Гриша в тщетной надежде поупражнялся еще в экстренном торможении, но клиенту было хоть бы хны, и в Долгопрудный его пришлось везти считай что за бесплатно. По крайней мере, Гриша происходящее теперь именно так и расценивал. Ехал он мрачный, и уж совершенно испортилось его настроение, когда на въезде в Долгопрудный он толкнул клиента в бок со словами: «Приехали! Куда тебя везти?», и тот неожиданно легко проснулся.

– Долгопрудный? – сонно спросил пассажир.

Гриша смотрел на него с ненавистью. Клиент этого взгляда спросонья не заметил.

– Вот здесь направо, – сказал пассажир, с озабоченным видом похлопывая себя по карманам. – Уже приехали типа.

Он нащупал, наконец, бумажник. В бумажнике оказалась одинокая десятирублевая банкнота. Озадаченный таким открытием пассажир закрыл бумажник, потом раскрыл его снова, но денег не прибавилось. Пассажир сильно удивился. Наверное, прежде подобные манипуляции с бумажником давали какой-то иной результат. Закрыл, допустим, пустой бумажник, тут же его открыл – а деньги из него так и сыплются. А вот сейчас не задалось что-то. Как-то не так, наверное, сделал. Может, еще разок попробовать? Попробовал. И снова фокус не удался.

– А сколько я тебе денег должен, командир? – спросил клиент задумчиво.

– По счетчику! – сухо ответил Гриша.

Пассажир посмотрел на счетчик, и что-то там сильно его удивило. Он даже прищурился и зашевелил губами, пытаясь посчитать. Число каждый раз получалось какое-то несусветное.

– А мы откуда едем, командир? – оробел пассажир.

– Издалека! – мстительно отвечал Григорий, который четверть часа назад подкрутил счетчик в присутствии спящего пассажира и теперь не собирался прощать ни рубля.

– Неужто из Санкт-Петербурга? – дрогнул пассажир. – Это я такой был пьяный, что тебя до Москвы заангажировал? – все больше ужасался он собственному пьяному безрассудству.

– Так мы платить будем? – сурово глянул Спиридонов.

– Я отдам! – клятвенно прижал руки к груди пассажир. – В полном объеме и в срок! Но не сегодня! На тебе десять рублей!

И он протянул десятку в заведомо безнадежной попытке откупиться.

– Прикалываешься? – оскорбился Григорий. – В пьяном виде, типа, издеваешься? Будем милицию вызывать?

– Я понял! – быстро сказал пассажир. – Держи!

Он снял с руки часы так стремительно, будто золотой браслет был раскаленный и жег ему руку.

– В залог? – недовольно поморщился Гриша.

– Зачем залог? Дарю! – сказал клиент с готовностью, и было понятно, что и рубашку он с себя снимет, и брюки, если те вдруг приглянутся Григорию.

– Подарок? – переспросил недоверчиво Спиридонов.

«Брегет». Игрушка толстосумов. Гриша видел такие в рекламе. Ему нравилось. А тут и вовсе не реклама. Тут он часы в руках держит, и они уже, считай, его.

– Подарок! – сказал клиент. – В знак уважения! Дай бог вам счастья! Можно я вас поцелую?

– Зачем? – не понял Гриша.

– Да, вы правы! – засмущался пассажир. – Вы извините меня, это я от избытка чувств. Так я пойду?

– Валяй! – позволил Гриша, который вновь ощутил приближение восторга в своей душе.

Пассажир поспешно распахнул дверцу.

– А они настоящие? – засомневался вдруг Гриша.

– А как же! – округлил глаза клиент. – Тридцать тыщ!

– Рублей? – понимающе сказал Спиридонов.

Клиент посмотрел ему в глаза почти насмешливо.

– Неужто?! – обмер Гриша.

– Именно! – сказал пассажир.

– Вот это да!

– А то!

– Ну надо же!

Гриша посмотрел на часы уважительно.

– В условиях космического вакуума могут работать, – просветил пассажир новоявленного обладателя буржуйских чудо-часов. – Под водой на глубине до одного километра. Ну и противоударные, ясное дело.

А если речь про противоударность зашла, тогда – что? Правильно! Тотчас же было исполнено.

– Вот позвольте-ка! – вежливо сказал Грише пассажир и нежным движением вновь завладел часами. – Я вам продемонстрирую сейчас.

С этими словами он и шмякнул часики об асфальт. Совсем как герой артиста Кикабидзе в весело-грустном фильме «Мимино». Так там, в кино, часы всего-навсего ходить перестали. А эти, за тридцать тысяч баксов, на глазах обездвижевшего Гриши просто рассыпались на запчасти. Вот только что у него в руках была считай что однокомнатная квартира в Москве, а теперь от квартиры одни развалины остались. Ни одного целого кирпичика, выражаясь фигурально. Столь стремительное превращение денег в мусор произвело неизгладимое впечатление на Гришу, тем более что произошло это буквально на его глазах.

– Надо же! – будто даже удивился пассажир. – Может, бракованные?

– Э-э-э, – сказал беспомощно Гриша.

– Вы тоже так считаете? – ободрился поддержкой пассажир.

– А-а-а, – хватал воздух ртом Гриша.

– Я этого так не оставлю! – пообещал пассажир, воодушевляясь. – Они же мне подделку всучили! Я для них все, что хочешь! Я же им все бумаги подписал! А они в ответ мне что? В какой стране мы живем! – сказал он горько. – Одно ворье вокруг! Ни одного человека честного! Вы где-нибудь в мире такое видели? Да нигде в мире такого нет! Там если ты с душой к людям… Если им навстречу, так сказать… Если у них проблемы, а ты им немножечко помог… Чем мог… Им не разрешают, они по кабинетам ходят, бедные… И уже почти разорены… И тут ты им на помощь… Подмахнешь им бумаги, допустим… А они тебе, как люди, как и ты, порядочные… Презент небольшой… От чистого сердца… В знак уважения как бы… А они – подделку! – опечалился людской неблагодарностью пассажир. – Ну надо же! А ведь я рискую! Я же под статьей хожу! Я ж за свою доброту могу реальный срок огрести! – все больше ужасался он. – А они – часы поддельные! И это – бизнесмены?

И он заплакал. Вот клянусь! Из глаз его катились взаправдашние слезы. Ух, как его расколбасило от непорядочности людской!

– Ты сопли вытри! – посоветовал Гриша.

Он уже пришел в себя, оценил размеры нанесенного ему ущерба и жаждал справедливой компенсации.

– Чего с деньгами делать будем? – спросил Григорий.

Мол, в сторону всю лирику, теперь о прозе жизни.

– Компенсирую в полном объеме! – испуганно пообещал пассажир, стремительно выбрался из машины и заковылял к подъезду жилого дома.

Это было похоже на паническое бегство. Но не таков был Гриша, чтобы всяким бакланам позволять динамо крутить. Должен – отдай! Нету – где хочешь возьми и все равно отдай!

Гриша выскочил из машины.

– Стой! – крикнул он. – Держи вора! Милиция!

К его изумлению, милиция примчалась так быстро, как не бывает даже в кино. То есть Гриша только крикнул «милиция!» и не успел еще даже рот закрыть, а люди в штатском уже повыскакивали будто из-под земли и вязали незадачливого Гришиного пассажира, и по тому, как они мутузили клиента куда ни попадя и как матерились трехэтажным матом, было понятно, что не хулиганы тут какие-нибудь, а настоящие стражи порядка, Гриша видел такие задержания по телевизору, и очень было все похоже.