С сотрудниками в ресторанах, подобных этому, обращаются не многим лучше, чем с рабами, и даже на это она согласна, лишь бы не быть с ним. Может быть, с другими согласна. Если так, он ее убьет. Ладони сами собой сжали руль чуть сильнее.

Подъехал к гостинице уже за полночь, снял номер поднялся наверх и некоторое время стоял у окна, не включая свет. Осталось потерпеть совсем немного.

Марина

Я не проработала и двух смен, а уже все в этом ресторане бесило неимоверно, особенно момент с ручниками и расстиланием их на коленях. Потому что тогда приходилось наклоняться, а масляные взгляды некоторых клиентов выбивали из равновесия. И даже большие иной раз чаевые никак не компенсировали неприятное чувство гадливости, которое возникало каждый раз в таких ситуациях.

Один раз праздновали банкет, и уже через пару часов подвыпившие мужчины стали принимать официанток за проституток, хватали, тянули к себе на колени и предлагали непристойности, а еще одно главное правило ресторана гласило, что ни в коем случае нельзя говорить гостям «нет».

— Марина, что угодно, как хочешь выкручивайся, но «нет» не говори, если не хочешь, чтобы тебя оштрафовали или уволили, — каждый раз перед началом смены напоминала Таня.

Уволили. Я решила, что еще пара недель, только убедиться, что меня никто не ищет, и сама уволюсь из этого «элитного» места. В больнице хоть и платят меньше, но как-то спокойнее и отношение с окружающими у меня всегда складывались хорошие и уважительные, не считая того случая с завом.

Хорошо хоть сегодня день обещал быть спокойным. Никаких банкетов не предвиделось, да и народу в зале почти не было, так что я смогла отлучиться на минуту, чтобы выпить воды.

— Марина, где ты ходишь, — набросилась на меня, напарница, как только я вернулась, — за твоим столом гость, иди давай, обслуживай быстрее.

Схватила блокнот и кинулась выполнять свои обязанности.

Пока шла по проходу, присматривалась к гостю. Мужчина сидел ко мне спиной, скорее всего еще один из успешных бизнесменов. Если окажется, что у него большой живот, снова возникнет неловкая ситуация с этим ручником на коленях, полный бред. Хотя, этот скорее всего в прекрасной форме, судя по фигуре, и…

Замерла на месте, потому что встретилась с ним глазами. Этот пустой, ледяной и надменный взгляд нельзя было спутать ни с каким другим. Душа ушла в пятки, а тело мгновенно покрылось мурашками.

Рядом со мной тут же оказалась вездесущая Таня.

— Мариина, — прошипела мне на ухо и пихнула в бок.

— Добрый день, — произнесла на автомате, потому что «Здравствуйте» тут нельзя говорить, а почему нельзя, нам не объяснили, и это очень странно, ведь здравствуйте ничем не хуже доброго дня или вечера и мне срочно нужно сматываться отсюда или хотя бы присесть, потому что ноги совсем не держат.

— Привет, — протянул Руслан.

Уголки губ медленно поползли вверх, а глаза продолжали обдавать холодом, считывая мою шоковую реакцию, — давно не виделись.

— Марина, не стой столбом.

Едва ощутимый пинок в спину от Тани, и я понимаю, что сейчас мне нужно произнести эту чертову фразу про поухаживать, и начать расстилать на его коленях салфетку. Только не это. Ни за что не скажу и не сделаю, да и ни к чему теперь. Все равно, я больше не работаю ни здесь, ни где бы то ни было. Все усилия и волнения насмарку, он не будет слушать и не оставит в покое, раз приехал. Если только попробовать договориться, найти компромис…

Подошла к нему, схватила злосчастный ручник с тарелки, расправила, небрежно бросила на колени с расстояния, не глядя в лицо, и снова шаг назад.

— Что будете заказывать?

Очень старалась чтобы голос звучал сухо и буднично, не дрожал, но получалось плохо.

— Стакан воды и бутылку вина.

Его голос, в отличие от моего, как и весь вид, само спокойствие.

Кинулась к кухне со всех ног. Мне очень нужны эти несколько секунд, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок. Как у него получилось найти меня, да еще так быстро? Я же приняла все возможные меры предосторожности. А еще надо срочно решать, что теперь делать.

Можно попробовать скрыться через черных ход, только какой смысл, если он нашел даже в другом городе? Он не побежит за мной, а уже через несколько дней возникнет снова словно из ниоткуда. Нет, первоначальная мысль самая верная, попробовать договориться, как угодно, но нужно нормально с ним все обсудить, мы же в конце концов взрослые люди, а у нас в стране нет узаконенного рабства. Возможно, он пойдет на то, чтобы я возвращала долг частями. Если, конечно, захочет слушать.

Тянуть дальше было нельзя. Поставила на поднос стакан с дорогущей элитной водой, живой и насыщенной дополнительными ионами водорода, которую добывают из горной скважины где-то в Пиренеях, как гласило меню, захватила вино, и поспешила к столу.

Поставила перед ним все, стараясь сохранять максимальную дистанцию, тут же отошла на пять шагов, как полагалось по регламенту, и замерла.

— Присаживайся, — кивнул на стул напротив себя.

— Здесь так не принято.

— Уверен, что у вас принято все, о чем попросит клиент, который сделал хороший заказ, так что давай садись.

— Ладно.

Пожала плечами, отодвинула стул и уселась напротив него.

Таня бросилась было ко мне, но наткнувшись на взгляд Руслана, тут же отступила.

В горле пересохло, и я уставилась на стакан. Лучше на него, чем на мужчину, сидящего напротив. А еще как назло в голову полезли его слова. Что будет в случае, если найдет.

— Может быть воды? — любезно осведомился Руслан, только в этой любезности я уловила издевательские нотки.

— Спасибо.

Взяла стакан и сделала большой глоток, отметив про себя, что никакой разницы по сравнению с обычной водой я не ощущаю. Сделала еще глоток, вздохнула и, наконец, посмотрела прямо на него. Дыхание тут же перехватило.

В его глазах наглое, неприкрытое желание, как будто он хочет наброситься прямо здесь, при всех, а еще злость. Заготовленный фразы испарились. Очень сомневалась, что в таком состоянии он будет слушать. Жаль, что считает меня вещью, которой можно просто так пользоваться, а я не вещь. Постаралась передать это в своем взгляде.

Наша игра в гляделки продолжалась не меньше минуты, которая растянулась для меня в часы. За это время никто не произнес ни слова. Просто сидел и смотрел на меня, а я на него, принимая вызов и не собираясь отступать.

Он первым прервал затянувшееся молчание, попросив счет. А когда его принесли достал деньги и поднялся из-за стола.

— Пошли.

— Я не могу, у меня работа.

— Забудь о ней. Здесь ты больше не работаешь, также, как и в любом другом месте. И да, надеюсь, ты оценила мои возможности и не наделаешь глупостей снова. Твой счет уже зашкаливает.