— А чего им здесь надо? — удивился Лешка. — В здешних автобусах, что ли, штрафы будут собирать?

— Нет, — нахмурился Вовка. — А вдруг они тоже знают про саблю Улуч-Али? Невероятно, но все-таки…

Огорченные своими гипотезами и увиденным, друзья последовали за классом. На этом все треволнения закончились, и начался настоящий отдых, потому что представитель туристической фирмы ожидал их, тут же провел к небольшому автобусику, внутрь которого нагонял прохладу кондиционер, и, пересчитав по головам своих учеников, Ольга Васильевна разрешила трогаться в путь.

Автобус вырулил со стоянки и поехал прочь из города.

От аэропорта то и дело отъезжали иностранцы на взятых тут же в аренду мотоциклах и автомобилях. Многие из них уверенно выбирали путь — видно, были здесь не впервые.

Школьники вертели головами по сторонам. Впечатление о стране, полученное с высоты аэрофлотовского полета, оказалось обманчивым. Кругом было до того красиво, что даже у завзятых скептиков, типа Купца, захватывало дух.

Автобус мчался вперед, легко следуя капризным изгибам шоссе, то нырял в какие-то продолбленные между двух скальных массивов ущельица, то выскакивал на край крутого обрыва, поросшего зелеными кустами, уступающими плацдарм только скалам, что врезались прямиком в переливающееся всеми оттенками синего цвета — от глубоко-фиолетового до ярко-голубого — море. Вскоре, появляясь словно из-за спины друг друга, горизонт стали застилать невысокие горы, за которыми на некоторых поворотах проглядывали более высокие скальные массивы, вершины которых кое-где венчали белые, нестерпимо яркие при прямом солнечном свете снеговые шапки.

Девушка-экскурсовод всю дорогу весело щебетала, рассказывая о местных достопримечательностях:

— Посмотрите, пожалуйста, налево. Там вы видите горные вершины и снега, которые при таянии образуют одну из самых чистых в мире вод. Эта вода собирается в бутылки и хорошо продается как на Крите, так и в Греции. А вот левее вы видите красный снег. Это результат бури с дождем красного цвета, что недавно пронеслась через Крит из Африки. С другой стороны вы можете наблюдать деревню Фотели, где, по преданию, родился знаменитый художник Эль Греко. Вот сейчас за поворотом вы снова увидите Эгейское море. Остров Крит омывается двумя морями — Эгейским и Ливийским. Вообще-то Эгейское море спокойное, но буквально перед вашим прилетом здесь был девятибалльный шторм.

Вовка и Лешка с уважением посмотрели на столь ласковое сейчас с виду море, которое, оказывается, могло разозлиться не на шутку.

Вскоре у ребят пробудился стойкий иммунитет к неудержимому потоку слов русскоговорящей представительницы принимающей туристической фирмы, и они опять завертели головами, потому что с каждым новым участком пути им открывалось что-то необычное.

Дома здесь были в основном двух- и трехэтажные, и каждый хозяин виллы старался украсить свое жилище по-особому. На пути попадались то акации, то агавы, то пальмы, а вид трех елочек, которые росли под раскидистой пальмой, заставил ребят даже весело ухмыльнуться. Похоже, они попали в довольно интересное место.

Автобус тем временем все мчался вперед, и холмы, поросшие зелеными, будто присыпанными пылью, кустами, сменились вдруг на слоистые, похожие на халву, скалы. Но и те скоро уступили место глубокой лощине, которая была сплошь, будто заплатками, прикрыта апельсиновыми рощицами.

— Хочу вас предупредить, — повысив голос, с нажимом произнесла гидша. — Весь остров Крит находится в частном владении. Каждая гора, даже если на ней ничего не построено, кому-то да принадлежит. Это нужно учитывать, потому что местная полиция очень рьяно защищает права частного капитала.

— А дом здесь купить можно? — спросил практичный Купец.

— Дом купить можно, — улыбнулась гидша. — Однако землю вам не продадут. Поставите дом на арендованной земле и будете ежегодно платить такие деньги, что скоро вам здесь жить не захочется.

Пока остальные ребята, вдохновленные примером Купца, выясняли свои животрепещущие вопросы о косметике, местных рынках и всякого рода удовольствиях, автобус съехал с основной трассы и нырнул в большую арку с надписью: "Крета Панорама Отель". Здесь он лихо развернулся у облицованного мрамором входа в отель и остановился.

— Ну вот мы и прибыли, — объявила гидша.

Ребята прильнули к окнам. Да, в таком местечке не доводилось жить еще никому, даже Вовке Казакову, который однажды ездил с отцом и мамой на отдых в какой-то навороченный подмосковный санаторий.

Многоэтажное здание отеля не казалось громадным и очень органично вписывалось в окружающую окрестность. Его обрамляли пальмочки, заботливо ухоженные розовые кусты, цветы и какие-то штуки, которые ребята мысленно окрестили лианами. За отелем открывался вид на небольшие домики, между которыми были рассыпаны озерца плавательных бассейнов. Вся территория была испещрена ухоженными дорожками, по которым так и хотелось пробежаться вниз и броситься в прохладную воду Эгейского моря.

Но об этом мечтать еще было рано, потому что Мурашка, выстроив, как могла, класс, повела его сначала внутрь отеля. Там, к счастью, работал кондиционер, было прохладно, и все вздохнули с облегчением, пока за стойкой регистратуры оформлялись документы и приветливая полная девушка, улыбаясь всем и каждому своей золотой фиксой, выдавала ключи.

— Значит, так, — обернулась Ольга Васильевна к классу. — Жить мы будем в бунгало. Это такие гостиничные номера, только не здесь в комплексе, а ближе к морю. Селиться вы там будете по двое. Мальчиков и девочек у нас четное количество, так что никаких проблем, надеюсь, не будет. В каждом номере есть телефон, кондиционер, цветной телевизор, фен, сейф, душевая, ванная и прочее. Я вас настоятельно прошу без крайней необходимости не включать никакие электроприборы. И помните, что каждый звонок по телефону здесь стоит довольно дорого, так что прежде чем позвонить, скажите мне. Договорились?

— Договорились! — хором ответил класс, обрадованный такой перспективой.

Конечно, они и мечтать не могли о том, что будут отдыхать в таких шикарных номерах. Но раз фортуна им улыбнулась, так вперед!

Возбужденно обсуждая услышанное, класс гурьбой повалил через двери, автоматически открывшиеся перед ними, во внутренний двор отеля. Немцы, завтракавшие за столиками на открытом воздухе под тентами, удивленно подняли головы от своих стаканов с пивом и общупали взглядами разношерстную толпу русских подростков. Те, не обращая на них никакого внимания, шагали за Мурашкой, то и дело огибая шезлонги, в которых другие, уже попившие пивка немцы грели свои животы на солнце. Обойдя слева большой бассейн с чистейшей водой, искажавшей перспективу настолько, что до дна, несмотря на заявленные два метра, казалось, рукой подать, класс попал на лужайку, вдоль которой выстроились их номера.

Ольга Васильевна приказала всем разобраться попарно и каждой паре выдавала ключи. Попутно она инструктировала ребят и девчонок о принятом здесь расписании питания.

— Значит, так, завтракать здесь можно с десяти до двенадцати, ужин, он же обед, с семи до десяти. Мы будем завтракать и ужинать все вместе, с первых часов, то есть в десять и в семь. Всем все понятно? Куда идти — я потом покажу.