– Тебе нужна помощь? – кричала она из-за двери каждые полчаса. – Ей нужно обезболивающее?

– Нет, спасибо. У нас все хорошо.

– Можно мне войти?

– Нет, извини. Палата закрыта.

– Ты должна держать меня в курсе, – фыркнула она.

– Все в порядке. Поверь мне! – добродушно крикнула я. – Мы дадим знать, если возникнут какие-то проблемы.

Но через пару лет доктор Мэтьюз нашла себе место получше в другой больнице, и я не могу сказать, что была ужасно разочарована, когда она объявила об уходе. Она была хорошим врачом, но, когда имеешь дело с людьми в такое щекотливое время, думаю, нужно использовать целый ряд навыков, чтобы добиться наилучшего результата.

* * *

Разные люди хотят разных вещей, и иногда есть культурные соображения, которые необходимо учитывать. Ирландские «путешественники»[17] – одна из таких групп, у которых часто совершенно особый набор правил и ожиданий, когда речь заходит о родах. Во-первых, независимо от того, сколько они путешествуют или куда направляются, многие предпочтут возвращаться в одну и ту же больницу каждый раз, когда рожают. Я заметила это очень рано, когда начала узнавать имена женщин, снова и снова появлявшихся в нашем отделении.

– Рози Мэлли, не так ли? Я узнаю вас. Разве вы не рожали здесь три года назад? – спросила я одну даму.

– О да, – гордо ответила Рози. – У меня здесь все дети родились.

В роддом могут обратиться люди разных культур и национальностей. Акушерка должна уметь подстроиться под каждого, чтобы создать атмосферу, благоприятную для родов.

Шельта воспринимают все по-своему. Все родственницы женского пола сопровождают роженицу в родильную палату, в то время как мужчины остаются снаружи, просто справляясь о новостях. Но они никогда не задерживаются надолго, а мотаются туда-сюда весь день. Тот, кто находится на дежурстве во время рождения «путешественника», хорошо тренирует руки, потому что мужчины вечно шмыгают к больнице и обратно и нужно поприветствовать их всех. Тем временем в родильном отделении становится очень многолюдно и шумно, потому что все бабушки, тети, сестры и дочери болтают, ссорятся и высказывают свое мнение. Это как большая семейная прогулка. Обычно наше подразделение допускает только двух партнеров по родам, но мы должны сделать исключение для сообщества «путешественников», потому что они просто не согласятся делать ничего по-другому. Иногда это означает, что я повышаю голос: «Ладно, прекратите сейчас же. Перестаньте болтать, пожалуйста! Все замолчите, потому что ей действительно нужно меня выслушать!» Однажды у нас была одна «путешественница», у которой схватки начались раньше, чем ожидалось. Несмотря на регистрацию в другой больнице, женщина находилась в этом районе, когда у нее отошли воды, поэтому ее доставили в наше отделение в сопровождении всей толпы соплеменников. Восемь фургонов были припаркованы на обочине перед больницей! Это было то еще зрелище, и они стояли там в течение трех дней, вызвав небольшую ссору с руководством. Но они были очень милой семьей. И как всегда, мужчины вели себя крайне почтительно. Мужчины-«путешественники» относятся к нам так хорошо, что это похоже на манеры из прошлой эпохи. Они называют нас сестрами и каждый раз, когда появляются, осыпают цветами и шоколадом.

– Вот, пожалуйста, сестра. У меня есть кое-что для вас. Это за то, что вы проделали такую грандиозную работу.

– О, вы очень добры. Спасибо.

– Нет, спасибо вам, сестра!

– Можете звать меня Пиппа.

– Не нужно, сестра.

В ранние годы я несколько раз совершала обходы домов, и у меня был один район, который включал постоянную стоянку караванов для семей шельта. На огороженном участке стояло около двенадцати фургонов, и, несмотря на все, что я, как мне казалось, знала – или предубеждения некоторых людей – об этом сообществе, посещение домов ирландских цыган стало для меня настоящим открытием. Каждый из них предстал абсолютно идеальным. Все было безукоризненно, словно входишь в новый дом. Даже дети выглядели превосходно! И они по-доброму разговаривают и так хорошо воспитаны. Это определенно изменило мое мнение о сообществе «путешественников» и о том, как я вообще отношусь к людям.

* * *

Через несколько лет я уже постоянно находилась в родильном отделении больницы. Как правило, работе на приемах или обходах я предпочитала радостное возбуждение от ежедневных родов. И хотя мне нравилось ухаживать за беременными женщинами и навещать новых мам, меня всегда тянуло обратно в больницу. Я постоянно училась на работе, и не только в плане медицины. Я быстро обнаружила, что ко всем культурам нужно относиться по-разному. Очень важно, чтобы все матери чувствовали себя максимально комфортно во время родов. Поэтому, например, когда я имею дело с правоверной мусульманкой, то слежу за тем, чтобы она была полностью покрыта. Они часто рожают в парандже, только приподнимая подол, когда приходит время тужиться.

С точки зрения медицины даже простой интимный пирсинг – это калечащая операция.

Для некоторых мусульманских семей важно искупать ребенка как можно раньше, чтобы читать молитвы, шепча слова на ухо младенцу вскоре после его рождения. Совет NICE заключается в том, чтобы не купать ребенка в течение первых пяти дней, так как сыровидная смазка (vernix caseosa)[18] – белое маслянистое покрытие на коже новорожденного малыша – является естественным увлажняющим средством и должна впитываться. Рекомендации утверждают, что, смывая смазку, мы рискуем подвергнуть ребенка внешним раздражителям или таким состояниям, как экзема. Но для мусульманских семей купание младенца является частью религиозного ритуала. У одной матери было экстренное кесарево сечение во время первых родов, и ребенок оставался в неонатальном отделении в течение первых трех недель. Его не купали, а это означало, что семья не могла молиться, пока ему не исполнится три недели. Что касается второго ребенка женщины, то она должна была прийти на индукцию (стимуляцию родов), и муж был рядом с ней, когда они спросили меня, разрешат ли им сразу же вымыть малыша.

– Конечно, вы можете его искупать, – ответила я. – Это ваш ребенок. Мы можем лишь дать рекомендации, и я не буду мешать вам мыть младенца.

Родители были так благодарны, и я почувствовала, что в данном случае было важно вернуть им чувство контроля. В рекомендациях NICE прописан пункт, касающийся купания новорожденных, но в то же время мы должны учитывать различные пожелания.

Одна из самых сложных областей – это калечащие операции на женских гениталиях. Я столкнулась только с несколькими подобными случаями в своей практике. Они всегда трудны, потому что от наружных половых органов женщины остается только небольшое отверстие, вследствие чего довольно часто влагалище сильно рвется