– О, Великая, не буду утомлять тебя перечислением всех своих достижений, упомяну лишь самые последние. Я обнаружил форпост реликтов и в числе первых проник на него. Руководимая мною группа сняла защиту с планетоида Урса II-II, что позволило гэкхо захватить базу мелеефатов. В качестве признания моих заслуг командующий Вторым Ударным флотом гэкхо кунг Вайд Шишиш даже подарил мне трофейный фрегат. Я сам без чьей-либо помощи сумел раздобыть и финансы, и вооружение, и всё остальное оборудование для ремонта и модификации этого корабля и стал Свободным Капитаном. Я сумел несколько раз уцелеть в стычках с космическими пиратами и нанёс им тяжёлые потери. Я сумел выжить и спасти звездолёт при встрече в космосе с кораблём сверхтяжелого класса неизвестной расы и даже определил маршрут этого опасного корабля. Ну и, кроме всего перечисленного, я единственный игрок, сумевший получить класс «Слышащий», и один из очень немногих, сумевших выучить язык древней расы реликтов. Ну и много чего ещё по мелочи, перечислять которое и тратить драгоценное время Великой не стану.

– Впечатляет! – произнесла миелонка, когда я закончил свою речь. – И даже очень. Что же, герд Комар, я принимаю твое предложение. И заодно приглашаю тебя разделить со мной мой праздник!

Белая грациозная «кошечка», чья одежда состояла лишь из миниатюрных шортиков, спустилась с громадного вороха подушек и, небрежным жестом когтистой лапки отправив фаворитов обратно на их места у подножия «трона», приняла из моих рук длинный прозрачный бокал с коктейлем.

Как же мне было хреново… Я не понимал, который час, где нахожусь, даже в игре ли я сейчас или в реальном мире. Знал лишь одно: мне очень плохо! Болело всё тело, каждый сустав, каждая клеточка тела отсылала в мозг болевые сигналы. Казалось, что даже волосы на голове и то нестерпимо болели. Голова ужасно раскалывалась, мысли путались, думать приходилось через силу. Даже приоткрыть глаза и то было невероятно трудно, так как свет причинял острую боль…

Между тем рядом со мной кто-то находился – я ощущал чужое дыхание, настолько болезненно-чувствительной стала сейчас моя кожа. Не с первой попытки, но мне удалось разлепить веки. Рядом находилось что-то большое, живое и мохнатое. И оно шевелилось! С огромным трудом сфокусировав взгляд, я опознал существо. Это была Улине Тар.

Раз перед глазами мелькают системные надписи, значит я нахожусь в игре! Эта мысль сперва показалась мне верхом проявления Интеллекта. Затем до меня дошло, что раз рядом сидит женщина инопланетной расы гэкхо, значит я по-любому нахожусь в игре, и можно было это понять и без всяких системных надписей. И лишь спустя ещё какое-то время я обратил внимание на мини-карту, просевшую в красную область полоску здоровья и совершенно ушедшие в ноль шкалы выносливости и маны. Вот же я туплю! Свидетельства нахождения в игре всё время находились перед глазами, но я настолько к ним привык, что считал совершенно естественными. Чёрт! На самом деле это страшно, когда ты начинаешь воспринимать виртуальную игру как свой основной мир, поскольку тут уже совсем недолго и до «психушки»…

Собрав волю в кулак, я открыл глаза пошире и попытался осмотреться. Где я? Место показалась знакомым. Ах да, это же моя собственная капитанская каюта! Только почему я здесь, причём лишь в одном нижнем белье? Где мой доспех Слышащего??? Сердце едва не выпрыгнуло из груди от волнения, но я быстро обнаружил свои вещи в инвентаре. Когда успел снять? Не помню… Последнее, что подсовывала мне сбоящая память: я находился на шумном празднике, где вокруг развлекалось множество миелонцев, и мне было весело. Я там пил, причём много всякого разного и без закуски. Вроде даже танцевал, хотя этот момент вспоминался уже смутно. Даже что-то курил, какую-то подсунутую мне дрянь, хотя в реальном мире даже самые лёгкие электронные сигареты не употреблял…

– Как… я здесь очутился? – горло пересохло, говорить получалось с трудом, но компаньонка меня расслышала и наклонилась ниже.

– Герд Комар, тебя принесли ремонтные боты. Все три Кирсана вдруг сорвались и умчались куда-то на станцию, а затем притащили твоё бесчувственное тело. Один из них, тот что белый, объяснил через универсальный переводчик, что капитан их вызвал и сказал, откуда его нужно забрать.

– Пожалуйста, Улине, говори потише! Голова гудит просто невозможно…

Торговка вняла моей просьбе и стала говорить, по её мнению, шёпотом, хотя всё равно слова огромной мохнатой женщины отзывались набатом в моей голове:

– Я тебя раздела и уложила спать, так как ты сам был не в состоянии справиться с доспехом и жаловался на бегущие перед глазами надписи, которые ты не успеваешь читать.

– Спасибо, Улине, – прошептал я и прикрыл веки, так как свет по-прежнему болезненно резал глаза.

– Да не за что… – отозвалась моя огромная мохнатая подруга и, присев на выдвижной столик, грустно усмехнулась: – У народа гэкхо есть выражение «пил с миелонцами», означающее слабое и разбитое состояние. Обычно эту фразу употребляют в фигуральном смысле, вот только в твоём случае, Комар, её можно применять в буквальном. Разве ты не знал, человек, что у миелонцев другой метаболизм, алкоголь на них действует слабее и надолго не берёт? Чтобы пить с миелонцами, параметр Телосложение требуется как минимум двадцать пять, а то и тридцать!

Я пропустил мимо ушей эту подначку и попытался подумать. Значит, меня притащили на корабль ремонтные боты. Скорее всего, я сам их и вызвал, хотя сейчас даже приблизительно не понимал, как смог это проделать, тем более с такого большого расстояния. Приказ металлические Механики восприняли, тем более что с точки зрения Кирсанов моему телу действительно требовался ремонт, так как оно совершенно не функционировало. Я попытался представить картину, как три металлические многоножки через всю космическую станцию тащат пьяного в дупель Слышащего, и мне стало дурно. Тысячи миелонцев это видели. Позор-то какой! Кажется, я произнёс это вслух, так как женщина гэкхо дополнила:

– Да, видели многие, даже по местным новостям прошло. И чтобы никто не обидел вашу группу по дороге, вас сопровождало четверо бойцов элитного «Первого Прайда», – Улине, похоже, решила добить меня дурными новостями.

Меня охранял «Первый Прайд»? Отдать такой приказ личной охране могла только командующая флотом. Выходит, лэнг Кисси Мяу видела, в каком невменяемом состоянии я нахожусь. Так, стоп! Кисси Мяу. Разрешение на вылет. Меня снова охватил ужас. Я хоть сумел попросить у Великой то, за чем, собственно, и шёл на встречу с этой влиятельной миелонкой? С замиранием сердца я задал этот вопрос компаньонке.

– Да, герд Комар, разрешение покинуть станцию получено. Фрегат в полной готовности к полёту, Дмитррр в пилотском кресле ждёт команды на старт. Ожидаем только какого-то курьера, который должен забрать специальную посылку для лэнг Кисси.