он отсмеялся и отпил глоток остывшего кофе.

– Кажется, подъехал кто-то. – Иван кивнул в неопределённом направлении, давая понять, что заслышал звук двигателя во дворе, и Лера едва сдержалась, чтобы не застонать. Только не это!

– И даже могу представить, кто именно, – буркнула она, поднимаясь из-за стола.

А через пару секунд входная дверь распахнулась и на пороге возник Макаров.

– Не помешаю, котятки? – растянул он губы в улыбке, которую в виски можно было вместо льда добавлять, и Валерия вздрогнула. Поёжилась, будто в гостиной повеяло морозным холодом, но тут же стряхнула с себя это леденящее оцепенение. Просто показалось.

– А хотел помешать? – мрачно поинтересовалась, ругая себя на чём свет стоит за то, что так отреагировала на его появление. Будто ей снова восемнадцать и у них – самое зарождение того, от чего раньше сходила с ума.

– А может, хотел. – Он пожал плечами, быстро оглядел стол, на котором был расставлен нехитрый ужин, повернулся к Ивану, глядя на того вопросительно.

– Капитан Кравцов, – представился тот, шагнув к Макарову и протягивая руку. Улыбнулся, но Лера видела, как он собрался, будто готовился к нападению.

– Сын Смельчакова, – ответил Игорь, проигнорировав протянутую ладонь. – Хозяин этого дома. А, нет. Не дома. Хозяин этого проходного двора.

Макаров скинул куртку, бросив её в одно из кресел, подошёл к столу и устроился за ним. Подпер рукой подбородок, глядя на стоящих рядом Леру и Ивана. Лера знала этот его взгляд – насмешливый и с ледяными нотками. О такой взгляд, казалось, даже порезаться можно.

– Ну, милая? Что у нас сегодня на ужин? А то одного хахаля покормила, а второго – нет.

Боже! Только не это… Нет, Лера понимала, что Игорь вряд ли так просто забудет о том, что она лично просила Смельчакова посодействовать, чтобы он больше сюда не приезжал. Но и выслушивать его язвительные комментарии не собиралась.

– Макаров, иди ты на хер, – устало послала она его куда подальше, бросила на Ивана виноватый взгляд и быстрым шагом отправилась к себе. Пусть они хоть переубивают друг друга, она сядет сейчас в своей комнате и не выйдет из неё даже если случится апокалипсис.

2006 год

Слова Макарова об Алле и его поздний приезд успокоили Леру, но не настолько, чтобы она перестала об этом думать. Просыпалась ночью несколько раз, брала в руки сотовый, испытывая желание написать Игорю хоть пару слов в смс, чтобы убедиться в том, что между ними всё так же, как и раньше. Потом ругала себя за эти идиотские мысли, снова засыпала, но через время понимала, что тревога никуда не девается.

Утром встала раньше обычного, чувствуя себя разбитой и невыспавшейся. Но проводить больше время в постели, когда её снедали такие мысли, было невозможно.

– Ты не приболела? – задал вопрос отец, входя в кухню, где Лера пила кофе, сидя за столом и глядя в окно. По его встревоженному виду поняла, что со стороны выглядит не лучшим образом, потому попыталась натянуто улыбнуться.

– Нет, спала не очень хорошо. Наверное, вспышка на солнце, – отшутилась, поднимаясь из-за стола, чтобы сделать отцу завтрак. – Сегодня лягу пораньше.

– Хорошо. На кладбище бы надо съездить. Но у тебя учёба. А как тебя одну оставить, ума не приложу.

Лера застыла, так и не насыпав в чашку кофе. Воспоминания о том, что её мамы больше нет, резанули по сердцу ножом. Она обеспокоено взглянула на отца. После похорон они мало говорили о случившемся, но Валерии пришлось на время стать той, кто мог хотя бы отчасти заполнить пустоту. И хоть самой хотелось выть от невозможности изменить что-либо, она старалась быть сильной.

Вот как сейчас.

– Пап, ну как оставить? Сел на поезд и поехал. Вот так и оставить. – Она пожала плечами, будто говоря, что это вопрос решённый, и, насыпав в чашку кофе и сахар, налила воды. – Я уже достаточно взрослая. Справлюсь.

– А Игорь, если что, поможет?

– В чём? Суп сварить?

Она нервно хихикнула, протягивая отцу напиток. Интересные дела. Папа воспринимает Макарова как человека, которому можно доверить дочь.

– Я серьёзно, Лера. Если вдруг тебе понадобится помощь, я хочу знать, что рядом с тобой есть человек, способный её оказать.

Валерия вздохнула, пряча улыбку. В вопросах, касающихся доверия Игорю, она пока и сама-то разбиралась с трудом. Но не заверить в этом папу – означало привязать его к дому. Как итог – он будет тревожиться, что не смог съездить к жене на могилу, а Лера – в свою очередь – будет переживать за отца.

– Есть, – просто ответила она, кивнув для усиления эффекта. – Если будет нужно, Игорь мне поможет.

– Хорошо. – Отец заметно расслабился, откидываясь на спинку стула, и Лера испытала – нет, не жалость – сожаление, что всё случилось так, как случилось.

– Хорошо. – Чмокнув папу в щёку, она пожелала ему приятного аппетита и отправилась собираться в школу.

Первое, что увидела Лера, войдя в кабинет – сидящую за их с Макаровым партой Аллу. Самого Игоря не было. Ни рядом с нею, ни на месте Толченицына. Это радовало и огорчало одновременно. Наверное, было глупо настолько расстраиваться из-за такой ерунды, как место за партой, но Лера не могла избавиться от чувства, которое грызло её изнутри.

– Лер, привет! Садись со мной, – махнула ей Алла, улыбаясь чуть приторнее, чем это делали обычно благодушно настроенные люди. – Игорь сегодня не придёт.

Валерия поджала губы, сжав руки в кулаки. Значит, Алле можно было сообщить такую информацию, а ей – вовсе необязательно. С другой стороны, Макарова не будет весь день, и ей не придётся изводиться от ревности и тревожащих мыслей. Да и поближе познакомиться с «лучшим другом»Игоря не помешает в любом случае.

– Привет, – тихо поздоровалась она в ответ, подходя к Алле, но не торопясь принимать приглашение. – Игорь не особо утруждает себя учёбой.

– Есть такое. Я и сама бы не ходила, если бы мне просто выдали в итоге аттестат. Но папа у меня по этой части – кремень. – Она передёрнула плечами, снова начиная жеманничать. – И садись. Поболтаем.

– Только не на уроке.

– Разумеется. – Алла окинула её холодным взглядом, от которого Лере стало не по себе. Она вдруг почувствовала себя заучкой, и снова в голову закралась мысль о том, что ей никогда не быть одного круга с Макаровым и его «лучшими друзьями». – Вы с Игорем так быстро, ну… сошлись. Очень рада этому.

Лера натянуто улыбнулась, доставая из