Раздался новый характерный звук. На этот раз мой. Беру свои слова назад. Вот теперь я покраснела так, как никогда раньше!

— Из чего вы приготовили борщ? — подозрительно поинтересовался Драган.

— Как обычно, мясо, лучок, свекла…

— Свекла? — уточнил мужчина.

— Борщ почему такой красный? Свекла цвет дала и… А что она у вас как-то иначе называется? Такие красные небольшие клубни.

— Возможно вы говорите о желудени. Лекарственное средство, — царь чуть нагнулся.

А я на всякий случай прикрыла уши руками. Блин, как стыдно-то…

— Она же не ядовитая, эта ваша желудень?

— Нет, но имеет характерные… кхм… эффекты.

— О нет, опять, — я обняла живот и плюхнулась обратно в кресло.

А царь рассмеялся. По-настоящему!

— Ого, — улыбнулась я.

Драган вздрогнул, удивлённо нахмурившись, а потом резко поднялся из-за стола и бросился прочь из комнаты. Я думала, в туалет, но нет, он покинул покои. И куда так рванул, спрашивается?

Удивлённая странным поведением Драгана, я собрала на поднос посуду и побрела обратно на кухню. К сожалению, действие желудени продолжалось. К счастью, этого никто кроме меня не слышал. На кухне никого не оказалось. Лишь стояли на столе пустые тарелки.

— Могли бы и убрать после себя, — проворчала я, принявшись собирать грязную посуду.

— Как готовка, детонька? — Глаша замерла в проходе.

На лице домовихи играла хитрая улыбка.

— Что же вы меня не предупредили про желудень? — расстроенно обвинила я, погладив живот.

— А сколько ты её положила? — притворно удивилась она. — Больше половины клубня на литр отвара нельзя. Я думала, ты знаешь.

— Вот не надо играть в театр. Вы знали, что я не знаю. В общем, вы меня подставили, — я вновь стремительно присела на стул. — Я чуть со стыда не умерла… царь он…

С уст сорвался нервный смех. Глаша тоже рассмеялась.

— Зато ты всех тут расшевелила.

Вот и призналась, хитрюга. Но мне от этого не легче. Царь слышал, как я… И я его слышала. Ужас!

— Не переживай, девочка, на такое серчать он не будет. Сам шалил по молодости.

— А вы давно его знаете?

— С детства нянькалась с ним и его братом и сестрой. Шумные дети были. Дружные. Эх, — она махнула рукой, — хорошее время было.

— Мне кажется, царь хочет вспомнить.

— Хочет-хочет, да подтолкнуть его надобно. И у тебя выходит, девочка, — Глаша подошла ко мне и протянула какой-то пузырёк.

— Что это?

— Это чтобы не пучило, — рассмеялась она.

— Вредная вы домовиха, Глаша.

— Домовая нечисть она такая. Сама же кикимора, — она потрепала меня по щеке. — Царю отнесёшь?

— Куда же деваться?

— Светка! — в комнату ворвался разъярённый Владислав. Лицо его пылало от злости. Глаза бешеные. — Ты что намутила со своим супом?

— Перепутала ингредиенты по неопытности. А я не подсказала, — повинилась Глаша.

— Скоро пройдёт, — заверила я Водянова, пряча пузырёк с лекарством в карман. — Пойду Всеволода проведаю.

— А мне что делать? — разъярился Водянов и схватился за живот.

Он ещё сильнее покраснел. Комнату огласил красноречивый звук.

— Ну, — подскочив на ноги, я подошла к злому парню и ободряюще похлопала его по плечу. — Дальше пускать залпы?

— Светка!..

Так быстро я даже от привидения не бегала.

— Кикимора, самая настоящая, — донеслось мне вслед под весёлый смех Глаши.

— Уже давно не обидно, — фыркнула я.

Первым делом стоило отыскать детей. Всеволод ругался. Забава краснела не хуже меня. Потом я обрадовала и Кота. Счастье, что выданное Глашей средство действовало быстро. Больше я не оглашала округу своим присутствием. Потому вполне успокоившейся отправилась в покои Лесного Царя. Только Драган ещё не вернулся. Зато слышалось характерное чавканье из спальни. На которое я рванула. Обогнула кровать и подлетела к шкафу.

— Игни! — рыкнула я, когда распахнула створки.

Аспид избежал наших неприятностей, потому что обедал тапками.

— Плохой, очень плохой, — пригрозила ему пальцем.

Но он скорчил такую расстроенную мордашку, что мне сразу стало совестно.

— Ну, пожалуйста, малыш, не делай так больше. царь же может тебя выгнать. Хочешь жить на улице?

Аспид печально опустил голову и издал грустное «уруру».

— Нужно вести себя хорошо, — присев на колени, я вытянула его из шкафа и принялась наводить порядок в обуви.

Похоже, здесь лежала только домашняя одежда. Халаты, пижамы и прочее. Которые аспид благополучно сорвал с плечиков. Как с ним сложно. Я быстро вернула одежду на место, расположила обувь по парам. И тогда заметила на дне шкафа шкатулку. Крышка была надтреснута, будто её швырнули сюда от злости. Мне стоило быстрее закрыть шкаф и идти на поиски Царя. По любопытство, чтоб его…

Прикусив губы, я подтолкнула крышку, и та съехала в сторону. Ну вот, почти сама. Поверх посеревшей от времени бумаги лежала квадратная картина. Совсем маленькая, карманного формата, но лица читались чётко. Я узнала совсем молодого Драгана. Он тут улыбался. А рядом с ним стояли мужчина чуть старше его и девушка. Черноволосые и голубоглазые, как он сам. Похоже погибшие брат и сестра. Стало грустно. Я понимала его. Очень скучала по бабушке. А он потерял столь важных людей, ещё и по своей вине. Не представляю, какого ему было. Но вполне могу понять желание лишить себя чувств и воспоминаний о потере.

Растерев веки, я решила вернуть картину на место. Но тогда заметила, что под посеревшим конвертом есть ещё и овальный портрет, лежащий изображением вниз. Я аккуратно подхватила его и перевернула. С картины мне улыбалась молодая девушка. Светловолосая, кудрявая, как я. Красивая. Совсем молодая. Может, невеста Драгана?

Раздался звук шагов. Я спешно вернула картины на место, закрыла шкатулку и прикрыла створки шкафа.

— Хозяин? — позвала Агата.

Если она меня здесь увидит… Страх защекотал нервы, и я сама не заметила, как заползла под кровать, прихватив удивлённого аспида. Ну как заползла, скорее протиснулась. И услышала характерный треск рвущейся ткани, заставивший меня замереть.

Блиин, застряла…

— Хозяин, вы здесь? — в дверях показались ноги Агаты. — Ваш чай, — вздохнула она устало.

Я даже представила, как она неодобрительно качает головой.

— Оставьте в кабинете, — приказал Драган, входя в комнату.

— Гувернантка занималась сегодня готовкой и…