Одна из разработок – Big Dog, робот-собака. По виду он действительно напоминает четвероногого друга, но создан совсем не для детских игр и даже не для охраны дома. Американские оружейники разработали его для того, чтобы облегчить жизнь обычным пехотинцам. Робот-собака способен переносить снаряжение и грузы до 150 килограммов, причем по такой местности, где обычной технике не пройти: по лесной чаще, горам или обрывистым склонам.

Но и это еще не все. По задумке конструкторов совсем скоро на спине железного монстра установят специальную платформу, к которой будет крепиться оружие, и тогда робот-собака станет полноценным бойцом.

На сегодняшний день робот-собака – самый совершенный боевой робот из всех существующих, потому что создатели оснастили его уникальной конструкцией. Вместо колес или гусениц, которые обычно ставят на боевые роботы, у него – железные лапы, причем настолько точно повторяющие строение ног четвероногих животных, что робот способен преодолеть практически любое препятствие, например, забраться на лестницу, пройти по льду или даже перепрыгнуть через ограждение.

Мало того, боевых роботов на колесном или гусеничном шасси очень просто вывести из боя даже без единого выстрела – для этого нужно только незаметно подкрасться и перевернуть его. С роботом-собакой сделать это не получится, он удержится на весу, даже если споткнется или поскользнется, и легко выдержит сильный удар. Для устойчивости у этого робота установлена современная система управления с кольцевым лазерным гироскопом.

Big Dog – четырехногий робот с адаптивным управлением, созданный в 2005 году фирмой Boston Dynamics совместно с Foster-Miler, NASA и Hawward University Concord Field Station

Но самое невероятное – робот-собака практически неуязвим. Его броня выдерживает и пулеметный, и автоматный огонь. Наверное, единственное, что его может вывести из строя, – это прямое попадание ракеты.

Еще одна уникальная особенность робота-собаки состоит в том, что работает он автономно, то есть ему не нужен человек, который будет всегда на связи с ним. Достаточно поставить роботу конкретную задачу – обозначить координаты места назначения, – и он сам дойдет туда. Однако в любой момент его можно переключить на другой режим – следование за объектом, – и он будет идти по пятам за конкретным бойцом, причем никогда не отстанет от него. Ведь конструкторы установили на него двигатель, который позволяет развивать скорость 6,5 км/ч, – именно с такой скоростью обычно ходят люди пешком.

Робот определяет местонахождение человека, за которым движется, а также вектор его движения, то есть учитывается, в каком направлении двигается человек. Исходя из этого робот рассчитывает свой собственный маршрут движения.

По мнению экспертов, у робота-собаки есть только один недостаток: он очень шумный. Поскольку его двигатель делает 9000 оборотов в минуту, ни о каком скрытном передвижении не может быть и речи.

Однако уже сегодня конструкторы работают над созданием нового, бесшумного двигателя и специальной платформы, на которую можно будет установить оружие, будь то пулемет, автомат или даже гранатомет. Как только модернизированная модель появится, ее сразу же возьмут на вооружение американской армии и она заменит бойцов на поле боя. Робот-собака будет сам вести разведывательные операции, выслеживать противника и уничтожать его.

Киборги, животные, птицы, насекомые, люди… Искусственный интеллект роботизированных систем… В недалеком будущем вся эта ударная армия будет общаться между собой по военной интернет-связи и управляться оператором-человеком. Людям больше не придется самим умирать за свои политические идеалы и экономические цели. Именно такой мир рисуют нам военные футурологи. Однако никто не даст гарантий, что вся эта махина в один не очень прекрасный день не решит вдруг, что человек – существо вялое и малополезное с боевой точки зрения и не задастся вопросом: а не пора ли отправить его на кладбище эволюции?

20 лет назад под Самарой в небе летал неопознанный объект. Свидетели по-разному описывали его форму, называя то «таблеткой», то «бананом», но когда любительская видеосъемка обошла весь мир от Японии до США, летательный аппарат получил название «НЛО Самарской сборки». Никто даже не догадывался: это отнюдь не первая летающая тарелка, созданная советскими конструкторами.

…23 августа 1942 года, Сталинград. Массированная немецкая бомбардировка практически полностью разрушает город, который на глазах превращается в горящие руины, под завалами погибает более 40 тысяч человек. По свидетельствам очевидцев, во время этой кровавой бойни в небе над городом завис странный летающий аппарат, не имеющий ничего общего с немецкими самолетами. Он просто наблюдал за бомбежкой, не предпринимая никаких маневров. Сегодня мнения историков по вопросу «Что это было?» разделились. Одни считают, что это не более чем видения, которые человеку свойственно испытывать во время стресса, другие полагают, что очевидцы не ошибаются и это вполне могли быть летающие тарелки Третьего рейха, – именно в этот период немцы проводили испытания первых образцов.

Этот эпизод комментирует историк техники и науки Станислав Зигуненко: «Доложили Верховному главнокомандующему. Сталин поначалу не обратил на это внимания, не до того было, надо было сначала отогнать от Волги немцев, но когда Сталинградская битва закончилась и наши войска пошли на запад, стало понятно, что война закончится в Берлине, а не под Москвой, как она начиналась. Сталин вызвал к себе специалистов и стал у них запрашивать, что это такое? Привлекался даже Сергей Павлович Королев».

Ответить на вопрос Сталина конструкторы смогли только после поражения Германии в войне. Несмотря на то что незадолго до прихода Красной Армии СС приказало уничтожить завод, на котором собирались диски, и расстрелять инженеров, чтобы секретные разработки не достались союзникам, советским поисковым группам удалось найти всю документацию этого проекта. Полный комплект материалов вывезли в СССР для изучения. После того как наши специалисты ознакомились с этими разработками, они были удивлены, насколько далеко продвинулись немцы.

После тщательного изучения документации Сталин приказал Королеву построить полномасштабный пилотируемый образец для проверки на практике уникальных летных качеств боевого диска. Все работы проводились в условиях строжайшей секретности. Так, в Павлодаре на тракторном заводе был секретный цех, на котором делали летающие тарелки и пытались на них проводить летные испытания.

Первый полет летающая тарелка советской сборки совершила на одном из аэродромов в Казахстане. Диск обладал выдающимися для своего времени характеристиками, особенно по части грузоподъемности и минимальной крейсерской скорости – он мог легко идти на 100 км/ч, совершая на этой скорости маневры, которые и не снились многим истребителям тех времен.

Основным предназначением тарелок должно было стать уничтожение американских тяжелых бомбардировщиков «Б-29». Одним из наиболее вероятных маршрутов следования американцев считался полет над Северным полюсом, поэтому самым логичным было встречать противника чуть дальше от основных границ Советского Союза. Для размещения эскадрильи нужна была точка, принадлежащая СССР, но при этом расположенная на линии Америка – Северный полюс – Москва. Такой точкой стал архипелаг Шпицберген.