководческую карьеру. Но он сумел обмануть преследователей, переправиться через Березину и увести к Вильно (ныне Вильнюс) остатки армии. По меткому выражению А. Аверченко, Наполеон при Березине «потерпел победу». Пожалуй, это действительно так, ведь здесь он понес большие потери, чем в Бородинском сражении. Хотя он не только спасся сам, но и сумел спасти часть своей армии. Несмотря на то что покончить с Наполеоном не удалось, это не уменьшает значения Березинской операции, после которой наполеоновская Великая армия фактически перестала существовать.

Луара – самая большая река во Франции. Сами французы называют ее Loire (Луар). Французское название происходит от латинского Liger, которое, в свою очередь, образовано либо от индоевропейской основы leg-/lig-, что значит «течь, бежать», либо от баскского слова liga – «тина, грязь».

Длина Луары – 1010 километров. Она берет начало в Севеннах и протекает на высоте 1375 метров. На этом участке Луара – быстрая горная река. Затем она поворачивает на запад и течет по холмистой местности. Впадает Луара в Бискайский залив Атлантического океана. У Луары много притоков. Уровень воды в ней на протяжении года сильно меняется: летом он низкий, а зимой, в период дождей, резко повышается, что нередко приводит к наводнениям. Для защиты от наводнений на реке построены плотины. Наиболее высок уровень воды в ноябре и феврале, а наиболее низок в августе и сентябре.

Луара судоходна до города Роанна. Но в летнее время судоходство затруднено из-за падения уровня воды, в результате чего появляются многочисленные мели и острова. От Орлеана оно осуществляется в основном по обводным каналам. Морские суда могут проходить до Нанта. Система каналов связывает Луару с Сеной и Сонной. На ее берегах расположены города Нант, Тур и Орлеан.

Это река в Великобритании. Ее длина – 332 километра. Темза упоминается в древнеримских источниках под названиями Tamesa, Tamesis. Название ученые выводят из индоевропейского корня тамаса, что значит «темная». В современном английском языке река называется Thames. В русском языке утвердилось название Темза.

Река Темза начинается у подножия возвышенности Котсуолд и впадает в Северное море. Русло реки извилисто, образует много островов. Река протекает по холмистой местности, а затем по долине. На Темзе находится немало крупных городов, в том числе и столица страны – Лондон. Для предотвращения наводнений берег реки укреплен дамбами, на которых имеются шлюзы для отвода воды.

Причиной наводнений нередко бывают дующие с моря ветры, которые нагоняют воду, способствуя повышению ее уровня. В низовьях Темзы влияние на уровень воды оказывают приливы.

Темза является одной из главных рек Великобритании и играет роль важной транспортной артерии. До города Лечлейда река судоходна, далее плавать по ней можно лишь на лодках. Хотя в периоды приливов по Темзе вплоть до Лондона могут проплывать даже океанские суда.

Река с таким не очень простым названием – в Андалусии, на юге Испании. В древности она была известна под названием Бетис (Baetis); ученые считают, что оно – иберийского происхождения, а что означает – до сих пор не выяснено. Пришедшие на Пиренейский полуостров арабы (мавры) стали называть эту реку Wadi ak Kebir («большая река»). Отсюда возникло испанское название реки – Гуадалькивир (Guadalquivir), которое в русской транскрипции произносится как Гвадалквивир.

Длина этой реки составляет 579 километров. В верхнем течении Гвадалквивир – это быстрая горная река, которая становится более спокойной в районе среднего течения у Кордовы, где переходит на Андалусскую низменность. Низовье реки проходит по солончаковым болотам. Здесь она делится на излучины (крутые изгибы) и образует рукава. Гвадалквивир впадает в Кадисский залив Атлантического океана. Что касается судоходства, то по этой реке могут перемещаться лишь мелкие суда в нижнем течении до Кордовы. Крупные морские суда не могут пройти из-за песчаных наносов в устье.

Эта река на востоке Африки когда-то служила основой жизни древнейших цивилизаций. Разливы Нила обеспечивали плодородие почвам и позволяли заселявшему его берега народу заниматься земледелием. Нил охватывает территорию нескольких государств: Танзании, Уганды, Руанды, Судана, Египта.

В древнегреческих источниках река впервые упоминается как Нейлос. Происхождение названия связывают с языком ливийских племен, в котором словом lil обозначалась вода. Вероятно, со временем lil превратилось в nil. Как это часто бывает с крупными реками, в разные времена и на разных участках течения Нил носил различные названия.

Истоком Нила обычно считается река Кагера, а ее истоком является Рукарара, впадающая в реку Мвого. Эта река впадает в Ньяворонго, которая при слиянии с Рувуву и образует Кагеру, служащую истоком Нилу. Происхождение названий всех этих рек пока не выяснено. Сам же Нил на протяжении своего течения имеет следующие названия: Виктория-Нил – ниже озера Виктория, Альберт-Нил, за озером Альберт. После впадения притока Ачва Нил по-арабски называют Бахр-эль-Джебель, что означает «горная река». После впадения левого притока Бахр-эль-Газаль он получает название Белый Нил, а после слияния с притоком – Голубой Нил. Нил по-арабски называется Эль Бахр, что означает «река». Три правых притока Нила носят арабские названия Бахр-эль-Асфар (что значит «желтая река»), Бахр-эль-Азрак («голубая река») и Бахр-эль-Асвад («черная река»). Ученые не сомневаются, что подбор цветов не был случайным, а имел какой-то смысл.

Нил является второй по длине рекой на Земле после Миссисипи с Миссури. Его длина – 6500 километров. Он берет начало высоко в горах и впадает в Средиземное море. Верхнее течение Нила находится в горах экваториальной части Африки. Ниже озера Виктория Нил, называемый на этом участке Виктория-Нил, образует множество порогов и водопадов.