Говорят, глаза — зеркало души. Никогда не мыслил столь сентиментально и пафосно, но тогда промелькнула такая мысль. Будто в душу ей заглянул. И то, что увидел, что смог разглядеть, коснувшись самого сокровенного, до сих пор не отпускало. Потряхивало крупные мышцы, вынуждая покрываться мелкой россыпью мурашек.

Теперь, спустя время, понял, что же так цепануло в ней с самого начала: взгляд у неё мамин, пробирающий до мозга костей. В них и теплота, и нежностью с любовью, и затаенная тревога с нотками щемящей грусти. Она, эта грусть, была ему хорошо известна. С восьми лет с ней жил, научился распознавать в любом взгляде, в любом виде. А у Юли она ещё была и неприкрытой, выставленной напоказ всему миру.

Это потом уже он оценил и её внешность, и шикарную фигуру, и волнистые, струящиеся по плечам волосы. Да так оценил, что когда увидел мужа — будто с размаху под дых получил.

Как такое может быть, а? Ну вот как?

— Валик, ау-у-у… — позвала Маринка, обняв его со спины. Тонкие запястья овили грудную клетку, погладили пульсирующую от надрывных мыслей поверхность, сжали. Легонько, едва ощутимо. Но именно этот натиск помог мужчине выбраться из прошлого, стряхнуть с осознания губительную трясину. — Ты ехать вообще собираешься?

— А может, ну его? — накрыл её руки своими, расслабив напряженную спину. Уже сейчас понимал, что ни к чему хорошему эта встреча не приведёт. — Останемся дома, посмотрим какой-нибудь фильмец. У меня где-то завалялась бутылка французского, устроим полный романтик.

— Ты что?! — воскликнула Маринка, представ перед ним во всей красе.

Вал прошелся по ней взглядом, отмечая проделанную работу. Красивая, ничего не скажешь. Такой не грех и похвастаться.

— Какой фильмец, какое вино?!! — продолжила она возмущенно, не обращая внимания на нахмуренные брови. — Сам только что застёгивал про пунктуальность, а теперь что? Не подставляй меня так. Я Юльку выдернула из дому в кои-то веки. Думаешь, это так просто?

Вал сдвинул плечами, мол, данная тема ему вовсе не интересна. И вообще, чем дальше он будет держаться от Анатольевны, тем лучше. Для всех. А для Маринки — в первую очередь.

— Пошли, — потащили его за собой к выходу, — оторвемся на полную. А потом, обещаю, будет тебе и вино, и романтик, и даже кое-что покруче.

Всё-таки опоздали. И не из-за Марины, сам не спешил.

Если уж на то пошло, и избежать общения с Осинскими не удастся, то стоило ограничить сей контакт всеми возможными способами.

Специально ехал не превышая скорость, с дотошностью следуя всем указателям вдоль дороги. Даже тащившийся впереди Жигуленок смиренно пас аж до развилки, наплевав на удивленные взгляды водил. Похер.

Настроение скатилось до таких низин, что впору нажраться. И чем только думал, поддакивая Марине? Уж точно не тем, что выше шеи. Тогда всё казалось таким естественным, правильным. Подумаешь, познакомятся поближе, посидят за одним столом. Ага. Всё именно так и будет, как он намечтал.

Любитель всевозможных тусовок, неунывающий заводила и балагур Валентин Дударев впервые шёл в «Ингул» будто на каторгу.

По пути на второй этаж ему повстречалась уйма народу. Не было такого человека, с которым бы он не был знаком. Кто-то звал к себе, предлагая выпить за встречу. Кто-то протягивал руку, расспрашивая, как дела.

На всех было наплевать. Отвечал отстраненно, приветствовал чисто на автомате. И только когда схлестнулся с тем самым, пробирающим до глубины души взглядом, смог взять себя в руки и нацепить на лицо привычное выражение беспечности.

— Ничё так, опаздываете, — не упустил возможности съязвить Глеб, поднимаясь на встречу для приветствия. Ни дать, ни взять, сама вежливость. С-с-с*ка…

Марина тут же бросилась ему на шею и расцеловала в обе щеки, демонстрируя дружеский настрой.

— Это всё пробки, правда, Вал? — опередила его Военбург, не позволяя ответить в том же духе. Ладно, она поняла, что любимый без настроения, но можно и улыбнуться для приличия.

— Угу, они самые, — расположился на соседнем диване, как раз напротив Юли.

Та, заметив на себе хмурый взгляд, вмиг выпрямила спину, как тогда в машине и натянуто улыбнулась, приветствуя его кивком головы. Вал прошелся по ней взглядом, отмечая и плотно сжатые стройные ноги, и хватку, с которой Осинская вцепилась в мужа. Боится, что ли?

Мда-а-а, интересная их ждала ночка: что у Юли, что у Глеба в руках по стакану сока. С таким подходом далеко не уедешь. Он-то как раз собирался оттянуться по полной, и пока Марина заливала перед Глебом, поманил к себе дежурившего у входа официанта, приготовившись сделать заказ.

— Две порции виски, — сощурил один глаз, прикидывая в уме, сколько надо выпить, чтобы расслабиться в такой компании, — нет… лучше тащи бутылку, и-и-и… Мариш, ты что будешь?

Маринка отлепилась от Юли, вызвав у Вала ухмылку. Никогда не понимал этих бабских загонов. Виделись же сегодня, какого снова обниматься?

— Мне тоже сок. — И плюхнувшись рядом, объяснила: — Завтра экзамен, причем, у завкафедры. Сволочь, придирается к любой мелочи. Не хочу дышать перегаром.

— Правильно, — одобрил Глеб, — экзамены — это серьёзно. Я бы на твоем месте вообще остался дома и хорошенько выспался.

— Ты не поверишь, Вал предлагал тоже самое, — рассмеялась Маринка, прильнув к мужскому плечу. — Но мы ведь не собираемся напиваться. Просто пообщаемся, познакомимся, так сказать, поближе. Кстати, Сашку на кого оставили?

— Пришлось обратиться к почасовой няньке, — ответил вместо Юли Глеб, приобняв нахмурившуюся жену за плечи. — Надежда Павловна не впервой приезжает к нам, да и Сашка любит её. Так что в кои-то веки можно и расслабиться, да, Юляш?

Вал хмыкнул. Расслабиться? Они хоть знают, что это такое? Надолго же их хватит, попивая апельсиновый сок. Не, ну, с Глебушкой всё ясно, там зашторенность полнейшая, но Анатольевна…

Именно в этот момент она повернулась к нему в пол-оборота, заботливо поправляя Глебу воротник и Вал смог оценить мелькнувший в глубоком вырезе платья соблазнительный изгиб спины.

Вот вам и скромница. Вот вам и тихоня. Интересно, как это Осинский допустил подобное? Будь Вал на его месте, хрен бы разрешил. Да он бы… А что он? Спрятал бы? Вырядил в паранджу? Запретил всем смотреть в её сторону?

«Да нет, — усмехнулся про себя, отводя взгляд, — не запретил». Но и не выставлял напоказ, как это сейчас делал Осинский. Остался бы с ней дома и до утра продержал в постели. А потом бы лежал рядом, восстанавливал дыхание и, глядя в потолок, просто молчал. Молчал и наслаждался её близостью, запахом, теплом. Влекло его к ней, тянуло магнитом и приходилось упорно отводить взгляд, напоминая раз за разом, что данная женщина табу во всех смыслах.

Напряжение между сидевшей за столом четверкой не то, что вибрировало, а сыпало искрами. Того и гляди, вспыхнет, опалив всех ярким пламенем.