— Ты вовремя! — сказал Катя, когда я на кухне показался.

Я подошёл к жене, обнял её сзади, чмокнул в шейку и присмотрелся, чем это вкусным пахнет. Рис, курочка, углеводы и белки. Простая, но сытная и вкусная еда.

— Как прошло? — поинтересовалась супруга.

— Сегодня провели первый раунд переговоров с Моржовыми. Августа поставили руководить проектом. Той частью, которую Медведевы на себя возьмут.

— Ну и славно. Ему полезно будет. Глядишь, ещё на броню заработает.

— Возможно. Но пока это реализуется… Ох, хочется побыстрее, но почему-то так не получается.

— Ты молод, а уже большие проекты запускаешь, — покачала головой Катя. — И куда спешишь?

— Спешу побыстрее их реализовать. Потому что вот здесь, — постучал я себя по голове, — много чего ещё варится, что дожидается своего часа. Кстати, я подумываю над тем, чтобы ученика взять.

— Ученика? — нахмурила бровки Катя.

— Да, сына Ольги.

— Не то чтобы неожиданно… А он прямо такой, как ты?

— Не знаю, но хочу проверить.

— Надеюсь, страна переживёт второго подобного одаренного, — притворно вздохнула супруга.

— Ну спасибо, — фыркнул я.

— Ты и ребенок, это так мило на самом деле, — довольно прищурилась Катя. — Может, не будем откладывать на год?

— Может, и не будем.

В задумках было вечером поработать над планом проверок молодого одаренного и начальными шагами обучения, но, кажется, найдётся кое-что поприятнее. Уж простите.

* * *

На следующий день я заглянул к Гвоздевым, предварительно с ними договорившись и подготовившись. Ольга занималась делами больницы, а Сергей… На самом деле он на полставки был домохозяином. Часто оставался с сыном. Работал он на меня, руководил охраной на всех объектах, но делал это по большой части удалённо. Так было не всегда. Как-то они с Ольгой решали этот вопрос. То она сидела, то он. С няньками, детскими садами и прочим они не спешили, опасаясь, что мальчик привлечёт слишком много внимания. Хотя его особенность то и дело начинать светиться сошла на нет.

— Привет, — поздоровался я с Сергеем.

Тот выглядел несколько взволнованным. Наверное, я бы тоже волновался на его месте. Родители, они такие.

— Кир там, — указал мужчина.

У мальчишки энергии хватало на десятерых взрослых. Не энергии мира, а самой обычной, которая толкала его носиться, проказничать, доставать родителей и гостей вопросами. В общем, делать всё то, что и положено маленькому человечку.

— Дядя Эдгард! — закричал Кир, спрыгнул со своего домика-крепости и помчался ко мне.

В строительстве этого дома и я участие принимал ещё год назад. Правда, тогда крепость поменьше была, но Сергей её достроил. Сын-то рос.

— Привет, привет, — подхватил я мальчишку. — Как твои дела?

— Лучше всех, — светился он оптимизмом. — А ты правда будешь меня учить? Хочу создавать нити!

— Мы попробуем. Если будешь стараться, может, что-то и получится.

— Я буду! — заверил мальчик.

— Тогда начнём. Смотри, что я тебе принёс.

Утром я создал артефакт специально для обучения. Его идея мне вчера перед сном пришла. Настолько хорошая, что не поленился, встал и записал её.

Меня учили совсем иначе. Медитации, сложные умственные задачи, черчение. Причем бумаги у нас не было, поэтому линии я выводил палочкой прямо на земле. Если с чем-то не справлялся, получал другой палкой по жопе или спине, тут уж как повезёт. Такой метод был обусловлен суровыми условиями. Либо научишься, либо умрёшь, и это вовсе не преувеличение. Учить так Кира не вижу смысла. Нет задачи любой ценой сделать из него алхимика. Да и родители его не поймут. Не говоря уж о том, что я сам не хочу быть настолько жестоким.

Если потребуется, буду, но пока такой надобности нет. В голове ещё всплывают лекции по управлению и то, что принудительный труд не так эффективен, как труд, подкрепленный глубокой внутренней мотивацией. Вот эту мотивацию пробудить и поддерживать — и есть моя основная задача.

— Что это? — Кир потянулся ручками к на вид самому обычного кубу.

Металлический, блестящий, прохладный на ощупь, легкий. Для меня легкий, а для парня, пожалуй, немного тяжеловат.

— Это волшебный куб. Ты должен почувствовать энергию внутри себя или в окружающем мире, а потом направить её внутрь куба. Тогда произойдёт вот что…

Я сам влил немного энергии, и куб засветился. Не ярко при дневном свете, но заметно.

— Ух ты, — открыл рот парень. — А как это сделать?

— Ты должен сам придумать.

Потому что я не имею ни малейшего понятия, как тебе это объяснить. Пока что не имею. Придумаю методологию и проверю, а пока пусть пробует, вдруг получится?

В чем лично я сомневался. Был ещё один спорный момент в алхимии, который не давал сформировать конечную теорию. Для меня создать печать проще простого. А вот почувствовать, взять под контроль и куда-то направить «сырую» энергию — эта почти что титаническая задача. Если исходить из того, что печати — это энергетические образования, получается противоречие. Если только нет закона, который гласит, что хаотичная и сырая энергия стремится к порядку, поэтому математически выверенные печати облегчают управление этой силой.

Есть и другое объяснение, которое я недавно вспоминал. Печати — это ментальное отражение воли алхимика. Не сама энергия, а всего лишь управляемая галлюцинация. Которая тем не менее имеет власть над энергией, а следовательно, и реальностью. Не исключаю, что оба утверждения верны. Можно создавать печати и как проекцию, и как энергетическое образование. Есть же физические отражения? Можно выковать печать из металла, и она будет работать, если её наполнить энергией. То есть ментальная конструкция не обязательна.

Хм… В такие моменты, как никогда, понимаю, что мне не хватает базовой теоретической модели. Мои-то знания и навыки сугубо практические, направлены в первую очередь на выживание.

Как мне кажется, сложность в управлении энергией была обусловлена воспитанием и убеждениями. Так что у Кира, не отягощенным никаким опытом, есть все шансы пойти по совсем другому пути.

Пока обдумывал это, парень забрал куб и умчался к себе в замок. Я же подошёл к Сергею и присел рядом с ним на свободный стул. Сам мужчина чай пил да за сыном поглядывал. На столе ещё газета лежала, которую он читал до моего появления.

— Это всё? — спросил мужчина.

— Пока да. Посмотрим, что дальше будет.

— А если ничего не получится?

— Тогда придумаю ещё что-нибудь. На самом деле я пока только размышляю над программой обучения. Не думай, что это быстрый вопрос.

— Я и не думаю. Ничего не понимаю в этих ваших штучках. Ольга как-то рассказывала, как исцеляет… Энергии эти… Клетки, ткани… Бррр. Я человек простой.