отдайте Максу. Если Вам так хочется себя чем-нибудь занять, посмотрите резюме на дьявольской работе или составьте список необходимого для отдела снабжения. И Новогоднюю ночь идите встречать домой, хватит на работе ночевать.

На последних словах раздался звонок.

— Извините, — я не глядя ответила на вызов. Мне махнули рукой, мол, всё нормально.

— Женька, зараза малолетняя, тебя где носит? Сутки дозвониться не могу! — разорялся Гриша.

Стрелки на часах показывали десять утра.

— Небольшой форс-мажор. Что-то случилось?

— А это у тебя надо спросить, — ядовито поинтересовался друг.

Дроу с интересом прислушивались к перепалке, периодически косясь на шефа, который, впрочем, прислушивался ещё внимательнее, чем его друзья.

— Ты чего звонил? По делу или просто поболтать? 

— Да вот предложить хотел тебе Новый год у моих встретить, — немного смущённо булькнула трубка. — Если ты не против нашей компании.

— Нет конечно, давай. Заедешь вечером за мной? 

Что ж, вопрос с Новогодней ночью закрыт. Родня наверняка пойдёт в гости к материной свекрови, меня там не особо жалуют. А у меня будет лучший Новый год за последние лет десять-пятнадцать.

— Кто это у тебя такой заботливый? Брат? — поинтересовался Макс.

— Мой брат пока слишком юн для того, чтобы водить машину, — парировала я.

— Жених? — подключился Александр. А вот ему какое дело? Не замечала раньше за ним любопытства к моей личной жизни.

— Друг. Просто друг. Лучший и единственный. А что? Что-то не так?

Алек проворчал:

— От таких друзей потом обычно дети рождаются.

Я подавилась кофе от такого заявления.

— Не буду тебя переубеждать. В конце концов, не ты первый, не ты последний, кто так думает, — я перекинула Максу таблицу с итогами и вытянула ноги под столом, потянувшись.

Хорошо выспалась, должна сказать...

Алек ди Аллири

Когда я узнал, что Алекс на руках отнёс Женю в свой кабинет и уложил там спать, я был немного в шоке, но всё-таки доволен. Женька — хорошая девочка, если друг её окрутит, оба получат от отношений много плюшек. Да и я давно подозреваю, что она — его истинная. С того самого момента, как она на своих двоих вышла из кабинета, где Лекс потерял контроль. Не только живая, но и без единой царапинки!

В пользу этой гипотезы говорило ещё и то, что он в таком состоянии прислушивался к её просьбам и эмоциям. Ведь он спокойно принимал из её рук чашку с корвалолом и послушно пил успокоительное, да и стоило мне только сказать, что он такой её пугает, как Лекс сразу согласился выпить все те зелья, что я ему предложил.

В общем, я был доволен происходящим. 

Вот только моё хорошее настроение резко испортилось, когда я глянул на нашу девочку. Истощение! Полное физическое истощение! У неё и так постоянное ментальное, а он решил её добить! Работой!

Не сдержался и высказал всё, что думаю. Если бы не Макс, ходить бы мне битым, а так…

Впрочем, и сама Женя вмешалась, вновь неосознанно переключив демона с агрессии на другие эмоции.

Я внимательно наблюдал за реакцией Алекса на слова Жени. И его поведение только больше утвердило меня во мнении, что она — его пара. То, как он обиделся на слова о возможном увольнении, то, как он ворчал о возможном Женином желании покинуть контору, говорило мне намного больше, чем сам друг за бутылкой коньяка недели две назад. Лекс всё отшучивался, а тут прям наглядно было.

Ещё более говорящей была его реакция на звонок этого неизвестного «друга». Я не сдержался и подлил масла в огонь как бы нечаянно оброненной фразой:

— От таких друзей потом обычно дети рождаются.

При этих словах на скулах давнего товарища заходили желваки. А Женька не стала нас переубеждать, ничего не доказывала, что вызвало тихую ярость у нашего общего шефа. К счастью, кроме меня это никто не заметил. Женя была слишком увлечена разговором, а Макс просто не обращал внимания на такие мелочи.

Я проскользнул за другом в его кабинет.

Демон задумчиво стоял у зеркала, разминая пальцы.

Поверхность древнего артефакта действительно показывала тот кабинет, где мы стояли несколько секунд назад, подёрнулась дымкой и, подчиняясь воле хозяина, показало только Женю крупным планом.

— Что собираешься делать? — спросил я, не надеясь на ответ.

— Узнавать, что за друг, — хмуро ответил Алекс.

Я хмыкнул:

— Значит, всё-таки истинная пара, да?.. Расслабься, дружище, с его стороны, даже если они встречаются, никакого серьёзного отношения. Сам подумай, ты бы оценил, если бы твоя женщина так задерживалась на работе? Ты бы её не встречал и не вытаскивал вовремя, а то и до окончания рабочего дня? На худой конец, не заказывал бы ей такси?

— Ты клонишь к тому, что?..

— Ты сможешь легко завоевать её расположение, если захочешь. Дерзай, очаровывай! — усмехнулся я. — Чего резину тянуть?

— М-да… Кстати, один кадр её встречает периодически.

Друг кисло уставился на изображение улыбающейся и ещё немного сонной Женьки.

— Покажи, — попросил я.

Зеркало зависло минут на пять. Сложно искать того, о ком практически ничего не известно? О да, но результат тут зависит от хозяина артефакта. Алексу хватило концентрации, сил, терпения и желания, чтобы найти интересующего нас мужчину.

Хм…

— Оборотень? — предположил я, разглядывая высокого крепкого парня лет двадцати пяти.

В ответ на мой вопрос изображение (ну парень, ладно, но мы-то наблюдаем за изображением) повернулось боком и стащило футболку, картинно поигрывая мышцами. На плече у него красовалась клановая татуировка.

Я присвистнул — парень оказался племянником вожака стаи серых волков в нашем округе. Влиятельная фигура в Нижнем.

Картинка чуть отдалилась, являя нашему взору комнату известного в мужских кругах заведения. М-да, элитный бордель для занятого оборотня?

— У тебя все шансы, — успокоил я друга в очередной раз. — Наиграется и бросит. А так ты её предупредишь, хвост распушишь, и будет тебе твоя женщина на блюдечке.

Оборотни не ходят налево от своих пар, а значит, Женьке ничего не светит. Дети у хвостатых — величайшая ценность, сильные только от истинных рождаются. Поматросит и бросит.

Вариант, что эти двое на самом деле дружат, я отмёл сразу. Оборотни не любят сильных женщин, а Женю что-то в жизни так закалило, что даже Макс её опасается, даром что она безродная и неодарённая в плане магии. Вот уж кто-кто, а брат никогда без причины