Неожиданно дверь распахнулась, и на крыльцо вышел высокий мужчина в короткой кожаной куртке и направился к припаркованному на обочине дороги дорогущему автомобилю, сильно заляпанному грязью, ведь подъезд к этому району знаменовался выбоинами, лужами и отсутствием современного дорожного покрытия. Ия выскочила из машины, громко хлопнув дверцей, и поплотнее запахнула пальто – промозглый осенний холод студил.

– Феликс! – позвала она, торопясь за мужчиной.

Тот даже не оглянулся.

– Феликс! – Она нагнала его и схватила за рукав.

Мужчина резко оглянулся, не сразу узнавая Ию. Выглядел он измотанным и осунувшимся, под воспаленными от недосыпа глазами темнели бессонные круги.

– Привет. – Ия замялась.

– А, привет! – Феликс открыл автомобиль и улыбнулся одними уголками губ. – Уже привыкаешь к новой жизни? Слышал, что тебя позвали в судейский секретариат?

– Слушай, Феликс, я поговорить хотела, – призналась Ия.

– О чем? – Он уселся за руль, очевидно не собираясь продолжать, на его взгляд, бессодержательных бесед.

– Я знаю, что ты сейчас ищешь вещь, которую украл Люкка Романов.

Лицо Феликса превратилось в непроницаемую маску, он так резко хлопнул дверью, что Ии ничего не оставалось делать, как отступить на шаг. Она тут же постучалась в стекло, которое медленно опустилось. Мужчина смотрел холодно и безразлично. Набрав в легкие побольше воздуха, Ия затараторила, боясь, что он уедет, так и не дав ей высказаться.

– Послушай, Феликс. Я знаю, это против правил, это приговор Суда. Я все это знаю и рада, что контора отделалась такой малой кровью. Я… – Она запнулась. – Он разрушил все мои планы и мечты. Мне надо, я хочу найти его вместе с тобой и вернуть пропавшую вещь. Я хочу, чтобы контора знала, что мне можно доверять. Возможно, они пересмотрят приговор. Понимаешь?

– Нет. – Автомобиль Феликса резко тронулся, плеснув на брюки Ии грязью из-под колес.

Она осталась стоять на дороге, кусая губы, чтобы не разреветься.

– Я хочу отомстить!!! – заорала она через ком в горле. – Я хочу, чтобы этому подонку было так же плохо, как и мне!

Вероятно, водитель услышал ее отчаянный крик и сдал назад. Феликс глянул на нее почти насмешливо.

– А как же добро и справедливость? – спросил он. – Как же девиз хранителей – «мы боремся за свет»?

– Ты знаешь, и я теперь знаю, что нет никакого света! – жестко произнесла Ия, глядя в синие глаза мужчины. – Я не смогу дальше жить, понимая, что он остался безнаказанным.

Феликс отвернулся, некоторое время он молчал, рассматривая лес в конце извилистой улицы, а потом грубовато произнес:

– Садись в машину.

Впервые на проходной в здании конторы хранителей у Ии забрали идентификационную карту. Шагая по пустым, таким знакомым коридорам, она почувствовала себя чужой, выкинутой из всего того, что было ей дорого.

– Заходи. – Не стучась, Феликс открыл перед ней дверь в кабинет Главного конторы и пропустил вперед.

Альберт сидел за столом, отвернувшись к большому окну. Без включенного света кабинет утопал в осенней серости.

– Я просил приехать с утра, – не поворачиваясь к посетителям, недовольно произнес Альберт.

– Я ждал новостей о его перемещениях в пространстве между параллелями, – спокойно, не испугавшись тона начальника, объяснил Феликс и уселся на привычное место на диване. Ия осталась стоять в дверях, не решаясь пройти дальше, и нервно теребила пуговицу на расстегнутом пальто.

– И как? – сдержанно спросил Глава.

– Пока отдел молчит, но я знаю, у кого еще можно спросить. Что с маятником?

– Тоже ничего. Анатоль сегодня не вышел на работу…

Альберт резко повернул кресло, увидев Ию, он сморщился.

– Что она здесь делает?

Щеки Ии загорелись, она с надеждой посмотрела на Феликса. Тот сохранял непроницаемое спокойствие.

– Мы говорили, что мне нужен помощник в этом деле, чтобы ничего не упустить. Пусть будет она.

– Суд запретил ей работать в конторе, – отрезал Альберт, поджав губы.

– Официально запретил, – поправил его Феликс. – Но никто не мешает ей стать добровольной помощницей. Ия специалист по чтению энергетических следов. Это то, что нам сейчас нужно, чтобы понять, куда перемещался Романов в последние два дня.

– Я справлюсь! – с жаром заверила Ия.

Сейчас, когда надежда светилась на ее небосводе яркой звездой, ей не хотелось прощаться с ней так быстро. Альберт помолчал, а потом вздохнул:

– Ну хорошо. Возможно, оно и правильно. Проходи, Ия, садись.

Девушка уселась на самый краешек дивана рядом с Феликсом и во все глаза смотрела на Главу конторы, чувствуя, как повлажнели ладони.

– Он знает все про указатель, и про третью параллель, и про маятник тоже, – хмуро продолжил разговор Альберт. – Он набрался наглости и позвонил мне ночью. Люкка пытается торговаться, он хочет, чтобы мы взяли на себя ответственность за инцидент.

– Ты же понимаешь, что если мы сделаем подобное, то люди перестанут верить хранителям. – Бесстрастное лицо Феликса неожиданно покрылось гневными пятнами. – Если хранители нападают на мирных граждан, то и ждать от нас ничего хорошего не стоит. Город и так волнуется.

– Да знаю я все! – Ия удивилась, что под внешним спокойствием Главного, оказывается, бушевало страшное раздражение. – Поэтому я хочу, чтобы ты нашел магнит. А потом избавил меня от этого… – Он шумно вздохнул. – Мальчишка перешел все границы.

Ия притихла, опешив.

– Я даю тебе право решать самому, как лучше действовать. – Альберт сжал кулак, что побелели костяшки пальцев. – Держи.

На колени Феликсу упала зеленая пластиковая карта с большим золотым кругом посередине – эмблемой хранителей. У Ии была такая же, когда она работала помощницей Анатоля, только белого цвета. Зеленый пропуск открывал любые двери первого мира. Мужчина кивнул, разглядывая карточку, и встал.

– Пойдем, Ия.

– Куда мы? – Девушка едва успевала за Феликсом, Отчаянно стуча каблуками по плиткам коридора.

– Получить ответы на некоторые вопросы. – Мужчина криво улыбнулся ей. – Не отставай.

Они вышли из здания под моросящий дождь. Осень в этом году налетела внезапно, холодной волной обдала город, закрыв солнце серыми тучами. Погода словно вторила душевному состоянию Ии.

Быстро забравшись на переднее сиденье, Ия пристегнулась.

– Ты должна знать… – Феликс выехал на оживленную площадь, проигнорировав знак запрета проезда. – Должна понимать, что происходит на самом деле.

Девушка внимательно прислушалась, чувствуя, как от волнения затрепыхало сердце.