Впереди наметился просвет. Облюбовав на опушке подходящие кусты, Казак перешел на движение по-пластунски. Обосновавшись в зарослях, он глянул в видоискатель фоторужья.

Деревня была небольшая – шесть домов. Здания выглядели вполне прилично. Поселение находилось на большой поляне, за домами поблескивало синевой небольшое озеро. Там, где дорога подходила к деревне, сидел, привалившись к покосившемуся забору, парень в камуфляже, державший на коленях карабин. Часовым его можно было назвать с большой натяжкой. В мощную оптику хорошо просматривалось: он сидел в расслабленной позе и смолил сигарету. Сергей такого часового снял бы с закрытыми глазами. В центре деревни, возле колодца, выделявшегося свежими бревнами, стояли две машины – четырехместный «Мицубиси»-пикап и обычный российский «уазик» с жестким верхом и нестандартно высокими мостами. Чуть дальше просматривался еще один автомобиль. Фордовский внедорожник. По сути, тачка класса «много понта, мало смысла». Потому что по своему прямому назначению – для езды по пересеченной местности, этот «Форд», честно говоря, не ахти какая машина. Такие механизмы не зря прозвали «городскими джипами». Впрочем, «Мицубиси» еще хуже. С «уазиком» не сравнить.

Что еще интересного? Из одной трубы валил дым, но на улице, кроме часового, никакого движения не замечалось. Сергей осторожно глянул на свои командирские – настоящие, а не китайскую подделку – часы. Было около семи утра. Странно. Это в городе в семь утра все еще давят массу. А в сельской местности другой распорядок дня. Они с Геной специально пилили чуть ли не всю ночь, чтобы подъехать к объекту пораньше. Да вот задержались из-за скверной дороги.

Но вот наконец в деревне затеплилась какая-то жизнь. Дверь дома, из трубы которого шел дым, распахнулась. На крыльцо вышел взлохмаченный парень в расстегнутой камуфляжной куртке. Он подошел к колодцу и занялся вполне мирным делом – стал наполнять ведра. Блин, ну прям деревенская идиллия. Хотя что-то они поздно глаза продирают – как для нормальной деревни, так и для тренировочного лагеря. Что ж, один из самых главных навыков лесного егеря – умение ждать. Немецкие охотники за партизанами, как рассказывали отцы-командиры, иногда сидели без движения в своих засадах в белорусских болотах по двое-трое суток. Не ели, не пили, не курили – сидели и ждали, когда появятся партизаны. А ведь у них современных репеллентов не было.

Минут через сорок распахнулась дверь избы, возле которой стоял «Форд». Оттуда показались трое. Один – плечистый – в камуфляже и таком же кепи. Его выправка свидетельствовала, что он не один год носил военную форму. Второй – пониже и пожиже, тоже весь на камуфяже, вокруг головы – черная бандана. С одной стороны ремня висела кобура, с другой – нож. Двигался он очень гордой походкой. Судя по всему, парень с увлечением играл в войнушку. Сергей таких видал. К примеру, многие заезжие корреспонденты в Приднестровье и Абхазии, угодив на войну, спешили с ног до головы обвешаться разнообразным снаряжением, а иногда и оружием. И ходили с гордым видом, чувствуя себя Фиделем Кастро и Че Геварой в одном флаконе.

Самым интересным был третий персонаж. Это был представительный мужчина средних лет и далеко не спортивного телосложения. Одет он был вполне цивильно – в черные джинсы и какую-то куртку замысловатого вида. Держался уверенно. Но, судя по тому, как он брезгливо отмахивался от каких-то летучих насекомых, на данной базе постоянно не жил. Видимо, гость. Сергей прицелился и нажал на курок. Фоторужье, тихо щелкая, стало делать кадр за кадром.

Между тем троица стала обильно жестикулировать. Ветер дул в сторону Сергея, поэтому до него донеслись звуки беседы на повышенных тонах. Местное начальство ссорилось. Человек в штатском нервно прошелся по улице, вернулся обратно, потом снова стал что-то втирать своим собеседникам, время от времени делая энергичные жесты в сторону дороги. Постепенно до Сергея дошло. Добираясь сюда, Казак с Геной видели на дороге следы машины, которая долго буксовала. Скорее всего, это как раз и был данный игрушечный джип. Видимо, товарищу пора ехать, но напоследок он что-то хочет поиметь от людей с базы. В конце концов парень с армейской выправкой забарабанил в окно одного из домов. Оттуда вылез еще один персонаж – в камуфляжных штанах и черной майке. Выслушав распоряжение, он нехотя поплелся к «уазику». Так и есть – штатский залез в «Форд», и две машины медленно двинулись в направлении цивилизации.

Сергей размышлял: что делать дальше? Брать «языка»? Есть вероятность, что будет большой шухер при минимуме пользы. Пораскинув мозгами, он решил, что необходимо выбираться поближе к цивилизации. Дяденька в «Форде» был куда более интересной фигурой, нежели вся эта камуфлированная шпана.

Джип довольно ходко пер по шоссе. До Винниц оставалось километра три. Слева и справа от шоссе шел сосновый лес, а впереди виднелся мост через какую-то речушку. Они только лишь успели его миновать, как вдруг откуда-то спереди на дорогу выехал самосвал и застыл поперек.

– Назад! – заорал Сергей не своим голосом.

Гена оказался водилой что надо. Он резко крутанул руль и под отчаянный визг колес развернул джип. Только ведь данная машина – не спортивная тачка, которая за три секунды набирает скорость. Внедорожник для таких штук не создан. И вот, пока джип разгонялся, откуда-то, черт его знает откуда, вылетела красная «девятка». Она зашла слева, поравнялась с водителем – и раздалась автоматная очередь. Гена резко дернулся, кровь брызнула на стекло, однако последним действием в его жизни был резкий поворот руля и вдавленная педаль газа. Тяжелый внедорожник прыгнул вперед и настиг «девятку». Раздался большой «бам!», джип, протащив легковушку перед собой, смел ограду и сбросил нападавших в реку. Зависнув на секунду на краю моста, джип грохнулся следом.

Этой секунды Казаку хватило, чтобы открыть дверцу. Уже в полете он выскочил из джипа и плюхнулся в воду. Тут было относительно глубоко, метра три. Сергей достиг дна, оттолкнулся ногами и вскоре оказался на поверхности – чтобы увидеть, как обе машины, пуская пузыри, погружаются в реку…

Мысли работали со скоростью света – за секунду он оценил ситуацию. Там, в самосвале, наверняка есть еще кто-то. Гене вряд ли уже чем удастся помочь. Поэтому Сергей поплыл к берегу – благо тут было всего с десяток гребков. Берег оказался низким, со свешивающимися до воды ивами. Казак влез под ветви – и вовремя. Самосвал остановился на мосту.

– Что там?

– Все готовы.

– Так звони, сообщи. Вот сволочь, унес двух наших с собой в могилу.

Сергей ощупал карман. Пистолет на месте, а вот карабин, разумеется, теперь на дне. Но вступать в бой бессмысленно. Этих-то, может, и удастся положить, особенно если выманить в лес. Но что дальше? Тут к центру, к Подпорожью, идет одна дорога. И что там ждет еще? Чай не в Питере, поднимать машины придется долго. К тому же… Эти, на мосту, сказали «сволочь». В единственном роде. Возможно, Сергея и Гену кто-то выпас – но видел только одного Сергея, который бродил по ближайшей к лагерю жилой деревне с расспросами. Если они хотя бы на время считают его мертвым, пусть так и будет. Казак осторожно двинулся вдоль реки, кусты были густые. Отойдя немного, выбрался к дороге и для начала вытащил мобильник. И тут же проклял себя за лень. Ведь давно же собирался купить себе водонепроницаемую модель, да так и не собрался. Что же касается его телефонного аппарата, то он купания не перенес и теперь не подавал признаков жизни. Навигатор, разумеется, тоже. Хорошо хоть, что Сергей догадался вынуть пленку из фоторужья и упаковать ее в водонепроницаемую коробку, которая благополучно лежала в нагрудном кармане.