Маркус внезапно подумал о том, что никогда до этого не прислушивался к своему сердцу. Все его решения были продиктованы логикой и холодным расчетом.

«Почему я не могу смотреть на то, как она страдает? — спрашивал себя он. — Кажется, будто я тоже ощущаю эту боль».

— Но кому в голову могло прийти такое? — спросила Люси, заставив его на время забыть о поединке с самим собой.

— Наверное, это какая-то шутка, — предположил Маркус, пытаясь не обращать внимания на то, что происходило в его сердце.

— Шутка?

— Да, такое часто случается, — пожал плечами он. — Молодые идиоты типа твоего брата Джонни не находят ничего лучше, кроме того как…

— Но, Маркус, это вовсе не шутка, — возмутилась Люси.

— Слушай, давай просто забудем об этом, — живо предложил он.

— Но кто мог совершить такое? — спросила Люси, взволнованно потирая лоб.

— Не знаю. Мы можем только забыть об этом, — ответил Маркус, понимая, что не совсем честен с ней.

Этим утром он узнал, что женщина, из-за которой Ник Блэйн бросил Люси, порвала их отношения, выгнав Ника из дому.

«Теперь этот ублюдок остался без гроша», — подумал он.

Доказательств этому не было, но Маркусу казалось, что таким образом Блэйн шантажирует его и пытается заставить выкупить оригинал.

«Это в его стиле», — заметил про себя Маркус, решив не расстраивать Люси, поделившись с ней своими мыслями.

Хотя в глубине души он понимал, что на самом деле его больше беспокоило другое: Блэйн теперь свободен и может уговорить Люси вернуться к нему.

— Маркус?

Люси плакала. Ею все еще владели страх и смущение, которые никак не могли уступить место облегчению. А ведь Маркус верит ей! Еще никогда она не испытывала такой благодарности и любви, и ставших причиной ее слез.

— Все в порядке, Люси, все в порядке, — хрипло сказал Маркус.

— Я плачу не потому, что расстроена, — выдавила из себя Люси. — Я так рада, что ты поверил мне.

— Люси, посмотри на меня.

— У меня красный нос и тушь потекла, — заявила она.

— Это точно, — бесстрастно заметил Маркус, но его взгляд был таким теплым, что Люси не могла поверить своим глазам. — Я ведь знаю тебя, и никогда бы не подумал, что это ты, даже если бы не заметил твою родинку.

Люси слабо улыбнулась ему.

— Значит, ты все еще хочешь жениться на мне? Маркус приподнял бровь и сказал:

— Конечно. Я никогда не осмелился бы разочаровать мать, которая только что спланировала свадебный завтрак на пятьсот человек.

— Но я говорила ей, что мы предпочли бы тихую свадьбу, — уверила его Люси.

— Какая разница, сколько гостей придет? Главное, что ты тоже там будешь.

— Потому что тебе почти тридцать пять и тебе нужен наследник? — спросила Люси, задержав дыхание.

— Конечно, — поспешно согласился он.

Глупая надежда тотчас же улетучилась, оставив после себя только боль, которая нещадно терзала сердце Люси.

— Я должен отвезти тебя к твоим родителям, — произнес он.

— Маркус! — запротестовала Люси.

— Я не могу ничего изменить. Ты прекрасно знаешь, что не можешь сегодня ночевать здесь.

«Если я прикоснусь к ней, то уже не смогу отпустить», — вынужден был признать Маркус.

«Это на самом деле произошло», — подумала Люси, когда епископ произнес:

— Вы можете поцеловать невесту.

Маркус слегка прикоснулся губами к ее рту, заставив ее испытать разочарование, и под звуки музыки Генделя они направились по проходу к двери. На улице перед церковью их уже ждали родственники и друзья, обсыпавшие новобрачных розовыми лепестками, и несколько черных лимузинов, в которых они должны были отправиться на свадебный завтрак.

— Я чувствовала себя полной идиоткой, пока ехала сюда в свадебном платье, — заметила Люси, когда они оба оказались в спальне Маркуса. — Почему ты не позволил мне снять его?

— Потому что не хотел лишать себя удовольствия снять его с тебя сам, — честно признался он. — Миссис Крэбтри сказала, что оставила нам холодный ужин. Не убегай никуда — я принесу.

— Маркус, ты думаешь, я способна убежать? Ты знаешь, насколько узкая эта юбка? Я и ходить-то с трудом могу.

Люси едва успела осмотреться и оценить новый дизайн их спальни, как вернулся Маркус.

— Держи, — произнес он, подавая ей бокал шампанского.

— Я не уверена, что мне стоит пить, — возразила Люси, вспомнив день рождения тетушки Элис.

— Стоит. За нас, — произнес Маркус.

— За нас, — прошептала Люси, вздрагивая от удовольствия, когда он поцеловал ее.

Когда он отстранился от нее, она сделала еще один глоток и поставила бокал на стол. Маркус поцеловал ее снова, на этот раз более страстно. А затем стал расстегивать на ней платье.

— Устала?

— Немного, — признала Люси, выходя из такси, которое привезло их в отель «Таинственный дом».

Долгий перелет из Лондона на Карибы, добавившийся ко вчерашней свадьбе и последовавшей за ней ночи страсти, слегка утомил ее.

— Сейчас я очень хочу попасть в душ, но еще больше…

— Выпить кофе, — закончил фразу Маркус. — Я могу заказать его. И давай немного прогуляемся, пока будут распаковывать наши вещи.

Их номер был оформлен в стиле XVIII века. Над кроватью был сооружен балдахин, элегантная мебель покрашена в кремовый цвет. Больше всего Люси поразили огромная ванна и отдельный бассейн с вышкой для ныряния. Сама гостиница была окружена садами, а недалеко от нее находился превосходный песчаный пляж.

— Давай закажем ужин в номер, — предложила Люси.

— Хорошая мысль, — согласился Маркус.

— О, Маркус, это потрясающе, — прошептала Люси, прижавшись к нему, когда они, обнаженные, лежали в бассейне.

— Ну конечно, — подтвердил он, нежно поглаживая ее шею, отчего Люси вся выгибалась.

— Ты уверен, что нас никто не видит? — через некоторое время спросила она.

— Нет, но, если хочешь, мы можем вернуться в номер.

— Нет. Здесь очень хорошо, — произнесла она.

— Хорошо, — подтвердил Маркус, наслаждаясь ее наготой.

— Маркус, не здесь, — запротестовала она, когда он прижал ее к себе.

Но было уже слишком поздно…

— Не верится, что мы уже возвращаемся домой, — вздохнула Люси, выходя из маленького самолета, который привез их из отеля в аэропорт.

— У нас еще несколько часов до самолета в Лондон. Чем займемся?