Виктория посмотрела Ирине прямо в глаза.

– Отец не должен был вас скрывать, – сказала она.

– Это было мое решение, – призналась Ирина.

На душе у нее стало легче: она вдруг поняла, что эта женщина приехала к ней не для того, чтобы в чем-либо ее обвинять. Конечно, это не было похоже на встречу родных людей, однако могло бы стать началом тех нежных чувств, которые сестры, выросшие вместе, испытывают друг к другу.

– Я хотела бы все узнать о вас, – сказала Виктория, сжав руку Ирины. – В нас течет одна кровь и…

– Тогда, может, перейдем на «ты»? – предложила Ирина.

Виктория быстро закивала.

– Ты так похожа на папу, – вздохнула она, проведя пальцами по волосам Ирины. – Смотрю на тебя – и вижу его. Говорят, что я сама – его точная копия, по крайней мере, в детстве была ею. Это значит, что мы обе «папины дочки». Давай прогуляемся, – предложила она, указав подбородком на набережную. – Здесь так красиво! Представляешь, я не раз бывала в Лондоне, а вот Брайтон посетить все никак не удавалось. Ты живешь в очень красивом месте. Завидую тебе. И не только в этом.

Они начали свою длинную прогулку, в течение которой непрерывно говорили, ни на миг не замолкая. Виктория рассказала Ирине о своем детстве, об отношениях с родителями. Ирина, чувствуя, что женщина откровенна с ней, также не стала ограждать себя непробиваемой стеной отчуждения. Она вспомнила тот день, когда познакомилась с отцом, и честно призналась Вике, почему не желала, чтобы он рассказал о ней своей семье.

– Сейчас я поступила бы по-другому, – сказала Ирина. – Наверное, – неуверенно добавила она.

Виктория рассмеялась:

– Теперь я понимаю, почему папа так часто летал в Лондон! Мама думала, что он завел любовницу, и ревновала его. Он приезжал домой расстроенный и вместе с тем счастливый. Знаешь, тебе он уделял намного больше времени, чем мне. Нет, не чувствуй себя виноватой. Папа любил меня, но я была совершенно не той дочерью, которую он хотел иметь. Возложенные им на меня надежды не оправдались.

– Не поверишь, но мне знакомо это ощущение, – усмехнулась Ирина.

– Я подвела его, – продолжала Виктория. – С учебой у меня как-то не заладилось, я бросила университет на третьем курсе и так не восстановилась. В бизнесе я – полный профан. Брак мой также потерпел фиаско. Я развожусь с мужем. Слава богу, что рядом со мной находится хороший человек. Он любит меня.

Ирина напряженно дернулась. Теперь причины отсутствия Каманина стали ей понятны.

– Виктория, когда у тебя день рождения? – спросила она, прекращая разговор о ее неудачном замужестве.

Виктория назвала дату и, услышав, когда родилась Ирина, улыбнулась:

– Ты моложе меня на три года и четыре дня. Столько совпадений! Папа всегда уезжал после моего дня рождения. Получается, что он ездил к тебе, на твой праздник.

Они еще долго бродили по набережной, вспоминали отца и веселые моменты жизни, связанные с ним. Женщины нравились друг другу, это было очевидно. Ирина с удовольствием ощущала в своей руке теплую ладошку сестры и улыбалась. Виктория казалась ей нежной и мягкой, но самое важное – она была доброжелательно настроена и всем своим видом показывала, что готова к близким отношениям.

– Я должна кое-что сказать тебе, – Виктория остановилась. – Отец разделил свое состояние между нами. Тебе принадлежит половина акций его компании и счета…

– Ты боишься, что я отберу их у тебя? – с некой неприязнью спросила Ирина. – Не беспокойся по этому поводу. Я не собираюсь претендовать на твое наследство.

Она немного отодвинулась от молодой женщины. Ей вдруг стало неприятно из-за мысли, что она неправильно истолковала поведение Виктории, которая прилетела сюда только для того, чтобы урегулировать денежные вопросы. Видимо, Таисия права – к людям стоит относиться настороженно, не подпуская их к себе ближе, чем на километр, так как, открываясь им, ты становишься уязвимой. А в результате ты испытываешь боль и гнев…

– Ирина, – Виктория снова взяла ее за руку, – ты – моя сестра. Отец любил нас обеих, и это естественно, что он оставил все имущество своим дочерям. Я не собираюсь оспаривать его волю и не желаю, чтобы ты отказывалась от принадлежащего тебе по закону. Приезжай в Москву. Во-первых, для того чтобы мы смогли ближе узнать друг друга. А во-вторых, тебе нужно вступить в права наследования. Пожалуйста, не перебивай меня, – она мягко обняла Ирину за плечи. – Ты ведь знаешь, что компания отца называется «IrVi Group»? Тебе это о чем-нибудь говорит?

– Первые буквы наших имен, – вздохнула Ирина.

– Теперь ты понимаешь: мы навсегда связаны с тем, что он нам оставил, – Виктория посмотрела на часы. – Так быстро время прошло… Мы почти четыре часа разговаривали. Стас, наверное, уже уснул, сидя в кафе.

– Давай заберем его и отправимся ко мне, – предложила Ирина. – Познакомлю тебя с подругами.

Виктория покачала головой.

– Я тоже не хочу расставаться, – ответила она. – Но мы улетаем вечером.

– Так скоро? Ваши билеты можно обменять.

– Не получится. Завтра у меня назначена встреча с врачом. Кроме того, я хочу проконсультироваться с юристами отца по поводу развода. Я беременна. Стас – отец моего ребенка.

– А Дмитрий? – вырвалось у Ирины.

Виктория глубоко вздохнула и подняла глаза к небу:

– Дмитрий – это уже прошлое.

Ирина с грустью смотрела, как они уезжают. Она стояла на тротуаре до тех пор, пока огоньки их машины не исчезли вдали. Странное беспокойство охватило ее. Ирина невольно ссутулилась и побежала домой. Ей не терпелось поделиться с Таисией своими переживаниями, услышать ее комментарии и советы, как ей поступать дальше. Ирина искала поддержки, потому что эта неожиданная и странная встреча внесла сумбур в ее и без того запутанную жизнь.

Квартира встретила ее тишиной. Везде горел свет, но комнаты были пусты. Ирина прошлась по ярко освещенной гостиной.

– Тая! – позвала она подругу.

– Я на балконе! – послышалось в ответ. – Наконец-то вернулась! – Таисия вскочила с кресла.

– Да ты упилась! – засмеялась Ирина, заметив неровную походку подруги и бокал на столе.

– Приговорила бутылочку, – сказала Таисия. – Нервы укрепляла. Как все прошло? Стерва оказалась стервой?

– Виктория – милая и доброжелательная женщина, – сказала Ирина, недовольная вопросом Таисии.

– В ней столько же хорошего, сколько и во мне. – Таисия сделала реверанс, изящно взмахнув рукой.

До Ирины долетел терпкий запах любимых духов подруги. Она с улыбкой вспомнила, что так же пахло от Виктории.

– Как вел себя Каманин? – спросила Таисия и протянула Ирине свой бокал. – Выпей, а то ты трезвая и не понимаешь меня, пьяную.

– Мы не виделись. Дмитрий остался в Москве.