- Нет, - мне показалось, что Ледяной вздрогнул, всё ещё не веря тому, что слышит, вперил в меня сверляще-предупреждающий взгляд, - пусть будет магистр Эльден.

***Тем же днём связалась с матерью. Согласие согласием, а посоветоваться со знающей драконицей будет правильным. Мать взволновалась от услышанной новости, но подтвердила, что в моём случае ритуал единственный выход.

- Ну, что стыдного в том, чтобы довериться опытному мужчине?! А Эльден дракон положительный, хоть и судьбой не раз обойдённый. Такие не болтать, не использовать против тебя лишние знания не станут.

- А как же моя метка? Эйрас говорил, что это знак принадлежности ему, что он мой истинный…

- Много этот глупец понимает?! А истинный ли, покажет время.

Наш разговор хоть немного успокоил, пусть внутри всё и переворачивалось от того, что должно вскоре произойти. С Эль я по-прежнему не делилась знанием способа раскрытия моей магии, во-первых, стыдно, во-вторых, это было запрещено самим ректором. Приходилось изображать хорошее настроение и непринуждённость, даже согласилась сходить с Эль на посиделки у костра, организованными старшими студентами огненного факультета. Вечер и, правда, удался, все шутили, смеялись, наслаждаясь общением. Парни строили глазки девушкам, завлекали, образовавшиеся ранее пары разбредались по полигону, где и были устроены посиделки, свободные девушки и парни подначивали друг друга. Мне же везде мерещилось присутствие Ледяного. Хотя я могла быть и права, ведь наверняка этот дракон в курсе всего, что происходит со студентами его факультета.

В какой-то момент не выдержала и сбежала в общежитие. Хотелось побыть одной, к тому же надо было снова воспользоваться выданным матерью средством для сокрытия метки на ноге. Мы по прежнему считали, что никому о ней знать не стоит. Не знаю, чего там наизобретали мать с подругой, но средство вышло преотличным, ни вода, ни какие мыльные средства не могли смыть состав. А потому я не опасалась, ни раздеваться при посторонних, ни купаться. Этим же средством пользовалась и Эль, хотя и ворчала, что состав поначалу кажется слишком пахучим.

Дней десять можно не беспокоиться. Если получиться в моём положении. Сейчас каждая минута, приближавшая к ритуалу, казалась мигом, шагом к пропасти. Из-за этого на занятиях я стала рассеянной, за что получила нагоняй от ректора и какое-то успокоительное зелье от куратора. Вначале и брать не хотела, подозревая Ледяного во всех смертных грехах, но потом вспомнила, что и сам куратор был не в восторге, что ритуал придётся проводить ему. Поразмыслив, начала держать на Ледяного обиду. Неужели, настолько не привлекательна для него, раз всякий раз с недовольством смотрит в мою сторону?

Зелье всё же стала пить, при этом мысленно костеря Ледяного. Допилась так, что шла к месту ритуала, едва переставляя ноги, зевая и то и дело подхихикивая. Магистр, как завидел меня, долго ругался, потом, схватил за руку и потащил вниз по лестнице к подвалам. Вот тогда я и узнала, что под академией много всего интересного находится. Вот, например, извилистый коридор, приведший в каменистый грот, исходящий паром, с шикарной купальней и отдельным залом с огромной алтарной плитой, огромной настолько, что на неё мог взгромоздиться взрослый дракон в животной форме.

- Раздевайся! – рявкнул Ледяной.

На какой-то миг вырвалась из сонной хмари и возмущённо уставилась на мужчину. Он шлёпнул себя ладонью по лбу и мученически простонал.

- С кем связался?! – подтолкнул к алтарной плите. – Сюда надо забираться в драконьей форме! Ты, вообще, описание ритуала внимательно читала?! Ну, обратишься, а назад наверх голышом пойдёшь? Мне-то всё равно, а вот остальные… Так что раздевайся, забирайся на алтарь и оборачивайся.

- Отвернётесь? – не поднимая глаз, шепнула и тут же вжала голову в плечи, ожидая очередную отповедь.

- Больно надо на чужие мослы смотреть, - хмыкнул магистр и отвернулся. – Побыстрее, мне ещё амулеты в энергетические точки разложить и самому раздеться.

- Вы тоже будете голым?! – закашлялась я.

- Ну, ты же не будешь меня разглядывать? – насмешливо поинтересовался Дедяной.

Отвечать не стала, только чувствовала, как щёки ожгло жаром. Пока магистр ходил вокруг алтаря, закрепляя амулеты, кстати говоря, ни разу не посмотрев в мою сторону (да-да, я следила за ним, зорко следила), пока что-то чертил меловой палочкой, успела раздеться, сложив вещи на валун в пяти шагах от алтаря, босыми ногами прошлёпала к месту, залезла на алтарь и приняла свой драконий облик, радостно пофыркивая при этом.

- Да вы что, нарочно?! – оборвал мою радость злой окрик Ледяного. Повернула к нему мордочку и вопросительно курлыкнула. – Я должен разбудить силу в драконёнке?! Рискнув погубить её при этом?! Ты почему не сказала, что драконью форму ещё не взрастила?

Поджала хвостик и жалобно зафырчала, одновременно пытаясь прикрыть передними лапами мордочку. Ледяной, вообще, странно на меня действовал, в обеих формах. Сейчас, например, всё моё существо жаждало заслужить похвалу, показать, что нас незаслуженно обижают, но стыдно, почему-то, было больше. Поэтому и пыталась сжаться в неприметный комочек.

Ледяной долго ругался, понося и ректора с его идеями, и свои обещания моей матери, ну, и меня до кучи. Потом, видимо, выдохся, устало и как-то обречённо вздохнул.

- Видят боги, я этого не желал. Вину, за то, что случиться, испытывать не буду.

Посмотрел снова в мою сторону и снова начал приказывать.

- Возвращаешься в двуногую форму. С алтаря не сходить! Рот не открывать! Ляжешь в центр камня, вот в то углубление. Никаких вопросов, только полное подчинение! Да и не сможешь теперь сойти с алтаря, пока ритуал… какой ни есть… не проведём. Камни активированы и уже взывают к твоим силам…

Да, я чувствовала, как вибрирует алтарь, поэтому не усомнилась в словах ледяного. Сделала всё так, как он велел, и, кажется, начала догадываться, как будет проходить ритуал теперь. Теперь понятны намёки матери на богатый опыт магистра. Сонная хмарь слетела окончательно, и тело била крупная дрожь, но вот повернула голову в сторону Ледяного… и задрожала уже не от страха, а от непонятного предвкушения. И, чем больше обнажённого тела магистра появлялось перед глазами, тем больше становилось это самое предвкушение. Я и раньше видела Ледяного немного иначе, чем другие, теперь же смотрела с чисто женским интересом на мощную фигуру, белоснежную кожу, сосредоточенное, но удивительно привлекательное лицо. Но, когда мужчина запрыгнул на алтарь, чуть язык не прикусила от неожиданности. Так как «белоснежный» облик Ледяного словно бы потёк, открывая моим глазам совершено иное. Это был