Значит, нужна реальная битва, с полной отдачей, с запредельной концентрацией, с реальным риском для жизни… А это так похоже по описаниям на инициацию первых высших.

И вот орки пришли! Как же я была счастлива в тот момент, когда услышала от гонца Лагроша о приближении орды, и как же мне пришлось постараться, чтобы мое счастье не отразилось в этот момент на лице. Меня бы просто не поняли. С одной стороны, и демоны бы с этим, а с другой – не хочется терять хороших отношений с Ксиррелом, а он бы этого точно не одобрил, что наложило бы отпечаток на отношения. А я в замке, если говорить откровенно, нахожусь на птичьих правах, по доброте душевной Ксиррела. Вот и эту Литию, живой труп, пригрел… благо не в прямом смысле, хи-хи… Впрочем, сегодня она может серьезно пригодиться, так что его решение было верным.

Дождаться начала битвы оказалось сущим мучением! Но вот она началась. Несмотря на огромное желание, я не потеряла голову от обилия крови и не ринулась с первых же мгновений в самую гущу, когда началась рубка орков с големами. Все же я высшая, а значит, имею голову на плечах, в том смысле, что могу контролировать свои позывы. Это обращенные, бывает, слетают с катушек, несмотря на все блокировки…

Произошел прорыв особых команд орков прямо нам в тыл с помощью телепортации, шаманка почему-то не смогла их блокировать, или блокировала, но не всех. Оно и понятно – ей одной приходится биться сразу во многих направлениях, за всем не уследишь, всего не успеешь… Удивительно то, что у нее вообще что-то получается и ее не завалили.

В итоге мы их всех положили, хоть и не без потерь в технике и обслуге.

Но этого недостаточно, мне нужно еще!

Но вот, кажется, без моего участия уже не обойтись. Големов изрядно потрепали, половину уже на дрова порубили точно, многих сожгли, начался массированный прорыв групп орков на левом фланге. Казаки в основном сосредоточились на правом, а лучники сдерживают прорывы по центру. Да, мое время пришло.

Допив остатки крови рассара из фляжки, я, обнажив клинки, с одобрения Ксиррела устремилась вперед.

Ближайшая группа орков умерла, даже не осознав, отчего они умерли.

Вторая группа также не заподозрила, кто их убил. Но с ними я почувствовала переход к знакомому чувству предела. Да! Вот оно! Что-то похожее на «упоение битвой» из одного стихотворения, что читал нам Ксиррел.

Сейчас! Третья группа. Подкатила легкая усталость, но она не помешала мне разобраться с противником так же, как с двумя предыдущими отрядами.

Четвертая группа, пятьдесят голов, не меньше! Вы-то мне и нужны!

Я метнулась к оркам и начала их истреблять, но врагов оказалось слишком много. Они с яростью самоубийц бросались на меня, безрезультатно атаковали магическими амулетами и буквально заваливая собственными телами, сковывая движения. Уже пару раз я лишь чудом избегала серьезных ранений.

Как вдруг со мной что-то произошло… знакомое по той давешней схватке. Меня словно захлестнула волна, а в следующий миг я будто перестала существовать. Застыло время, и в тот же миг… даже не знаю как описать, самое близкое – это то, что я стала такой большой, просто огромной! И во мне… оказалось все, что меня окружало до момента перехода в измененное состояние.

Измененное состояние…

Да я же перешла в туман!!!

Меня это обрадовало и испугало одновременно.

А что, собственно, теперь делать?! Я же ничего не знаю! Меня этому не учили!

Ребенок!!!

Но стоило только задать вопрос – и я все поняла, словно знала это всегда. Что-то вроде инстинкта. Это как у домашних котят: хоть их никто не учил, но они знают, как надо охотиться, как подкрадываться к жертве… Так и я все познала, осталось только опробовать на практике.

Но состояние тумана оказалось очень затратным. Впрочем, пища уже во мне, и осталось только ею воспользоваться.

Р-раз, и все оставшиеся в живых орки падают со своих быков высушенными мумиями.

Два – и я перехожу обратно в привычное состояние твердого тела.

Секунда промедления на оценку собственного состояния, а главное – ребенка, – к счастью, с ребенком все в порядке! Он, как и я, перешел в состояние тумана, а значит, родится сразу полноценным высшим истинным!!!

Еще бросок! Переход в состояние тумана уже осознанно. Прошло все на удивление и вопреки опасению легко, без малейшей заминки. И очередное поглощение!

Теперь я полноценная высшая! Первая со времен Войны!!!

Олграна. Орчанка, шаманка, вынужденная досрочно сдавать экзамен на профпригодность в шаманском ремесле

Откровенно говоря, мне стало страшно. Несмотря на значительно усилившуюся за последнее время мощь, а также под завязку заполненные энергией мифриловые аккумуляторы, изготовленные в виде заклинательного круга, я чувствовала себя неуютно. В конце концов, против меня стояла сотня сильнейших шаманов, не считая их учеников-подручных, что тоже могли внести свою существенную лепту в битву.

С одной стороны, я сравнялась по количеству маны с врагом, даже, возможно, превосходила их, все благодаря рассару и его мифрилу (какая же это удача, что он знает, как его добывать! Без этого металла даже нечего было и думать противостоять шаманам). Но одно дело иметь кучу энергии, совсем другое – суметь ею воспользоваться.

Еще совсем недавно я даже и мечтать о подобном не могла. Но сейчас во мне словно открылись новые каналы, расширились прежние. Возникло, правда, опасение, что после рождения детей они закроются, так как именно дети их инициировали, и угасание этих каналов все же началось, но, кажется, именно эта битва, когда придется работать на предельных возможностях, поможет мне их стабилизировать и сделать частью себя напостоянно.

Так что в каком-то смысле это сражение на пределе всех моих сил мне только на руку как будущей великой шаманке.

Но вот битва началась, принялись камлать шаманы, начав с малого, не воспринимая меня всерьез, что неудивительно – ведь я одна, и они об этом прекрасно знают, они начали с младших элементалей. Хотели с их помощью разделаться с големами. Но мне легко удавалось их перекупать (так легко, что даже смогла мимоходом практически полностью отразить ответный залп всадников), при этом натравливая их на тех, кто их вызвал, благо энергии у меня выше крыши! Так что шаманам изрядно пришлось потрудиться, чтобы отправить элементалей туда, откуда они их вызвали.

Первый раунд оказался за мной. Его я выиграла без особых проблем.

И на поле боя первый этап также остался за нами. Дождь из мифриловых стрел хорошо покосил плотные ряды наездников и самих быков.

С атакой кавалерии начался новый шаг противостояния в мире духов.

Обстрел камнями и дротиками метательных механизмов раз за разом срывал камлания шаманов. Они ничего не могли поделать с мифриловыми снарядами: от них не защититься. Уже четверо погибли, сбитые камнями или пронзенные дротиками. Так того и гляди всех перебьют!