тебе сказали врачи?». Мать обиделась на нас. Каково это — понимать, что тебе поставили смертельный диагноз? Но мы ведь не со зла так поступили, просто не могли поверить в то, что она может заболеть. Мы до последнего думали, что это ошибка в диагнозе местных врачей. В глазах ребенка родители всесильны. Диагноз «рак четвертой стадии» подтвердился.

На приеме в Питере родителям объяснили перспективы. Единственный шанс сейчас — это химиотерапия. Ее можно делать платно или получать квоту, а это займет время. Болезнь же ждать не будет. Но есть вариант поучаствовать в испытании нового немецкого препарата в НИИ онкологии им. Н.Н. Петрова на добровольной основе.

Выбора не было. Туда-то мы и отправились все вместе. Мать согласилась принять участие в эксперименте. Раз в две недели нужно было ездить на химиотерапию. Химиотерапия — это процедура, когда через капельницу несколько часов подряд вводят яд, который по идее должен разрушать злокачественные клетки, но так же он травит и весь организм. Чем больше сеансов, тем хуже переносится. Человека рвет, выворачивает, со временем вены становятся тоньше, и попасть в них все сложнее.

Поначалу результаты были обнадеживающие — опухоли стали уменьшаться. Мать воспрянула духом. Но через несколько месяцев опять начался рост. Мать похудела и ослабла. Мы поочередно ездили на том самом УАЗике в Питер — то я с отцом, то я с братом. Через какое-то время мать уже не могла сидеть в машине, а просто лежала на сиденье.

Помню, как мы ехали зимой рано утром. Я был за рулем. В Зимитицах я остановился у ларька, чтобы купить энергетик. К нам подъехала машина ДПС:

— Вы остановились под знаком «Стоянка запрещена», — сказал первый ДПСник.

— Я не видел знака, — ошарашенно ответил я.

— Мы везем мать в больницу, — сказал отец.

Второй ДПСник посмотрел на заднее сиденье:

— Да, там, наверное, сняли знак, — ответил он.

— Да не было знака, — машинально подтвердил я.

— Ладно, езжайте.

Знак был. Мы проверили на обратном пути.

После Таиланда у нас началась череда поездок за границу. Нас прорвало. Где-то там было тепло, была другая погода и еда! Только за год мы побывали в десятке стран.

Когда мы уставали от программирования, мы садились на «Патриота» и ехали через границу в Финляндию или Эстонию. Мы могли провести сутки за рулем, чтобы добраться из Кингисеппа до Швеции по ночному заснеженному шоссе Финляндии или проехать Эстонию, Латвию, Литву и заночевать в Белоруссии. В моем паспорте целые страницы были в штампах пропускных пунктов. Египет

В октябре 2008 года мы улетели на неделю в Египет. Осень в Петербурге выглядит печально и мрачно — постоянная сырость, облачность, провоцирующие унылые состояния.

В Египет мы поехали туром на неделю. Выбрали пятизвездочный отель Hilton в Хургаде. Завтраки, обеды и ужины были включены. Также для российского туриста, любящего побухать, — безлимитное пиво и вино. Вино арабы разбавляли водой, завтраки нас особо не впечатлили.

У нас был отдельный домик с видом на море. Интернет в пятизвездочном Hilton стоил $100 за неделю. Пришлось оформить на ресепшене. Запомнился крайне неприятный эпизод при выселении:

— Вам нужно заплатить $200 за интернет, — сказал мне мальчик на ресепшене.

— Почему $200? Он же стоит $100.

— А вы подключили интернет два раза.

— Как два раза? Я подошел к вам на ресепшен и оформил интернет. Для чего мне второй?

— Вы позвонили из номера и оформили его еще раз!

— Что за бред? Зовите менеджера.

В общем, ругались мы минут 15, потом мальчик на ресепшене согласился взять $100.

Сам отельный комплекс меня удивил не меньше. Он находился за высоким забором. Вообще, большинство отелей в Хургаде были обнесены заборами. А на дорогах стояли посты полиции. Выглядели они так: джип с открытыми дверцами, за которыми, высунув автоматы Калашникова, стояли в бронежилетах бойцы. Какая-то стрёмная атмосфера.

Из Хургады мы поехали на экскурсию в Каир. Огромная колонна автобусов сопровождалась джипами, всё с теми же вооруженными людьми. Но только туда, в Каир. Обратно нас уже никто не сопровождал. Видимо, по задумке арабов, там мы должны были потратить все деньги, и для бандитов (от кого нас защищали?) больше не представляли интереса.

Каир встретил пыльным воздухом, не менее пыльными зданиями и арабами в белых балахонах. Только тогда до меня дошло: «А где же те древние египтяне, что мы изучали на уроках истории в школе? Откуда здесь появились арабы? Что-то я явно упустил.

На вечер нас разместили в местном отеле. Мы с братом решили найти ближайший магазин и купить пива. И опять разочарование постигло нас, когда мы узнали, — все пиво тут безалкогольное. Вот тебе на!

На следующий день нас ждала экскурсия к пирамидам в Гизу. Вот они, те легендарные пирамиды, о которых было снято столько фильмов — расследований и фантастики. Реальность оказалась совсем другой. Великие пирамиды уже давно разграбили арабы. Мы даже спустились в одну пирамиду поменьше, но восхищением я не проникся.

Еще мы успели покататься на квадроциклах по Сахаре, попрыгать на багги и посмотреть, как пустынные арабы жарят хлебные лепешки на козьих какашках.

«Больше я не поеду в Египет», — решил я для себя. Чехия

На новогодние праздники 2008–2009-го мы решили поехать в Чехию. Брат взял с нами свою питерскую девушку Лену. Нам предстояла поездка на поезде до Варшавы, а оттуда — автобусом до Праги.

Путь на поезде из Санкт-Петербуга до Варшавы занимает где-то сутки. А часов шесть из этого времени занимает прохождение таможни и замена шасси. Для этого весь поезд поддомкрачивают, снимают наше широкое шасси и ставят узкое. В это время по вагонам ходят польские таможенники:

— У нее в паспорте нет места для штампа, сейчас ссадим ее здесь, — явно недружелюбно сказал пограничник нашей соседке по купе.

В старом поезде были обшарпанные страшные купе. При этом в них было невыносимо душно и сухо. Погранцы раскручивали вентиляционные решетки, перерывали вещи. После этой адской поездки я ненавижу поезда. Лучше летать самолетом.

Наконец мы добрались до Варшавы. Нас встретил гид и проводил к автобусу. Наша троица немного припозднилась и застала уже отъезжающий автобус. «Фига себе», — переглянулись мы. Стало очевидно, что гиду, по большому счету, наплевать на нас.

На автобусе нас довезли до отеля, где мы и заночевали.

На следующий день, все на том же автобусе, мы добрались до Праги, сделав одну остановку в Макдональдсе. Нас ждала первая экскурсия