Я видел, что охрана не знает, что делать, а на базар подтягивались и другие, и кавказеров было среди них немало.

Надо было сказать что-то, что разом переменит ситуацию и обеспечит мне поддержку зрительного зала. А она в конечном итоге и решит все. Тут закона нет, кроме одного – за кого общество, тот и прав.

– Есть тема. Сыграем?

* * *

– В подкидного знаешь? Самая простая игра, все играют. До трех побед. Кто три раза победит – забирает приз. Хоп?

Вокруг одобрительно загудели…

Игра в карты, в подкидного – это тоже примитивная игра только на первый взгляд. Тактика нужна и здесь. Вопрос не только в том, чтобы помнить карты – а я помню. Надо вовремя понять – как идет игра, где козыри – в колоде, у тебя или у твоего противника. Из этого выстраивать тактику. Выиграть можно и тогда, когда карта откровенно не прет. Просто это вовремя понять надо. В начале игры – принимаешь, выстраиваешь серии – три или четыре карты одного достоинства. Потом внезапно начинаешь этими сериями забивать противника, оставляя ему одно из двух – либо принимать, либо пускать в ход козыри, которые припас на конец игры. Если напротив сидит человек хладнокровный – тот может рассчитать и принять даже с козырями на руках – потом тебе же это и вывалит. Но напротив меня сидел человек неумный и нерасчетливый – горячий, как и все кавказцы. Он и не думал беречь свои козыри.

Кинули первый раз. Нормально… примерно пятьдесят на пятьдесят – я мало того что прощупал противника и понял тактику его игры – но и выиграл. Примерно 50/50 карта пошла, но я свои козыри сохранил, а он – нет.

Второй раз разложили. Это даже не смешно – пришли ко мне все старшие козыри, кроме дамы. Результат понятен, да?

Третья игра также вышла в мою пользу – хотя поначалу все выглядело иначе, в один момент – на моих руках оказались аж шестнадцать карт. Но когда я выложил подряд четыре десятки, включая, естественно, и козырную, додик психанул.

– Ты чего делаешь, а? Нельзя так играть!

Тяжело дышали обступившие нас люди – ни один блатной не откажется «зазырить» карточную игру, тем более на человека если играют. Кто-то выдохнул, кто-то хлопнул в ладоши. Симпатизанты, я как понял, разделились примерно поровну – половина за меня, половина за кавказца. Примерно так же – разделялись и национальности тех, кто нас обступил.

– В чем проблема? Все по правилам?

– Е…л я в рот такие правила!

Наступила тишина. Все поняли, что кавказер упорол косяк, и косяк очень серьезный. Такое говорить нельзя, блатные очень уважают карточную игру, карточная колода называется у них «Библия». Сказать такое – это все равно что людям в лицо плюнуть.

Но все ждали слова от меня.

– Отвечаешь за базар, – сказал я.

Тем самым я, с одной стороны, стал полностью правым в глазах блатных, но с другой стороны – я же и обязан заставить его ответить. А у этих додиков – понятия свои, плюс джамаатовские могут вмешаться, которым блатной закон не указ ни разу.

– Это кидалово! – заявил один из кавказеров, стоявших за спиной соплеменника. – Три раза подряд выиграть нельзя.

– Отвечаешь?

– Отвечаю! – запальчиво сказал тот.

– Присядь.

Все взгляды устремились на рискнувшего, тот понял, что отступать некуда. Шагнул к столу.

– Присядь.

– Постою.

Я поднялся.

– Тогда и я постою. Что ставишь?

Он задумался, потом решительно снял и бухнул на стол котлы. Какие-то желтые, дорогие. Золото, наверное.

Я отстегнул и положил рядом свои, приложил еще и мобилу. Мобила сейчас сомнительная вещь, только то, что там и помимо связи полно всего полезного. Но все равно мои часы и мобила даже вместе не тянули против часов, если они золотые.

Но кавказер кивнул.

Раскинули. Я понял, что выиграю сразу, – козырный король и восьмерка на первой же сдаче. Только не упустить раньше времени, но это я умею…

Когда я выиграл в четвертый раз – наступило тяжелое молчание.

– Извини, брат…

Я протянул руку за часами – но кавказец схватил меня за руку. Мы замерли, смотря друг на друга – два хищника, причем явно из разных стай. Еще год назад кавказер явно был бы хозяином положения, но сейчас ствол есть у всех, и порцию свинца в брюхо можно без базара получить. Влегкую.

– Чо за дела? Сам сел, сам катал – прокатал, отдай.

– Он прав, – внезапно на мою сторону веско и открыто встал один из явно блатных кавказцев, – игра святое. Прокатал – отдай без базара…

Кавказец ощерился, и тут раздался повелительный крик:

– Чо за дела, кто тут катает?!

Кавказец как-то сразу осунулся. Явно не готов он был ломить через колено, как они это умеют. Им главное – чтобы все было по-ихнему. Но видимо, администрации он опасался.

К столу пробился какой-то мужик, явно крутой, в кожане – старомодный, кстати. С ним были двое, охрана, причем не рыночная, а личная, у обоих «ксюхи». Серьезное оружие накоротке.

– На базаре катать нельзя, кто хочет катать, тот идет в казино и там катает, что неясно?!

Все молчали. Мужик, явно ощущая себя хозяином положения, смахнул со стола мои часы, золотые часы и мобилу, сунул в карман.

– Разбежались, резко. Еще раз увижу, больше сюда не зайдете…

Я встал из-за стола, краем глаза заметил, как засуетились кавказцы. И, опережая их, едва не сшибив кого-то, оказался у автобуса.

Зажав локтем приклад, на случай если стрелять придется.

Продавец пересчитал деньги, нарочито неторопливо. Кивнул:

– Забирай.

На ней был свитер какой-то рваный и джинсы… я навсегда это запомнил. Когда торговец рабами толкнул ее ко мне, я ухватил ее правой – в левой автомат, но я нормально обеими руками владею.

– Прижмись ко мне, – я говорил почти шепотом, – возьми меня за руку, идем к машине.

Она сделала, как было сказано, кавказцев было уже явно больше – наши посмотрели игру и начали расходиться, эти же не оставят. Их единственное, что смущало, – снятый с предохранителя автомат. Да еще пулеметчик – кто его видел. Каждый примерял на себя.

Твари. Не хотят – разом. Боятся. А наши тоже хороши: чуть – и в сторону. Эти же стаей держатся, друг за друга вписываются.

Не к добру.

Вот и машина – крузер со знакомым баком на крыше…

– Ты что, с Украины?

Мы сидели в машине, пацаны предупредительно вышли. Не только чтобы нам тет-а-тет создать, но и для того чтобы прикрыть, если что. Эти чехи или какие там еще кавказеры – этого просто так не оставят. Русский их обул – это надо же…