с полковником Оджукву на вербовку и подготовку 100 наёмников, в качестве инструкторов армии Биафры. В реальности ему удалось набрать чуть более половины, после чего Фольк улетел в Париж, закупать оружие и снаряжение. В его отсутствие, наёмники, вместо того, чтобы тренироваться, решили самочинно предпринять атаку на нигерийский гарнизон в Калабаре. Они ожидали легкую победу — вместо этого нарвались на ожесточенное сопротивление. Атакующие отступили, потеряв пять человек убитыми и около 15 ранеными. Фольк срочно вернулся из Парижа, но ситуацию выправить не смог — или не захотел. Большая часть подалась из Биафры (получив 6-месячный аванс). Сам же Фольк попросту прикарманил деньги для вербовки оставшихся 40 с чем-то наёмников и отдалился от войны в Биафре.

Презрительные строки о наёмниках Форсайт написал в 1969 году. Через 5 лет, когда «Псы войны» увидели свет, отношение автора к наёмникам резко изменилось. В посвящении автор пишет:

Джорджио, Кристиану, Шлее,

Большому Марку и Чёрному Джонни.

И другим, в безымянных могилах.

По крайней мере, мы пытались.

Такое посвящение как минимум заставляет предположить, что человек, написавший подобное, сам относит себя к тем, о ком пишет — к этим самым «белым гигантам». Более того, логично предположить и то, что те, о ком написаны эти строки, существовали в действительности.

Они и существовали. Итак, достаточно посмотреть на ключевые фигуры военных специалистов Биафрской войны, чтобы многое встало на свои места.

«Джорджио» — это итальянец Джорджио Норбиатто, итальянский боевой пловец. Один из немногих наёмников, занимавшийся водными операциями. Осенью 1967 года Норбиатто принимал участие в рейде, организованном полевым командиром Жаком Шраммом, на остров Була Беба, в устье Конго — это была попытка освободить из заключения Годфруа Мунонго, бывшего министра внутренних дел в правительстве Чомбе. Мунонго был влиятельной фигурой в Катанге и мог составить конкуренцию Джозефу Мобуту, к тому времени взявшему власть в Конго. Попытка провалилась. Пять «Зодиаков» прибыли с опозданием на пару дней и ударной группе пришлось потратить некоторое время на приведение лодок в порядок — «Зодиаки» были доставлены к месту рейда траулером, посудиной, не подходящей для этой цели. После того, как лодки привели в порядок, 13 наёмников под командованием Норбиатто осуществили попытку высадки на остров. Однако на подходе к берегу их встретили прожектора и пулеметный огонь. Наёмникам пришлось ретироваться. У причастных к этой операции долгое время потом было впечатление, что на каком-то этапе охрану Була Бебы предупредили о готовившейся акции. Кроме того, в мае 1968 года Норбиатто командовал захватом двух нигерийских сухогрузов в Дельте Нигера. 3 моторных лодки, вооруженных пулеметами с 12 коммандос, взяли на абордаж два корабля, захватив несколько тонн чрезвычайно необходимого биафрцам оборудования и вооружения. Норбиатто был застрелен в начале мая 1968 года.

«Большой Марк» — это фламандец Марк Гузенс, бельгийский парашютист, майор армии Биафры, командир ударной группы (батальона) Ахоада из 4-й Бригады, погиб при штурме Онитша 12 ноября 1968 года. Его останки были переправлены на родину.

Вот что пишет Форсайт в «Псах войны»: «…Марк Фламинк, Крошка Марк, прозванный так благодаря своим необъятным размерам. Фламандец из Остенде был ростом 1 метр 91 сантиметров, а весил 114 килограммов… череда исправительных колоний, потом специальная школа, тюрьма для малолетних и вербовка в десантные войска. Он был одним из тех 500 парашютистов, сброшенных над Стенливилем для спасения миссионеров, которых местный вождь, Кристоф Гбенье, грозился зажарить живьем на главной площади…»

«Чёрный Джонни» — это родезиец Джонни Эразмус. Наёмник, воевавший в Биафре, виртуоз взрывного дела. Отслужив в вооруженных силах Родезии оружейником, Эразмус, влекомый жаждой приключений, подался в Биафру. На тот момент ему было 25 лет. Чёрный Джонни, был сапером, что называется, от Бога — одним из его излюбленных творений был кустарный напалм. Эразмус расплавлял в старой бочке достаточное количество хозяйственного мыла, а потом добавлял туда бензин и порох — в соотношениях одному ему ведомых. 200-литровый бак такой смеси влёгкую уничтожал танк. Ещё одним изобретением Эразмуса были «огбунигве» — самодельные мины. Мина представляла собой квадратный в сечении клин. В узком конце располагался заряд динамита, всё остальное пространство начинялось камнями, гвоздями, кусками железа и т. п. вещами. Клин крепился к стволу дерева, раструбом в направлении противника. Подрыв производился вручную с помощью шнура. Взрываясь, «огбунигве» поражала всё в секторе 90 градусов, с предельной дальностью превышавшей 200 метров. Одна подобная мина, взорванная в нужный момент, была способна выкосить роту солдат. Летом 1968 года Эразмус, воевавший в 4-й Бригаде, сумел остановить продвижение на Оверри отборной 24-тысячной 3-й Нигерийской дивизии полковника Адекунле. За трое суток он и его бойцы из ударной группы Абалики срубили и заминировали около 200 деревьев, вырыли колодцы, поставили мины, отрыли блиндажи, установили бесчисленное множество растяжек и рассовали гранаты с выдернутыми чеками во всё, что только можно было рассовать. По словам Эразмуса, после этого нигерийцам либо надо было оставаться на месте, либо использовать парашютный десант. Наступление федералов в первый же день было сорвано — Эразмус лично подорвал более 40 своих игрушек, уничтожив не только пехотинцев, но и один броневик. Нигерийцы так и не смогли преодолеть эту оборону — в итоге они обошли её с флангов и потратили позже кучу времени на её разминирование. Джон Эразмус погиб в Биафре в 1968 году.

Форсайт, «Псы войны»: «…По левую руку от него сидел человек, которого можно было назвать лучшим артиллеристом к северу от Замбези. Большой Жан Дюпре, двадцати восьми лет, родом из Паарля в провинции Кейп… Его продолговатое лицо с выдающимся крючковатым носом, нависающим над тонкой полоской губ, выглядело более изможденным, чем обычно, благодаря глубоким морщинам, прорезавшим запавшие от усталости щеки…»

Кто такие «Кристиан» и «Шлее», установить сложно. Но по тексту романа видно, что Малыш Марк «Фламинк» (погибший при штурме дворца Зангаро) списан с Гузенса. А корсиканец Жан-Батист Лангаротти — это фактически портрет Армандо Ианарелли. Курт Земмлер же во многом является двойником Рольфа Штайнера.

Армандо Ианарелли — уроженец Корсики, десантник 1-го парашютного полка Иностранного Легиона. Участвовал в мятеже ОАС, сидел в тюрьме вместе с Рольфом Штайнером. Заместитель командира ударной группы Ахоада — он возглавил её после гибели Гузенса. Ветеран кампании в Катанге, Ианарелли воевал в Биафре с августа 1968 по начало 1969 года. В конце 1969 года и в 1970-м году Ианарелли несколько раз появлялся в Судане, работая с Рольфом Штайнером, но явных доказательств этому нет.

Форсайт, «История Биафры»: «…один крепко сбитый шотландец, один тощий, тихий, но крайне опасный корсиканец, и молодой родезиец Джонни Эразмус…»

Форсайт, «Псы войны»: «Жан