Закупка спиртного была возложена на жениха с приятелями, и Великолепный Гоша, не мудрствуя лукаво, прикупил ящик водки и ящик шампанского. Привезли эти ящики, кстати сказать, на Витькином мусоровозе.

Валентина поругалась немного из-за бедности ассортимента, но смирилась.

Веселье началось. Дамы пили шампанское и слишком поздно поняли, что водка оказалась паленой. Мужики, к тому времени уже выпившие пол-ящика, стали плашмя валиться на пол. Кое-кого жены и просто знакомые женщины подхватили под руки и повели домой, благо все жили близко, жениха уложили в семейную постель, а Витька свалился в прихожей да и захрапел. Уж Тамарка его и трясла, и тормошила, и ногами пинала – все без толку.

– Они насмерть не отравятся? – испугалась я.

– Да не! – Валька махнула рукой. – Проспятся и завтра будут как огурчики! Паразит все-таки Гошка, испортил свадьбу!

– Да ладно, что у тебя – первая, что ли? – утешала я соседку.

– И не последняя, – хихикнула Тамарка.

Мы с Валентиной пошли спать, а верная Тамарка осталась стеречь своего Витьку – ему в пять утра на работу, так она лучше вообще ложиться не будет, чтобы его вовремя растолкать.

Я провалилась в сон, едва донеся голову до подушки, – так устала, гоняясь по городу с трупом Каренина наперевес.

Однако проснулась буквально через час. За окном светало, но это ничего не значит, в мае, если вы помните, в нашем городе начинаются белые ночи. Скоро вообще спать невозможно станет!

Ужасно хотелось пить, я встала, нашарила под кроватью тапочки и накинула поверх ночной рубашки куртку, которая отчего-то оказалась под рукой.

В коридоре никого не было – очевидно, Витька уже уехал на своем мусоровозе вставать на трудовую вахту. Чайник на плите стоял пустой, я поискала в Валькином холодильнике воду, но там нашлась только упаковка ананасового сока. Я подошла к раковине, чтобы сполоснуть стакан, и вдруг услышала легкое царапанье. Царапанье доносилось из шкафчика под мойкой и затихло.

«Показалось!» – вздохнула я, хотела было включить воду, но царапанье послышалось снова. Кто там может быть? Котов у нас в квартире нету, стало быть… крыса… Ой, боюсь!

Но какая-то сила заставила меня медленно приоткрыть дверцу шкафчика. И вдруг она поехала сама, как будто кто-то с силой толкнул ее изнутри. Понимая, что делать этого нельзя, нельзя ни в коем случае, я нагнулась и заглянула в шкафчик.

Там сидел телеведущий Александр Каренин. Сидел в очень неудобной позе, скрючившись, как младенец в утробе матери, и все равно я не понимала, как такой здоровый крупный мужчина поместился в нашем шкафчике, куда и мусорное ведро-то с трудом влезает.

– Это вы? – глупо спросила я.

Каренин поднял голову и посмотрел на меня, и тут я поняла, что это не Каренин, а его труп. Выглядел труп не очень хорошо. Он был весь обсыпан каким-то серым порошком – ах да, строительная смесь, и еще по лицу шли зеленоватые пятна… Наверное, краска…

Каренин поднял руку с синими ногтями, и я увидела, какие они длинные. А что, где-то читала, что у покойников еще долго растут ногти и волосы…

Он поскреб ногтями стенку шкафчика – вот откуда такой звук. Потом протянул руки наружу и схватил меня за ноги. Я сделала попытку отскочить, но мертвые руки держали крепко. От них по ногам расходился ледяной холод.

Титаническим усилием воли я отскочила назад, но руки мертвеца, цепко держащие меня, удлинялись и растягивались, как будто были резиновыми.

– Караул! – закричала я в ужасе. – Спасите, люди!

Я орала изо всех сил, но сама не слышала своего голоса. На раковине лежала вымытая посуда и приборы – вилки, ножи. Понимая, что сейчас потеряю сознание, я схватила большой столовый нож и полоснула по мертвой руке.

Ничего не отвалилось, рука просто исчезла. И вторая тоже. Дверца шкафчика с жутким грохотом захлопнулась, а я осознала себя сидящей на кровати, всю в холодном поту, с трясущимися руками и колотящимся сердцем.

Из коридора доносился грохот и Витькины матюги – очевидно, Тамарка выпроваживала его на работу. Я посидела немного, стараясь унять колотящееся сердце. Нет, хоть я и пофигистка по натуре, все же такие приключения с трупом не по мне. Так и свихнуться недолго…

Утром Ольга вошла в злополучную квартиру и огляделась. Она специально приехала за час до встречи с клиентами, чтобы до их появления все здесь проверить.

Вчера они с сестрой уходили отсюда в такой спешке, в таком взвинченном состоянии и вполне могли что-нибудь проглядеть.

Однако, пройдясь по квартире, она убедилась, что никаких следов вчерашнего происшествия в квартире не осталось.

Не успела она перевести дыхание и подумать о предстоящем разговоре с покупателями, как в дверь позвонили.

Ольга взглянула на часы.

До назначенного времени оставалось еще сорок пять минут.

Неужели уже приехали клиенты?

Такое в ее практике встречалось очень редко. Большинство клиентов опаздывало – кто на полчаса, кто на час. Тем самым они хотели показать риелтору, что они здесь главные и что сделка их не так уж интересует. Ольга в таких случаях только посмеивалась про себя – все равно она сумеет провернуть все к своей выгоде, уговорит клиентов и наварит на квартире солидный куш…

Однако, как бы там ни было, она подошла к двери, нацепила дежурную улыбку и щелкнула замком…

И тут же ее едва не свалили с ног.

В квартиру влетели двое молодых парней в потертых кожаных куртках, один пониже ростом и поплотнее, другой – долговязый и тощий, как жердь.

Плотный притиснул Ольгу к стене, долговязый пролетел через прихожую и замер на пороге кухни, поводя головой и принюхиваясь, как гончая собака.

– Где он? – проговорил плотный, выдохнув на Ольгу запахом пепси-колы и мятной жевательной резинки.

– Вы кто такие? – прохрипела Ольга, пытаясь высвободиться. – Это что – ограбление?

– Нет, это милиция! – толстяк, придерживая ее левой рукой, правой вытащил из кармана красную книжечку и раскрыл ее перед Ольгиным носом. Ольга попыталась прочесть, что там написано, но не смогла – парень держал книжечку вверх ногами.

– Так где он? – повторил он, спрятав удостоверение, но не ослабляя хватки.

– Вы о ком? О ком или о чем? – удивленно проговорила Ольга. – Объясните, что вам от меня нужно?

– Объясни ей, Лабрадоров! – долговязый заглянул в гостиную, затем повернулся к Ольге и резко дернул подбородком. – Объясни, девушка имеет право знать!

– Девушка и так все знает! – отрезал толстяк и повторил, сверля Ольгу взглядом: – Где он?

– Уверяю вас, я совершенно не представляю, о чем вы спрашиваете! – Ольга моргнула, у нее зачесалось в носу, но настырный Лабрадоров не давал ей пошевелиться.