не по себе. Сердце отчаянно пыталось выпрыгнуть из груди, и если бы не крепко сцепленные зубы, наверняка так бы и случилось.

– Подойди к Албу, – сказал Адэр. – Ближе.

Сделала шаг вперед, как он попросил. На большее была не способна.

Старейшина оскалился и стал медленно приближаться сам.

Черт! Стой, где стоишь, я итак все прекрасно слышу!

Старик в перьях обошел меня кругом и что-то сказал.

Что-то мне его взгляд не понравился, и Адэр как воды в рот набрал и не переводил совсем.

– Ведение, – наконец изрек мой сопровождающий. – Ты та, кого он видел в своих ведениях.

– Что? – удивилась я. – Бред какой-то, – усмехнулась всей абсурдности.

– Духи указали на тебя, – продолжал переводить. – Ты так, кто даст нам силу…

– Нет-нет, – затрясла головой. – Он видимо ошибся. Перепутал с кем-то…– затараторила я.

– Духи избрали тебя. Отныне все твои и наши желания станут явью, – ошеломлял меня старик. – Мы станем сильны, как никогда.

Вот это поворот… Не уписаться бы от такого счастью.

– Говорю же вам – это не я, – на пальцах пыталась объяснить старцу. – Другая девушка. Адэр переведи ему.

Переводчик стал что-то говорить старику, и чем больше он говорил, тем мрачнее становилось лицо Алба.

– Ошибки быть не может, – сказал Адэр. – Но, ты сама решаешь свою судьбу. Принуждать не станут.

Вот это другое дело… А то придумали себе невесть что.

– Сегодня особенная ночь, – продолжил Адэр. – Ночь, когда духи помогут исполнить самые заветные желания. Алб разрешает тебе поучаствовать в ритуальном танце.

Ебушки-воробушки. Только танцев мне сейчас не хватало. Нет уж… увольте. Без меня как-нибудь.

– После ритуала у костра ты получишь то, что так сильно желала…

Заманчиво прозвучало, но нет. Воздержусь, пожалуй…

– Спасибо, – улыбнулась я им. – Я уж как-нибудь по старинке… своими силами.

Не дожидаясь пока старик и его переводчик отмочат что-то еще, выскочила за дверь как ужаленная.

– Уложилась, – смотря на часы, произнес Марс. – Что хотели?

– Несли какую-то откровенную чушь о том, что я избранная и все такое. Пришлось вежливо от них отвязаться. Идемте отсюда, пока не выскочил этот черт из табакерки.

Черт, к моему прискорбию, конечно вскочил, но не тот.

– Мне велено проводить вас за стол, – сказал Адэр, догнав нас. – И поведать о жизни в племени.

Мужчина отвел нас к какой-то хижине без стен. Постройка держалась на брусьях и накрыта потемневшей от времени, соломой.

– Это место для избранных, – пояснил переводчик. – Здесь принимают самых почетных гостей.

В центре помещения стояли низкие столы, возле которых, по всей видимости, нужно было садиться прямо на пол.

На столах были уже расставлены посуда и местная утварь, которая на первый взгляд показалась мне вполне сносной. Напугал меня Ветров, зараза.

Мясо, рыба, фрукты… Да тут пир горой. Голодными мы точно не останемся. Желудок тут же отозвался на запахи, и я уже не могла ни о чем думать, кроме как о еде.

– У нас все невозможное становится возможным, – во время приема пищи внушал нам Адэр. – Духи нам помогают.

– Бла-бла-бла, – скривилась я. – Боже, как они отстали от современного мира.

– Это мы еще не в самой глухой деревне, – отозвался Ветров улыбаясь.

Ужин проходил мирно. Насытившись досыта я расслабилась, и даже сидящий неподалеку от меня Алб совсем не напрягал и не выглядел устрашающим. Пару раз я ловила на себе его взгляды, но разговор, который состоялся в домике, хвала Всевышнему, больше не затрагивался.

– Спроси его о футляре на их причиндалах, – улыбаясь, шепнула на ухо Макару, желая узнать о самом сакральном.

– А самой слабо? – засмеялся мне в ответ, запрокинув голову.

– Ну, я же приличная девушка, – наигранно обиделась я, хлопая глазками.

– Ага, в каком месте? – не прекращал смеяться Ветров. – Ладно, самому интересно…на кой они им вообще…

Глава 26

Пока Адэр с огромной гордостью объяснял про мужские футлярчики на их пенисах, я как завороженная рассматривала браслеты на его руках. Смотрелись они необыкновенно. Была бы сама не прочь обрести подобный. Зуб давала, что те камушки, которые поблескивали на его запястье не простые стекляшки.

– Котека, – указал он на низ своего живота. – Она из бутылочной тыквы и считается мужской гордостью, – без капли смущения говорил он.

– Название смешное, – едва сдерживая улыбку, шептала Ветрову на ухо. – Котека.

– У мужчин нашего племени их две. Одна повседневная, вторая праздничная. Носим с пятилетнего возраста. Не снимаем.

– Твою ж…– прошипела я. – Сплошная антисанитария, – невольно скривилась я, но благо, никто этого не заметил.

Если бы наши мужики ходили с этими самыми котеками, вот была бы умора.

– Мужчины моются или переодевают ее максимально быстро. Воин без трубки уязвим, – продолжал говорить Адэр, а мне уже ничего не хотелось слышать.

Уж слишком много подробностей выплывало, о которых не хотелось знать.

– А мешочек на шее? – спросила я, намеренно сменяя тему, от которой начинало воротить.

– В нем табак, – ответил “беззубик” улыбаясь мне и хлопая по своему мешочку на шее. – Мы верим в магию. Она бывает разная: как лечебная, так и вредоносная. Поэтому выкуривая табак, местные жители, таким образом, отпугивают от себя злых духов.

– А как защищаются женщины? – хмыкнула, почувствовав обиду за местных женщин.

Это что ж получается? Мужчины курят и отпугивают, а женщинам, тогда как быть?

– Неужели они тоже курят?

– Конечно, – подтвердил Адэр. – Курят и готовят лечебные снадобья. Применяю колдовство и используют яды, чтобы защититься от соседнего племени.

– А это еще зачем? – удивилась я, смотря на него расширенными глазами. – Ерунда какая-то.

– Соседнее племя – вражеское племя. Они виновники всех бед и болезней, – объяснил он.

Хотелось уточнить, откуда взялся этот идиотизм, но Марс опередил меня, сказав, что нам хотелось бы осмотреться, прежде чем начнется готовящееся для нас представление.

– Ты чего? – шикнула на него недовольно, когда он заставил меня подняться и пойти с ним. – Я хотела послушать!

– Ты слишком много болтаешь и можешь создать нам проблемы. Будет лучше, если ты немного помолчишь.

– Что? – разозлилась на его слова, – Да как ты…?!

– Марс прав, Витаминка, лучше не перегибать палку, – поддержал его Макар. – Пойдемте, я тут узнал, что неподалеку есть водопад.

– И как ты его искать собрался, умник? – вопросительно на него глядя, стояла руки в боки. – Мы ничего тут не знаем.

– А Адэр для чего? Он и покажет, – кивнул на нашего переводчика. – Вы как хотите, я больше не могу и должен освежиться.

Через несколько минут я шла за спинами мужчин и пыхтела как самовар, пытаясь за ними поспеть. Разве я могла остаться одна? Конечно же, мне пришлось идти вместе с