пока я не проходил в его мокасинах две недели.

Два дня спустя молодой человек сидел в галерее с видом на плавательный бассейн в общественном спортивном центре, ожидая появления очередного человека из его списка по имени Питер Тэнсуорт. Галерея была пуста, и молодой человек прислушивался к возгласам и смеху детей, которые плескались в бассейне.

— Привет! Это с вами я говорил по телефону на прошлой неделе? — крикнул ему человек в спортивном костюме, стоящий у края бассейна.

— Мистер Тэнсуорт?

— Да, это я, — подтвердил тот, улыбаясь молодому человеку. — Сейчас я подойду. Минут через десять. Мы скоро заканчиваем.

— Нет проблем! — крикнул молодой человек. — Я подожду.

Общая картина казалась молодому человеку вполне обыденной. Нет ничего необычного в паре десятков детей, с наслаждением занимающихся плаванием. Однако когда дети начали выбираться из бассейна, молодой человек заметил, что у одного малыша не было руки, а у другого — обеих ног. Присмотревшись внимательнее, он понял, что все дети были инвалидами.

Несколько минут спустя мистер Тэнсуорт поднялся в галерею и присоединился к молодому человеку.

— Привет. Наконец-то мы с вами встретились, очень рад, — сказал мистер Тэнсуорт, пожимая ему руку.

Мистер Тэнсуорт был довольно смуглым человеком с большими смеющимися глазами. Молодой человек рассказал ему о своих встречах со старым китайцем и людьми из списка.

— Когда я познакомился со стариком — а это было пять лет назад, — эта встреча тоже стала важнейшим переломным моментом моей жизни, — сказал мистер Тэнсуорт. — В то время у меня была прибыльная компьютерная компания. Основной целью моей жизни было зарабатывание денег, и когда я встретил свой тридцать пятый день рождения, я уже был миллионером… но очень несчастным человеком.

— Почему? — спросил молодой человек.

— Знаете, как написано в Библии: "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?" Эти слова полностью описывают мою прежнюю жизнь. В своем стремлении к вершинам я оставил позади все то, что действительно имело для меня значение: жена развелась со мной, у меня было совсем мало друзей, а каждый день превратился в сражение за то, чтобы заработать побольше денег, хотя их и так было больше, чем я мог потратить.

Помню, как однажды на Рождество мне было так плохо, что я купил себе часы "Ролекс" — просто чтобы поднять настроение. Они стоили больше пяти тысяч, и какое-то время я был очень горд этой покупкой. Но уже через полчаса это ощущение улетучилось, и я чувствовал себя таким же несчастным, как и тогда, когда у меня не было этих часов. Оглядываясь назад, я не могу понять, почему считал, что эти часы сделают меня счастливым. Они были такими же, как любые другие; все, на что они были способны, — показывать время.

Я очень хорошо помню тот день. Был канун Рождества… улицы заполнены людьми, а я сижу на лавочке в огромном универсальном магазине, наблюдая за безумной суматохой. И все же, хотя мимо меня проходили тысячи людей, я никогда еще не чувствовал себя таким одиноким. Меня захлестнуло отчаянное ощущение одиночества.

Рождество считается лучшим праздником в году, но оно может стать и самым горьким и одиноким днем. Каждый год оно делает совершенно несчастными сотни тысяч людей — тех, у кого нет семьи, друзей, денег, еды или крова. Для них Рождество лишь подчеркивает такие лишения. В тот день я впервые осознал, насколько жалким и одиноким является мое существование, но затем произошло то, что изменило всю мою оставшуюся жизнь.

— Что случилось? — спросил молодой человек.

— Рядом со мной сел старый китаец!

Молодой человек улыбнулся.

— Он повернулся ко мне и сказал: "Знаете, что за все четыре года сражении в Первую мировую единственным днем, когда солдаты опустили ружья и заключили перемирие, было Рождество 1914 года?" Я не имел об этом ни малейшего представления, да и не испытывал особого интереса, но он продолжал: "Британские и немецкие солдаты выбрались из своих окопов, поздравляли друг друга на нейтральной земле и делились друг с другом едой и напитками".

Мистер Тэнсуорт помолчал и добавил:

— Если задуматься, то это действительно невероятно, правда? Молодой человек кивнул:

— Да. Думаю, да.

— Потом старик сказал: "Весь год напролет люди стремятся к счастью покупок и приобретений, к тому, чтобы отобрать что-то у окружающих, но такой день, как Рождество, напоминает нам, что настоящее счастье заключается в том, чтобы дарить и служить другим".

Слова старого человека заставили меня по-настоящему задуматься о своей жизни. Я всегда считал, что счастливыми нас делает именно приобретение чего-то — денег побольше, работы получше, дома повыше и машины побыстрее. Но истина заключалась в том, что даже тогда, когда у меня было все, что только можно купить, я по-прежнему оставался несчастным.

Мы со стариком говорили очень долго, и тогда я впервые услышал о десяти секретах Истинного Счастья. Благодаря ему я познакомился с чудесными людьми, которые поделились со мной этими секретами и помогли мне обогатить свою жизнь. Но один секрет стал для меня особенно важным. Это был… секрет умения отдавать.

Невероятной кажется сама мысль о том, что того, к чему мы больше всего на свете стремимся, — счастья — легче всего достичь… давая его другим. Это одни из самых волшебных законов Природы — чем больше отдаешь, тем больше получаешь. Словно высаживаешь семена, поскольку из каждого вложенного в землю зерна всходит тысяча зерен.

— Но как можно отдавать то, чего не имеешь? — спросил молодой человек. Мистер Тэнсуорт улыбнулся.

— В этом-то и вся прелесть! — воскликнул он. — Можно добиться счастья, если приносишь его другим. Когда приносишь радость, то немедленно становишься радостным. Это похоже на духи.

— На духи?

— Нельзя обрызгать кого-то, не уронив несколько капель на самого себя. Улыбайся! Если ты улыбнешься кому-то, он непременно улыбнется в ответ. Счастье похоже на бумеранг — чем чаще бросаешь, тем чаще возвращается назад.

Я уверен, что вы можете вспомнить такие случаи, когда вы делали нечто для кого-то другого без всяких скрытых побуждений. Даже какие-нибудь мелочи — подсказали дорогу тому, кто сбился с пути, помогли слепому перейти дорогу или просто вспомнили о дне рождения друга! Высказали кому-нибудь искренний комплимент, выразили свое восхищение или от души поблагодарили…

— Да, разумеется, — кивнул молодой человек.

— Разве это не вызывало у вас прекрасного чувства? Не потому, что этот человек благодарен за то, что вы сказали или сделали, но лишь потому, что сделать что-то для другого, помочь такому же человеческому существу просто приятно!

Молодой человек вспомнил об одном случае, который произошел несколько лет назад, когда к нему подошла какая-то иностранка, заблудившаяся в городе, и попросила помочь ей. Место, которое ей было нужно, находилось почти в трех километрах; зима была в самом разгаре, шел снег, и женщина дрожала от холода. Не было никаких шансов на то, что она сама сможет найти дорогу, тем более, в такую ужасную погоду, поэтому он отвез ее к тому месту, которое она искала. Теперь, оглядываясь назад, он вспомнил, насколько хорошо было после этого у него на душе.