Брайана застали врасплох:

— Вообще-то да, у меня их трое.

— Вы просто очень похожи на одного человека, которого я знал. Его звали Брайан Бейли. Вы, должно быть, его брат.

И тут до Брайана дошло. Человек, с которым он разговаривал, был Вилли Нолан. Несколько лет назад отдел по связям. с общественностью JMJ допустил грубейшую ошибку, и Нолан был одним из юристов, которые вели дело, связанное с нарушением авторских прав.

Брайан улыбнулся:

— Нет, я не его брат, это я и есть.

Вилли потребовалось какое-то время, чтобы переварить новость:

— Брайан?

Он повернулся к жене, которая все еще стояла рядом с ним, и объявил:

— Милая, это директор компании по производству тренажеров, которую мы защищали несколько лет назад. Что, черт возьми, вы делаете в этой пиццерии ?

Брайан постарался как можно лучше выйти из сложившейся ситуации. В действительности он чувствовал себя очень плохо.

—Ну, это длинная история, но суть в том, что я продал компанию, вышел в отставку и занялся рестораном, просто чтобы не сидеть без дела. Это что-то вроде нового проекта для меня.

— Поразительно,— Вилли прореагировал без особого энтузиазма, и Брайан услышал в его голосе оттенок покровительственности.

Жена Вилли решила присоединиться:

—Готова поклясться, что это должно быть забавно.

Брайан решил поменять тему разговора:

— Да, а вы еще общаетесь с Риком Симпсоном?

—Конечно, более того, несколько месяцев назад обедал с ним и скоро должен буду ему позвонить.

Брайан уже искал, как выйти из ситуации:

— Ну, я должен вернуться в ресторан. Было приятно тебя увидеть, Вилли,— он повернулся к его жене, — и вас тоже.

— Я — Ширли.

— Ширли, вы знаете, мы с женой живем вблизи Эвергрин Террэйс. Можем как-нибудь встретиться.

— Это было бы отлично. Мы здесь проводим отпуск, а так появляемся по крайней мере раз в месяц. Позвоните нам. — Брайан был совершенно уверен, что она говорила это исключительно из вежливости.

Когда дверь захлопнулась, Брайан вернулся к машине и отъехал от дома как можно дальше, чтобы его оттуда не было видно. Затем он остановился и положил лоб на руль:

— Что, черт возьми, я делаю? — прошептал он себе.

Чуть позже, вечером, когда ресторан закрылся и все успокоилось, Брайан вернулся домой и попытался излить душу Лесли.

— Дело не в том, что я почувствовал себя униженным. Это они ждали, что я почувствую себя униженным. А я не смог объяснить им, что я делаю и почему.

— Почему не смог?

— Не знаю, наверное, потому, что не был уверен, что они поймут. Да и почему я должен беспокоиться, чтобы они поняли? Мне кажется, что есть частичка меня, которой нравится простота «Джин и Джо» и людей, которые там работают.

Лесли всего лишь слушала.

— А потом я вдруг натыкаюсь на Ноланов, и они напоминают мне о моей прежней жизни. Той, где маленьких девочек не тошнит спагетти, где подростки не пытаются заказывать пиво по фальшивым паспортам, а мужчины с голым торсом не хамят.

— А кто тебе нахамил?

— Харрисон, парень, который занимался доставкой, но это уже другая история. В любом случае мне кажется, сегодня вечером меня просто застали врасплох.

Он помолчал, собираясь с мыслями:

— Должен признаться, меня не слишком радует мысль, что Вилли Нолан знает Рика Симпсона. Это будет не самая приятная для меня беседа.

Лесли не смогла сдержаться:

— Можно я поговорю с этим Риком Симпсоном? Я давно хочу ему сказать, что я о нем думаю. Вообще не понимаю, почему ты еще затрудняешь себя общением с ним.

Брайан засмеялся.

— Что смешного? — поинтересовалась Лесли.

— Ты говоришь, как моя мама. Как будто я пятиклассник, которого обижают в школе.

Они оба засмеялись, немного успокоившись.

Брайан пояснил:

— Мне кажется, на меня немного подействовали события сегодняшнего вечера. Но я в порядке. Кроме того, у меня есть более серьезные проблемы, чем Рик Симпсон. Нужно найти человека на доставку пиццы.

Он улыбнулся и рассказал про Харрисона. Лесли ловила каждое слово. В конце концов, уставшие и немного удивленные неожиданными поворотами своей жизни, супруги Бейли пошли спать.

Хотя Брайану не хватало работника на доставку, на следующий день после стычки с Харрисоном он поехал на работу в хорошем настроении. Он был настроен снова взяться за дело и при необходимости сам развозить пиццу. Перед Брайаном стояла высокая цель, и такая мелочь, как гордость или самолюбие, не должны были помешать ему достигнуть ее.

Пятничный вечер начался очень оживленно, и передышки не предвиделось. Несмотря на то что Тристан и Брайан делили заказы по доставке, они порадовались, что заказы кончились относительно рано. В зале ресторана дела обстояли иным образом.

Джолин и Пэтти носились между клиентами и кухней и, казалось, сдавали норматив по стометровке, а Миго и Тристан старались помогать везде, где могли. В восемь вечера, когда все обычно начинало стихать, в ресторане было еще многолюдно. Брайан уже немного привык к переменам нагрузки в «Джин и Джо». Суматоха начиналась так же внезапно, как и заканчивалась.

В 8.55 последние посетители оплатили счета и вышли из ресторана. Когда дверь за ними закрылась, казалось, вся команда вздохнула с облегчением. Брайан подсчитал прибыль и выяснил, что у ресторана был отличный вечер. Он с нетерпением ждал возможности рассказать об этом Джо.

Но затем произошло событие, ставшее испытанием и для Брайана, и для его чуть изменившегося персонала. Началось все с Хоакина.

— Автобус! Автобус!

Этот крик запустил налаженную реакцию. Тристан и Миго начали переворачивать стулья. Карл бросился выключать свет. Джолин и Пэтти судорожно убирали тарелки со столиков у дверей.

Автобус подъехал достаточно близко, чтобы люди, которые попрятались по углам, могли его видеть. Брайан чувствовал их беспокойство и даже им немного сочувствовал. Он знал, что это момент истины.

Когда один из родителей вышел из автобуса, персонал ресторана задержал дыхание. И тут выступил Брайан.

Во-первых, к ужасу работников он включил свет. Затем подошел к двери, открыл ее и приглашающе замахал рукой целому автобусу голодных бейсбольных фанатов.

Когда он вернулся в зал, его люди потеряли дар речи. Брайан принял удар на себя.

— Народ, у нас целый автобус голодных клиентов. Если я правильно понимаю, они сегодня проиграли и им нужна доброта. Понимаю, что уже поздно, но именно это и есть наша работа. Так давайте постараемся извлечь из этого максимум и получить удовольствие.