Сэнди весьма выразительно посмотрела в сторону выхода, и, разумеется, Брэд понял значение этого взгляда.

– Хорошо, учитывая ваше состояние и… Словом, не буду вам мешать. До свидания.

Повернувшись, он направился к двери.

– Прощайте, – сказала Сэнди ему в спину.

Эта их встреча оказалась первой и последней. С тех пор они больше никогда не виделись. Правда, Брэд был уверен в обратном. До самой своей смерти он находился в иллюзии, что женился на обманутой Дэном девушке – Сэнди Джонсон.

Что касается самой Сэнди, то в течение почти восьми последующих лет она была в курсе всего, что происходило с Брэдом, и особых усилий ей прилагать для этого не требовалось. У нее был надежный источник информации.

11

– Итак, ты сказала Брэду, что известий обо мне не имеешь и что он с ходу предложил тебе выйти за него замуж? – произнес Дэн с иронией, происхождение которой Сэнди было не совсем понятно.

Слегка нахмурившись, она несколько мгновений раздумывала над тем, что бы это значило, потом сказала:

– Почему с ходу? Никто этого не говорит. Сначала прошло некоторое время, недели две наверное, потом Брэд вновь приехал в Бат, и лишь тогда начался разговор о свадьбе.

– Недели две!

Сэнди подняла глаза к потолку, припоминая.

– Ну, может, дней шестнадцать. А что?

– По-твоему, этого срока достаточно для того, чтобы люди поженились?

Вообще-то Сэнди ожидала другого вопроса: как это Брэд женился на ней, зная, что то же самое собирался сделать его собственный сын. Но вместо этого речь зашла о сроках.

– Не знаю, – пожала она плечами. – По мне, так вполне достаточно.

– Хм, у нас с тобой было иначе. Мы встречались дольше, прежде чем у нас возникла идея о совместной жизни. А с Брэдом тебе хватило двух недель.

Услышав это, Сэнди опешила. Похоже, во всем случившемся Дэн винит ее!

В следующую минуту в ее голове пронеслось: ревнует он, что ли? И следом: поздновато спохватился!

– Это Брэду хватило двух недель, а не мне, – холодно заметила она. – Кроме того, Брэд вряд ли женился бы на… э-э… мне, если бы в свое время это сделал ты, вместо того чтобы удирать куда-то сломя голову.

Глаза Дэна гневно вспыхнули.

– У меня были причины так поступить! Наверняка ты знаешь, какие именно.

Разумеется, сейчас Сэнди знала. А тогда… Чего она только не думала! Дэн позвонил всего раз, но ничего толком не объяснил, хотя, по мнению Сэнди, ему не составляло никакого труда это сделать. Вывод напрашивался один: он ее бросил. Наговорил с три короба нежных слов, сделал столько же любовных признаний, потешился – и был таков.

Испугался, что поведу его под венец, решила тогда Сэнди.

А что еще ей оставалось думать?

Сейчас она просто не сочла нужным отвечать. Лишь молча подняла на Дэна синие глаза, и у него перехватило дыхание. Точно так же, как недавно, в офисе адвоката Кевина Кросса. Сейчас казалось, что это было не сегодня.

Дэн приехал немного раньше того времени, на которое была назначена встреча, Кевин Кросс пока отсутствовал, поэтому пришлось его подождать. От нечего делать Дэн направился к выходившему во внутренний дворик окну и принялся рассматривать пестролистные драцены в кадках. Он все еще занимался этим, когда сзади раздался звук шагов. Но шел не Кевин Кросс, а какая-то женщина. Привлеченный стуком ее каблуков, Дэн машинально оглянулся – в тот момент, когда она переступила порог. В следующее мгновение его взгляд остановился на выразительных синих глазах, очень знакомых.

Именно тогда у Дэна перехватило дыхание, совершенно для него неожиданно, он-то думал, что в его сердце нет и следа былых чувств к Сэнди.

Спеша скрыть волнение – в первую очередь от себя самого, – Дэн хрипловато произнес:

– Ну, здравствуй. Наконец-то мы встретились…

Как ни странно, в настоящий момент, глядя в те же синие глаза, Дэн испытывал похожие эмоции – это сейчас, когда ему уже было столько известно о Сэнди! О ее коварстве, расчетливости, корыстолюбии, умении манипулировать людьми, особенно мужчинами.

Несмотря на все это, он, похоже, снова начал понемногу поддаваться силе ее очарования.

Дэн даже не догадывался, что и у Сэнди сейчас возникли те же воспоминания – о том, что случилось сегодня в офисе адвоката Кевина Кросса. Адвокат позвонил ей вчера и пригласил к себе в офис.

– Обычные формальности, миссис Макгрегор, – сказал он будничным тоном. – С момента кончины вашего супруга прошел месяц, и я обязан огласить завещание.

Сэнди прекрасно знала содержание этого документа – Майя ей все рассказала, – но отказаться от визита не могла, как бы ей этого ни хотелось. Формальности есть формальности. Несоблюдение их способно вызвать подозрения.

– Хорошо, мистер Кросс, я приеду, – сдержанно произнесла она. Но когда повесила телефонную трубку, у нее вырвалось: – Дьявол бы это все побрал!

Больше всего Сэнди досадовала на Майю. Правда, ничего нового в этом не было – подобные настроения периодически возникали у Сэнди в течение восьми последних лет.

С тех пор как Майя вышла замуж за Брэда и стала миссис Макгрегор.

А точнее, еще раньше – когда Майя рассказала о втором визите Брэда в квартирку, которую Сэнди арендовала в Бате.

Самой Сэнди в тот момент дома не было, Брэд застал приехавшую несколько дней назад из Солсбери Майю и благополучно совершил ошибку, которую до него делали многие: принял одну сестру за другую.

Майя и Сэнди не были близнецами – и не могли быть, потому что разница в возрасте у них составляла год, – но внешность имели на удивление похожую. Если делали одинаковые прически, их было не различить. В детстве их даже родители иной раз путали.

Зато характером сестры очень отличались друг от друга. Майя всегда верховодила, была выдумщицей. Любимый ее розыгрыш – выдавать себя за сестру. Поэтому Брэду, который принял ее за Сэнди, она и не подумала открыть правду. Сначала решила немного потешиться – отвлечься от одолевавших ее в ту пору мыслей, – а потом стало поздно.

К тому же ее увлекли перспективы, которые открывало предложение Брэда. По сути, оно могло одним махом решить все ее проблемы.

Дело в том, что Майя тоже была беременна. Однако в отличие от Сэнди точно не знала, кто отец будущего ребенка. В Солсбери, где она работала официанткой, у нее было сразу два приятеля, причем каждый из них не догадывался о существовании другого. Ни к одному, ни к другому Майя глубоких чувств не питала. Похоже, они к ней тоже, потому что, узнав о ее беременности, поспешили исчезнуть в голубой дали.

Реакция хозяйки ресторанчика, в котором работала Майя, оказалась прямо противоположной. Застав Майю раза два в туалете, когда ту тошнило, она быстро сообразила, что к чему. Но никуда не исчезла, осталась на месте, а в голубую даль отправила саму Майю. Проще говоря, уволила. Со словами: «Ничего личного, милочка, просто беременные официантки мне не нужны. Своим пузом ты распугаешь всех посетителей».