Проскочив Харьков по кольцевой, вскоре «встали» на Симферопольскую автомагистраль. Бетонка, двухполоска в каждую сторону. Кое-где уже порядком раздолбана. Но на своей «ласточке» сто пятьдесят-сто шестьдесят держу легко. Соблюдая приличия, сбрасываю до ста десяти, когда встречные начинают мигать дальним. Зачем лишний раз нервировать ДАИшников, да и останавливаться неохота. Эти хлопцы, остановив и рассмотрев удостоверение, обычно кривятся. Ну, а потом, считают своим долгом расспросить о наших зарплатах, условиях работы. Обязательно, оглянувшись во все стороны и понизив голос, пожалуются на свои зарплаты и дураков начальников. На том и расходимся. А времени потеряно минут десять-пятнадцать. Так, что легче скорость сбросить.

Ближе к обеду начинаем высматривать какое-нибудь кафе, у которого стоит ДАИшная машина. Знаем точно, если там «инспектора машинного доения» обедают, значит и нам подойдёт — не отравимся и будет вкусно. Эта примета за долгие годы нас ни разу не подвела. Пообедав, летим дальше.

А вокруг… Красота. Засеянные подсолнухами и кукурузой поля, в деревнях ухоженные огороды, на трассе чего только не предлагают. Раков, величиной с ладонь — пожалуйста. Варёная картошечка молодая с укропчиком и копчёным лещом — пожалуйста. Шашлык, прямо при тебе снятый с мангала — пожалуйста. Всё это с домашними огурцами и помидорами хоть целыми, хоть тут же в салат порежут. Да ещё и зальют пахучим подсолнечным маслом. Пальчики оближешь. А хлеб там какой! Мягкий, с хрустящей корочкой. Как раз такой с детства люблю. Это ещё одна из причин, почему мы в Крым пятнадцать лет ездили. Саму дорогу очень любили, что я, что жена моя. Вообще, мне с ней очень повезло. По-моему, любит всё то же, что и я.

Если бы не эта проклятая война. Шесть лет уже на Украине не был. А надо бы. Надо могилки своих навестить — у меня же все там похоронены. Может изменится еще всё. Съезжу обязательно.

Съезжая с автомагистрали направо, резко сбрасываем скорость — дорога становится узкой, две полосы всего, и с плохоньким покрытием. Далеко не всегда удаётся соточку держать. Выматывает больше всего именно этот участок. Нормальный кусок трассы сделали только перед самим Симферополем. Там начали делать настоящую автомагистраль, по всем европейским стандартам. Так что столицу Крыма проезжаем часам к шести вечера. Не останавливаясь, едем дальше — в Судак, через Грушевку.

В первый раз, поехав в Крым на Жигулях, совершенно случайно, уже в полной темноте заехали в этот городок. Сил ехать дальше не было, потому что чёрт меня понёс поехать от Симферополя налево вдоль моря по горной дороге. Я же не знал, что ехать там придется со скоростью километров тридцать-сорок в час, и то не везде. Красиво, красиво… Морем любоваться будем… Какое море. Я впервые оказался на горной дороге. Только и знаешь, газ-тормоз, газ-тормоз…

Все маты сложил на эту дорогу. Так ехали часа три. Короче, когда мы в первый раз въехали в Судак, хотели только одного — лечь спать, вытянув ноги.

Тогда на автовокзале, а именно там была неофициальная «биржа» жилья, к нам в машину влезла самая наглая и самая здоровенная тётка и скомандовала:

— Ко мне поедем. У меня комната есть. Всего по доллару с человека за ночь, вам понравится.

Автовокзал расположен сразу же на въезде в город, и мы туда подъехали, увидев людей. Только спросить хотели, где жилье можно снять, как эта мадам уже влезла в машину. Сопротивляться сил уже не было — поехали. Слава богу, недалеко было. Думали, просто переночуем, а так там и остались.

Снимали мы у неё жилье потом еще три раза — уж больно дёшево было. Правда и минусы имелись. И порошком, и мылом нашими пользовалась, и шампунь, мало того, что сама брала, так ещё и другим постояльцам предлагала. Много чего не так было. Но, после того, как однажды она у нас кусок мяса украла из холодильника, мы съехали и больше к ней ни ногой.

А Судак нам понравился. Куда в Крыму мы только не ездили потом, думали менять и разнообразить место отпуска, но, осмотревшись на новом месте, неизменно плевали и ехали в наш городок, как мы его уже называли. Какой-то родной он нам стал. Старинный очень. Крепость на горе, генуэзская. Куда не пойдёшь, отовсюду её видать. Здорово! Набережная. Очень живописная. Гулять по ней — одно удовольствие! И много-много чего ещё.

В этот раз, учитывая, что с нами тёща с детьми, и, вообще, мы буржуи теперь, при деньгах, решили снять целый дом.

На въезде со стороны Дачного стояли несколько машин с плакатами — «Дома под ключ. Любые цены и варианты». Остановились у одной. Действительно, мужичонка предложил нам на выбор: квартиру двушку в десяти минутах ходьбы от моря; комнаты в частном секторе, но людей там уже много, будет весело; отдельный дом, но до моря семь минут на машине. Были и еще какие-то варианты, не помню. Короче, поехали смотреть.

Квартиру посмотрели, сразу побоку — только что ремонт сделан, дышать невозможно, краской всё покрашено какой-то особо ядовитой, дешёвой — помрём, задохнёмся.

Там, где много комнат и людей, тоже не понравилось — не люблю общаги, чем-то напоминало. Куча машин во дворе, дети орут, носятся, шум, гам…

Отдельный дом тоже не понравился — недавно построен, ни сада, ни кустов, даже посидеть в тенёчке будет негде.

Одним словом, хотели снова на въезд ехать, у других спрашивать. И тут в последнем доме хозяйка-татарка говорит:

— А давайте я вас к своей сестре свезу, там вам точно понравится. У неё и дом большой и двор…

Мне уже было всё равно, быстрей бы прилечь и отдохнуть. Поехали.

Татарская деревня оказалась недалеко, под горой. Посреди центральной улицы в довольно глубоком рву ручей течёт. По обеим берегам дома стоят.

Подъезжаем к одному из них. Встречает довольно миловидная хозяйка. Представилась Эммой. Предлагает посмотреть дом. Заходим во двор. Сразу понравилось. За домом сад, виноградник. Виноградник же ограждает место для машины. У дома, в тени — место отдыха с мягкими креслами, столиком, диванчиком.

Здесь же на улице оборудована кухонька с газовой плитой, столом, раковиной, где посуду помыть можно. Пока всё нравится. В доме две спальни, зал с большим угловым диваном, телевизором, отдельная кухня-столовая. Имеется и холодильник со стиральной машиной. Осмотрели также и туалет с душевой кабинкой. Всё на уровне. Чисто, опрятно, аккуратно. А, главное, целая куча разных мелочей подчёркивает, что здесь жилище именно татар, этакий восточный колорит присутствует. И картины на стенах с изображением мечетей, и ковры восточные везде, где только можно, и посуда с неизменными пиалами…

За всё просили пятьдесят долларов в сутки. Я прикинул, тогда это было тысяча триста на наши — вполне себе нормально. Согласились. Подкупило ещё и то, что подошёл хозяин, представился Эмиром, и предложил пройти за стол, поужинать. Так и сказал:

— Вы, ведь, только с дороги — наверняка голодные. Пойдёмте, поужинаете с нами.

Так мы там и остались. Не поверите, до самой войны только к ним и ездили… Эмир только на пенсию вышел, раньше работал водителем на пожарной машине в звании сержанта. Компанейский мужик оказался. Мы с ним каждый вечер в нарды играли, вино пили. Потом, лет десять именно к ним ездили. Всегда подарки привозили, и хозяевам, и их детям, и внуку… В очередной год на свадьбе сына гуляли.