Таким образом, речь не идет о возвращении реке Киссимми полной свободы. Во имя сохранения контроля над паводками дамбы и каналы в верхней и нижней третях реки останутся, но вот в средней части (те самые 40 квадратных миль) река будет течь беспрепятственно. Если график работ будет соблюдаться, они завершатся к концу десятилетия. Пилотный проект на 14-мильном участке реки (как раз там, где мы сейчас плывем), получивший весьма прозаическое название «первая фаза», был начат в июне 1999 года и завершен в феврале 2001 года. Первая фаза стала лишь пробой сил, но и ее масштабы впечатляют: засыпано 614 миль каналов, воссоединены 13 миль излучин. Лу Тот самолично взорвал динамитом одну из шести дамб (гидротехническое сооружение S-65B), в свое время построенных на реке. На цейтраферной съемке взрыва можно видеть, как вырвавшаяся на свободу вода заливает сельскохозяйственные угодья и рушит плоды человеческого труда.

И эффект сделанного не замедлил сказаться. Лу указывает мне на окружающие нас широколиственные растения. «Еще несколько лет назад, – говорит он, – они встречались лишь эпизодически. Теперь их целые луга, тянущиеся на мили от реки до линии деревьев».

Пару часов спустя, проплыв большую часть из 14 миль, мы покинули реку и отправились в полевую научно-исследовательскую лабораторию Ривервудс, откуда ведется мониторинг за восстановлением реки. Лаборатория не то чтобы крутая: жалкая лачуга с несколькими компьютерами и плакатами с изображением болотных птиц, украшающими стены. С крыльца открывается вид на грязное поле; во дворе небольшой садик и несколько припаркованных пикапов.

«Когда проект подойдет к концу, – говорит Тот, – это все исчезнет, снова станет болотом. Восстановительные работы высокотехнологичными не назовешь – взрываем и копаем, – но я скажу вам так: без наших низких технологий у тех высоких технологий, которые запланированы для осуществления следующих этапов восстановления экосистемы, не будет ни единого шанса на успех».

3

Высокие технологии терраформирования, о которых говорит Тот, дебютировали в 1910 году в романе Октава Бельяра «Путешествие парижанина в XXI век» (The Journey of a Parisian in the 21st Century), где автор выдвигает идею терраформирования Луны: наделить ее атмосферой, растительностью и для начала превратить в заповедник для тех видов животных, которым угрожает исчезновение, а в перспективе и людьми заселить. Эта идея вновь всплыла в 1927 году, в эссе знаменитого биолога-эволюциониста Дж. Б. С. Холдейна, а затем – в 1930 году, в романе Олафа Стэплдона, и стала частью массового сознания после публикации в 1950 году романа Роберта Хайнлайна «Небесный фермер». Применяя математический подход к преобразованию Ганимеда, одного из спутников Юпитера, Хайнлайн привнес в смутную прежде идею глобальной трансформации экосистем множество тщательно продуманных деталей и перетащил саму концепцию из плоскости чистых фантазий в плоскость будущей науки и практики.

Здесь, на Земле, эта высокотехнологичная концепция дебютировала в центральной части штата Флорида, где река Киссимми впадает в озеро Окичоби, которое является настолько большим, что влияет на местный климат, и настолько вовлеченным в хозяйственную деятельность человека, что едва ли заслуживает называться озером. Озеро Окичоби площадью 730 квадратных миль огорожено земляной насыпью длиной 143 мили и высотой 20 футов. Эта насыпь, сдерживающая паводки и обеспечивающая оптимальные условия для выращивания сахарного тростника, плантации которого в тех местах, где берег пониже, подступают к самому озеру, пропускает через себя пять дренажных каналов, четыре из которых прокопаны на восток, к Атлантическому океану, а один – на запад, к Мексиканскому заливу. В общей сложности по этим каналам из озера вытекает 1,7 миллиарда галлонов воды в день.

Эти 1,7 миллиарда галлонов воды являются ключом к пониманию всего восстановительного проекта. В то время как дамбы, окружающие озеро Окичоби, защищают окрестные территории от наводнений, приток воды в «Эверглейдс» оказывается недостаточным для регуляции водного режима, вследствие чего вся экосистема страдает от жажды. Таким образом, чтобы спасти болота «Эверглейдс», эти самые 1,7 миллиарда галлонов воды нужно перенаправить туда. «Идея заключается в том, чтобы вернуть эту воду обратно в экосистему, – говорит Рик Невулис, старший гидролог проекта. – Нам нужно запасать воду во влажный сезон, чтобы использовать тогда, когда она потребуется в сухой сезон. Все остальное вторично. Для этой цели нам потребуются водохранилища».

Водохранилища – это рукотворные озера. «Программа всеобъемлющего восстановления “Эверглейдс”» предусматривает создание водохранилищ общей площадью 180 тысяч акров, способных вмещать около 500 миллиардов галлонов воды. Однако это всего на 60 процентов обеспечит потребности, рассчитанные гидрологами. Здесь есть проблема. Невозможно построить еще больше водохранилищ, не выселяя людей и не уничтожая сельскохозяйственные угодья, то есть не рискуя вызвать на себя огонь со стороны имеющих немалое политическое влияние лоббистов, отстаивающих интересы владельцев недвижимости и плантаторов. И углублять водохранилища более чем на 8 футов нельзя, потому что весь штат покоится на хрупком известняке. Только зацепи его – и весь штат смоет водой. Таким образом, единственная возможность создания дополнительных хранилищ для воды – копать скважины.

Первую такую скважину я обнаруживаю на восточной окраине заповедника «Локсахатчи», расположенного в 20 милях к западу от города Бока-Ратон. В центре небольшой полянки размером с приусадебный участок, окруженной по периметру зарослями кустарника, из земли торчит довольно тонкая зеленая труба. Вот это и есть высокотехнологический подход, о котором упоминал Тот.

«Выглядит не очень внушительно, – говорит Невулис, – но воды там запасти можно много».

Он отнюдь не шутит. Из этой скважины – по трубе длиной тысячу футов, опущенной в артезианский водоносный горизонт, – можно качать пять миллионов галлонов воды в день. Этой воды примерно хватило бы, чтобы наполнить сотню олимпийских плавательных бассейнов. В обычных условиях флоридский водоносный горизонт наполнен морской водой, но если на протяжении влажного сезона закачивать туда пресную воду, то в сухой сезон оттуда возвращается вода чуть солоноватая. Давление там такое, что смешения практически не происходит. В целом программа предусматривает бурение 333 таких скважин.

В пик влажного сезона, когда все 333 скважины будут работать с максимальной нагрузкой, в землю ежедневно будет закачиваться 1,6 миллиарда галлонов воды. Сотни миллиардов галлонов (а этого хватило бы, чтобы затопить город Вашингтон 20-футовым слоем воды) будут храниться там до наступления сухого сезона, по существу, превращая флоридский водоносный горизонт в крупнейшее водохранилище мира.

Разумеется, без проблем не обходится. «При таких масштабах и вопросов возникает множество, – говорит Неву-лис. – Нам нужны точные расчеты, касающиеся последствий увеличения давления. Не приведет ли повторяемое из года в года перекачивание воды к постепенному нарушению сложившегося баланса? Этого мы пока не знаем».

И это лишь одно из неизвестных. Существуют также химические и биологические опасности, связанные с перемещением такого колоссального объема жидкости. Фекальные контаминанты в грунтовых водах могут распространиться на весь водоносный горизонт, сделав воду, которой снабжается едва ли не все население Флориды, непригодной для питья. Ртуть, попадающая в поверхностные воды – и в рыбу – из промышленных стоков, вступая в реакцию с сульфатами, находящимися в земле, может образовывать еще более токсичное соединение – метилртуть, угрожающее всей экосистеме. И список угроз можно продолжить.