— На сленге значит "образ", — упорствует дочь. — А ты чё так вертишься перед зеркалом? На свидание собрался? — глаза так и светятся от восторга.

— Лиз, — смущаюсь.

— Аааа. Подожди-подожди. — Убегает из комнаты.

Провожу расчёской по бороде, стараясь привести ее в порядок.

Да, ухаживать за ней то ещё искусство. А без бороды я выгляжу как пацан переросток. Негоже майору полиции выглядеть молодо и зелено. Подчиненые должны начальство бояться и уважать, а не ржать за глаза. Да и у дамочек трусы мокреют от моего брутального вида.

"Глаза у тебя добрые, Миша, — говорила мне теща. (Хорошая была женщина, Царствие ей Небесное.) — Молодой задор в них сбивает с толку. Вот мозгов бы ещё в твою голову цены бы тебе не было", — добавляла она со смехом.

С тещей мне повезло. Не знаю, как бы я вывез развод, побег Лели, работу, и уход за малолетней дочерью.

— Вот, — вбегает Лизка в мою комнату и протягивает мне светло-голубую коробочку.

— Это чё? — беру коробку в руку и кручу, рассматривая со всех сторон, ищу знакомые буквы, чтобы определить назначение этого предмета.

— Я тебе туалетную воду купила. Запах бомбический. Твоя дама не устоит. Можешь даже привести ее к нам, — Лизка вырывает коробку из моих рук, достает маленький стеклянный флакон, открывает и опрыскивает меня со всех сторон.

— Тьфу ты! — Чихаю от нового запаха. — Лизка! Я не собираюсь вести ее к нам домой! — Восклицаю я.

— Если тебя смущает мое присутствие, я тихо посижу в своей комнате. Даже наушники надену.

— Лиз!

— Ладно-ладно. Это та женщина с сайта знакомств? — дочь прислоняется плечом к лудке двери.

— Лиз!

— Ну чё ты смущается? Я за тебя порадоваться хочу. А она красивая?

— Лиза!!!

— Все-все молчу, — отталкивается корпусом от двери и выставляет ладони перед собой в жесте капитуляции. — На вот ещё, достает что-то из кармана домашних штанов и кладет мне в руки.

Раскрываю ладони и вижу пачку презервативов. Что?!

— Лизка?! — ахаю я.

— Что? — пожимает плечами эта зараза. — Тебе нужнее.

— Лизка, а ты зачем покупала?

— Тебе, — словно слабоумному объясняет. И добавляет с равнодушием в голосе: — Я не пользуюсь.

— Хорошо, — выдыхаю и отворачиваюсь к зеркалу. Стоп, что?

Поворачиваюсь обратно.

— В смысле не пользуешься?

Малая, срисовав мою реакцию понимает, что ее слова можно интерпретировать двузначно.

— Пап, я ещё девочка, ясно? И пока не планирую, — краснеет как помидорка.

— Вот и не планируй. Пока, — ворчу как старый пень. Ну а как ещё реагировать на желание дочери вести половую жизнь? Чувствую, ещё один волосок на моей голове меняет окрас на седой.

— Можно я тогда подруг домой позову, раз уж я под домашним арестом, кстати когда он закончится? Я и так под конвоем хожу, — меняет тему мой ребенок.

— А что тебе не нравится? Могу своих архаровцев прислать в помощь твоей Марии Ивановне.

— Ой, не. Они нам всю малину испортят.

— Она тебе не нравится? — спрашиваю на пути к выходу. Стараюсь держать безразличный тон, чтоб дочь не поняла моего интереса к ее классному руководителю. Подколок от дочурки мне пока хватает.

— Она хорошая. Добрая. Но какая-то… Зажатая сильно.

— Ничего. Скоро раскрепостится, — обуваюсь и беру ключи с гвоздика в прихожей. — Все я пошел.

— Ни пуха — кричит вдогонку дочь.

— К черту, — стучу по деревянной лудке двери.

Хорошие мальчики не заставляют девушек ждать, поэтому в ресторан приезжаю на полчаса раньше положенного. И все эти полчаса сижу в машине, настраиваясь на нужный лад.

У меня свиданий не было лет восемнадцать, и сейчас я очень волнуюсь. Как себя вести, как не попасть в глупое положение. Как понравиться девушке, которая не видит во мне мужчину от слова "совсем"?

Все эти мысли роем пролетают в голове.

Сердце колотится о ребра, как сумасшедшее.

В том, что в ресторан придет Мария Ивановна — классный руководитель моей дочери я не сомневаюсь.

Цветы и конфеты для ухаживания — это банально. Но действенно. Не только расположил к свиданию прекрасную принцессу, но и убил дракона, то есть выяснил, кто она на самом деле.

Вот как теперь не спалиться, что я тот самый ворчун, грозный майор полиции, — не имею ни малейшего понятия.

24. Машенька

Звуки шагов скрадывает ковер, расстилающийся вдоль длинного темного коридора.

На ресепшн милая девушка выдала мне прибор ночного видения, показала как он работает и указала на темный коридор, где в кабинете номер 13 меня уже ожидают.

Интересный ресторан… Скорее похож на офис. В коридоре свет приглушен, чтобы переход от яркого света в тьму кабинета не был болезненным для глаз и позволял ориентироваться в пространстве.

Сердце колотится, пульс зашкаливает. Вытираю мокрую ладонь об ткань неяркого красного платья. Я даже на первом свидании с Вадимом так не волновалась. За дверью меня ожидает мужчина, которого я не знаю. И это так волнительно. И страшно. Радует то, что здесь много людей, и если меня будут убивать или насиловать можно позвать на помощь.

Господи, о чем я думаю?!

Надеваю прибор ночного видения, стучу в дверь, которая тут же распахивается. От удивления не могу устоять на ногах, заваливаюсь куда-то вперёд, в темноту, и меня тут же подхватывают крепкие сильные руки.

— Машуль, ты в порядке? — от бархатного баритона раздавшегося над моим ухом по спине идут мурашки. Рецепторы носа улавливают запах морского бриза с нотками хвои.

Ноги, словно ватные! Что со мной творится?

— Д-да, я просто…

— Просто оступилась — тихо, но не злобно посмеивается Михаил и ведёт меня за локоть куда-то вперёд. — Я тоже волнуюсь, — доверительным тоном шепчет мне на ухо.

Сделав несколько шагов, Михаил останавливается, а я выставив свободную руку вперед нащупываю лакированную спинку деревянного тяжелого стула. Михаил помогает мне сесть за стол.

Тут же слышится звук открываемой двери, и на сколько я понимаю, официант вкатывает в кабинет металлическую тележку.

— Я заказал на свой вкус, если ты не против. Ты так и не ответила на мое сообщение.

— Да, я забыла, прости. У меня подопечная… Первый день… — Оправдываюсь я. — Совсем забыла. Время помню, место тоже, а все остальное из головы вылетело, — нервно смеюсь, стараясь сгладить свою забывчивость. Ведь собиралась же! Проводив Лизу из школы домой, я поторопилась домой прихорашиваться перед свиданием. Лиза заверила меня, что из дома ни ногой, и я со спокойной душой могу идти по своим делам.

Официант ставит передо мной тарелки, от которых доносится аппетитный аромат.

— Тальятелле Алла Болоньезе, — передо мной появляется тарелка с ароматным запахом, от которого